Brazil

El presidente Jair Bolsonaro parecía condenado al fracaso de cara a la primera ronda de las elecciones. Pero ahora, rumbo al balotaje, el mandatario de derecha tiene un camino a la reelección.RÍO DE JANEIRO — La madrugada del lunes, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, se fue a dormir reivindicado. Los resultados electorales de la noche habían demostrado, tal como él lo había afirmado, que las encuestas subestimaban enormemente la fuerza de su movimiento de derecha.Horas más tarde, despertó con un nuevo desafío: ¿cómo obtener millones de votos más en solo cuatro semanas?El 30 de octubre, Bolsonaro se enfrentará a un contrincante de izquierda, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, en una segunda vuelta electoral para liderar al país más grande de América Latina.Ahora la contienda —un enfrentamiento entre los dos mayores pesos pesados de la política brasileña— podría inclinarse hacia cualquiera de los dos lados y promete prolongar lo que ya ha sido una dura batalla que ha polarizado al país y puesto a prueba la fortaleza de su democracia.“Lula sigue siendo el favorito, pero uno se puede imaginar totalmente que esto se convierta en una victoria de Bolsonaro”, dijo Oliver Stuenkel, un politólogo brasileño. “Si se suman todos los números de los candidatos de partidos pequeños, hay suficientes votos por ahí”.Da Silva, conocido universalmente como Lula, terminó en primer lugar el domingo, con el 48,4 por ciento de los votos, frente al 43,2 por ciento de Bolsonaro. De este modo, Da Silva se quedó a 1,85 millones de votos del 50 por ciento que necesitaba para una victoria rotunda en la primera vuelta, mientras que Bolsonaro se quedó a ocho millones de votos.Lo que ahora hace que la contienda sea impredecible es que muchos otros votos parecen estar en juego. Casi 10 millones de personas votaron el domingo por candidatos que ahora están fuera de la pelea, con aproximadamente un tercio de esos votos para candidatos de centroderecha. Otros 38 millones de personas votaron en blanco o no votaron.El expresidente Luiz Inácio Lula da Silva terminó en primer lugar el domingo con el 48,4 por ciento de los votos, frente al 43,2 por ciento de Bolsonaro.Victor Moriyama para The New York TimesA medida que la campaña entra en una segunda fase, ambas partes han expresado confianza. Da Silva dijo que agradecía la oportunidad de finalmente debatir cara a cara con Bolsonaro, mientras que Bolsonaro dijo que creía que su campaña tenía impulso y un plan para la victoria.El lunes, Bolsonaro ya estaba usando las herramientas de su cargo en su beneficio. Adelantó a la próxima semana la entrega de cheques de unos 115 dólares para brasileños de bajos ingresos, parte de un programa de bienestar mensual que recientemente amplió en un intento de última hora de atraer más apoyo. El domingo por la noche, Bolsonaro citó esa ayuda económica como una de las razones por las que superó las predicciones de las encuestas.Las encuestadoras habían pronosticado que Bolsonaro recibiría aproximadamente el 36 por ciento de los votos, más de siete puntos porcentuales por debajo de su resultado real. Sobreestimaron ligeramente el apoyo de Da Silva.La pregunta de por qué las encuestas habían subestimado el apoyo a Bolsonaro confundió a los círculos políticos brasileños el lunes. Los encuestadores especularon que los votantes fueron deshonestos porque se avergonzaban de admitir que iban a votar por el presidente, cuyas afirmaciones falsas sobre una variedad de temas lo han convertido en un paria en algunos círculos, o que simplemente mintieron para sabotear las previsiones. Bolsonaro ha arremetido contra la industria de las encuestas —el domingo por la noche las llamó mentirosas— y muchos de sus partidarios han seguido su ejemplo.Las cosas podrían complicarse aún más antes de la segunda vuelta. El jefe de gabinete de Bolsonaro, Ciro Nogueira, instó a los partidarios del presidente a rechazar a los encuestadores que quieran entrevistarlos.La votación del domingo trajo buenas noticias para los conservadores en la mayoría de las elecciones de gobernadores y diputados, incluyendo muchos candidatos estrechamente alineados con Bolsonaro.Dado Galdieri para The New York Times“De esta manera, se tendrá la certeza desde el principio de que cualquiera de sus resultados es fraudulento”, escribió en Twitter a sus 100.000 seguidores. Luego sugirió que los encuestadores se equivocaron a propósito. “Solo una investigación profunda lo dirá”, dijo.Antonio Lavareda, presidente de Ipespe, una de las principales empresas de sondeos, dijo que tenía que examinar el efecto de los votantes que se quedaron en casa; el 21 por ciento del electorado no votó, el porcentaje más alto desde 1998. También especuló con que muchas personas que dijeron que votarían a terceros candidatos se pasaron a Bolsonaro en el último momento.Pero a pesar de los pronósticos inexactos de su empresa para el presidente en la primera ronda, Lavareda hizo una predicción audaz: el 48,8 por ciento de apoyo a Da Silva el domingo significa que “es prácticamente imposible” que no gane el 30 de octubre.Sin embargo, el fracaso de las encuestas dejó un mal sabor de boca a muchos brasileños y expertos.