Desafíos democráticos, operativo Metástasis en Ecuador y más para estar al día.

Este 2024 se perfila como el año de mayor actividad electoral en el mundo: están previstos más de 80 comicios importantes, la mayor cantidad en, al menos, las siguientes dos décadas.

Esto significa que, en el transcurso del año, unos 4000 millones de votantes tendrán en sus manos algún tipo de decisión para incidir en el futuro de su país, según algunos cálculos. Es casi la mitad de los habitantes del planeta.

Solo en América, se prevé que electores en El Salvador, Estados Unidos, México, Panamá, República Dominicana, Uruguay y Venezuela acudan a las urnas para elegir a sus mandatarios.

A pesar de que este intenso ejercicio electoral podría parecer un indicio positivo para la democracia, algunos expertos aseguran que hay motivos para preocuparse. Por todo el mundo han surgido desafíos a este sistema político: grandes migraciones, conflictos internacionales, crecientes brechas económicas, polarización.

“Casi todas las democracias están bajo estrés, sin tomar en cuenta la tecnología”, dijo en un artículo reciente Darrell West, investigador del Instituto Brookings. “Cuando a eso le sumas la desinformación, simplemente se crean muchas oportunidades para causar problemas”.

Entre esos problemas se encuentran los esfuerzos para “desacreditar la democracia como modelo global de gobernanza”, escribieron los reporteros Tiffany Hsu, Stuart A. Thompson y Steven Lee Myers. Además observaron que cada vez hay más actores que impulsan narrativas de fraude electoral con este fin.

Las divisiones sociales, las guerras culturales y la polarización también sirven como terreno fértil para la propagación de discursos extremistas y de odio en distintas plataformas, lo que, a largo plazo, socava la capacidad de superar las diferencias y formar gobiernos de unidad.

Más allá del plano de las votaciones, la institucionalidad es crucial para el buen funcionamiento democrático. En una columna reciente de The Interpreter, Amanda Taub reflexiona sobre sus virtudes y retos.

Las instituciones, escribió Amanda, “existen para que los procesos complejos puedan automatizarse, para que grandes grupos de personas puedan colaborar sin tener que crear nuevos sistemas para hacerlo y para que personas como yo podamos confiar en su pericia sin poseer ni un ápice de esa experiencia”.

Sin embargo, continúa, en los últimos años se ha registrado un deterioro institucional que pone en riesgo la gobernabilidad en numerosos países.

Apenas este fin de semana, Guatemala vivió horas de zozobra ante la incertidumbre de si Bernardo Arévalo podría asumir la presidencia. Arévalo ganó la segunda vuelta de las elecciones con 20 puntos porcentuales de ventaja y, no obstante, enfrentó diversos esfuerzos para impedir que tomara posesión del cargo. En la madrugada del lunes, después de un retraso, Arévalo fue juramentado.

Sin embargo, los obstáculos que enfrentó por parte de sus opositores se generaron mayormente por la vía institucional. “En el siglo XX eran golpes de fuerza con tanques, bayonetas, con militares y duraban dos o tres días”, comentó Arévalo el año pasado en un reportaje del Times. “Los golpes del siglo XXI son dados con diputados, con abogados, en las cortes, se hacen así”, dijo. “Es más sofisticado, tarda mucho más tiempo, se hace con la pretensión de que se continúa con las instituciones”.

En todo el mundo hay indicios de este tipo de erosión. En Estados Unidos, Francia e Israel, por ejemplo, se ha observado una tendencia de los distintos poderes de gobierno a desafiar los límites constitucionales. En Hungría, Viktor Orbán ha reconfigurado la Constitución a fin de concentrar el poder. En Ecuador, una investigación reciente mostró que el crimen organizado se había infiltrado en el sistema penitenciario.

A pesar de las teorías conspirativas y la desinformación, es relativamente fácil seguir el hilo de las carreras electorales: hay candidatos, conteo de votos y ganadores y perdedores. Pero, como observa Amanda, también vale la pena prestar tanta atención a la salud institucional como al desempeño de las contiendas electorales.

P. D.: Hablando de votaciones, Taiwán eligió presidente el fin de semana. Esto es lo que hay que saber.

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Rincón de los lectores

A continuación, una selección de diversos puntos de vista y experiencias que nuestros lectores enviaron a la sección de comentarios y a nuestro buzón de correo, editadas por extensión y claridad.

• “Emigrar es una opción válida para cualquier persona que crea que lo quiere o lo deba hacer, lo irregular es la actitud que desde hace mucho tiempo viene ejerciendo Estados Unidos contra infinidad de países a los que considera enemigos o contrarios a sus políticas”. —Octavio Cruz González, Cali, Colombia, respecto al reportaje sobre una familia venezolana en un limbo burocrático en Nueva York.

• “Me gustaría compartir con ustedes algunas recomendaciones para quienes realizan senderismo, a propósito de su artículo sobre esta actividad: 1) A menos que se trate de un parque urbano no invites a tus mascotas, se pueden extraviar o dañar la fauna y flora salvajes. Si insistes en llevarlos, usa correa y hazte cargo de sus excrementos llevándolos hasta un contenedor. 2) Hazte responsable de tu basura. No tires nada al suelo, ni siquiera lo orgánico: ese corazón de manzana que crees que se descompondrá pronto lo puede terminar comiendo un animal salvaje. 3) La gente que te rodea va a disfrutar de la naturaleza y el paisaje, queremos oír el ruido del agua y del viento, ¡no lo que sale de tus parlantes! 4) Si vas a una zona afectada por la sequía, lleva un litro adicional de agua para regar algún arbusto. Y si ya vas a terminar, usa el agua que te sobra también para regar o dejar en los bebederos de aves”. —Javiera Osorio, Santiago, Chile, respecto al senderismo y sus beneficios.

• “Viví una experiencia similar el pasado verano cuando cayó mi iPhone al mar. Decidí no reponer el teléfono móvil inmediatamente. Estaba cansado de tanto mensaje de WhatsApp, de Instagram y otras apps. Gané libertad, recuperé la vida próxima (la realidad que me rodeaba). También observé que me involucraba más en lo que hacía. Así aguanté hasta el iPhone 15, vuelta a la normalidad. Estoy pensando cómo reducir las horas de pantalla. Es difícil compaginar, por un lado, la vida ‘normal’, la del trabajo y las conexiones con familiares y amigos, y por otro la vida ‘desconectado’”. —Enrique López-Amor, Barcelona, España, respecto a la adicción a los teléfonos inteligentes.

• “La humanidad es testigo de cómo una tecnología puede ser utilizada para el bienestar o para la destrucción del otro. Leo y escucho que debe controlarse, la ética, la moral deben ser los cinturones de ajuste. La pregunta, entre otras interrogantes, es: ¿quiénes serán los ‘jueces’ que determinen cómo, dónde, con quién, para qué se hace un correcto uso de esta tecnología? El tema es que las grandes corporaciones se están arrogando el título de jueces, inclusive por encima de los gobiernos”. —Roberto Gómez Sánchez, Lima, Perú, respecto a un ensayo sobre la inteligencia artificial.

—Patricia Nieto y Sabrina Duque producen y editan este boletín.