“Renuncio a las encuestas durante las próximas cuatro semanas”, dijo Brian Winter, analista de América Latina de Americas Society/Council of the Americas, un grupo que impulsa el libre comercio enl a región. “Su metodología no funciona”.Los pronósticos de las encuestas y la falta de claridad en la contienda podrían llevar a una situación tensa cuando se revelen los resultados el 30 de octubre. Bolsonaro ha dicho durante meses a sus partidarios que sospechen de fraude electoral —a pesar de no ofrecer ninguna prueba— y ha sugerido que la única forma en que podría perder es si la elección es robada.Esas afirmaciones sin fundamento parecen haber persuadido a millones de votantes en Brasil.El domingo por la noche, muchos de los partidarios de Bolsonaro ya reclamaban juego sucio. “Es un fraude. Lula no puede estar por delante de Bolsonaro”, dijo Yasmin Simões, de 28 años, una empleada de comercio minorista que esperaba frente a la casa de Bolsonaro en un barrio junto a la playa en Río de Janeiro. “Si Lula es elegido —por fraude— definitivamente va a haber una revuelta y yo voy a estar ahí”.El éxito de los aliados de Bolsonaro y el apoyo que recibió, mayor a lo anticipado, también muestran que tiene un firme control del movimiento conservador en Brasil.Maria Magdalena Arrellaga para The New York TimesAlgunos comentaristas conservadores conocidos también empezaron a asegurar, sin dar pruebas, de que algo sospechoso había sucedido en la votación del domingo.“Creo que es MUY posible que hubo fraude”, tuiteó Rodrigo Constantino, comentarista de derecha afincado en Florida, para sus 1,3 millones de seguidores. “¡El ÚNICO OBJETIVO tiene que ser ganar tantos votos para Bolsonaro que ni siquiera un algoritmo raro pueda cambiarlos!”.La votación del domingo fue una buena noticia para los conservadores en la mayoría de las elecciones de gobernadores y congresistas, incluidos muchos de los candidatos más cercanos a la línea de Bolsonaro. Al menos ocho de sus exministros fueron votados al Congreso, entre ellos varios que se vieron envueltos en escándalos. En total, el partido de Bolsonaro ganó 29 curules en el Congreso, con lo que ahora ocupa 112 en total y se posiciona como el partido con más representación tanto en la cámara baja como en el Senado.En consecuencia, si se le elige para un segundo periodo, Bolsonaro podría estar empoderado por su control del Congreso y replantear de manera más significativa su visión para el país. Para Da Silva, un congreso conservador podría complicar sus esfuerzos por gobernar.El éxito de los aliados de Bolsonaro y el apoyo que recibió, mayor a lo anticipado, también muestran que tiene un firme control del movimiento conservador en Brasil.“La derecha moderada de Brasil es un basurero político”, dijo Stuenkel. “Parte de la polarización extrema en Brasil es que, en la derecha, Bolsonaro tiene el dominio absoluto”.En las próximas cuatro semanas, el equipo de Bolsonaro planea ir por el estado clave de Minas Gerais, donde cree que puede cosechar un millón de votos y buscará mejorar sus resultados en el bastión de Da Silva en el nordeste, dijo Fábio Faria, ministro de Comunicaciones de Brasil y alto asesor del presidente. “Estamos muy confiados”, dijo.La campaña de Lula da Silva planea subrayar la serie de afirmaciones falsas de Bolsonaro y mostrar que a la economía le fue mucho mejor durante los dos mandatos de Da Silva, de 2003 a 2010, que en el gobierno de Bolsonaro.Da Silva en un mitin el sábado. Los analistas pronostican que se moderará para atraer a los votantes más de centro.Victor Moriyama para The New York Times“Será la primera oportunidad que tendremos de un debate cara a cara con el presidente”, dijo a sus seguidores Da Silva el domingo por la noche. “¿Va a seguir mintiendo o, por una vez en su vida, va a decirle la verdad al pueblo brasileño?”.Da Silva había enfocado su campaña en aumentar los impuestos para los ricos y en ampliar los servicios para los pobres pero, luego de los resultados del domingo, los analistas dijeron que moderaría su discurso de campaña para atraer a más votantes centristas.“Hay que ir a los rincones bolsonaristas del país”, dijo el senador Jean-Paul Prates, un asesor de la campaña de Da Silva. “Hay que dar la cara, sonreír a la gente del sur, del medio oeste y hablar de las cosas que importan en sus vidas”.En las ocho elecciones presidenciales previas en la democracia moderna de Brasil, el candidato que ha liderado la primera vuelta nunca ha perdido en la segunda. Pero los cinco puntos porcentuales que separan a Bolsonaro y Da Silva también son el margen más reducido que se ha registrado entre dos candidatos en un balotaje.Como resultado, dijo Winter, “esta va a ser una contienda de infarto”.Jack Nicas es el jefe de la corresponsalía en Brasil, que abarca Brasil, Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay. Antes reportó de tecnología desde San Francisco y, antes de integrarse al Times en 2018, trabajó siete años en The Wall Street Journal. @jacknicas • Facebook More

President Jair Bolsonaro had once looked doomed in the country’s high-stakes election. But now, in a runoff, the right-wing incumbent has a path to re-election.RIO DE JANEIRO — In the early morning hours on Monday, President Jair Bolsonaro of Brazil went to bed vindicated. The night’s election results had shown, just as he had claimed, that the polls had severely underestimated the strength of his right-wing movement.Hours later, he awoke to a new challenge: How to obtain millions more votes in just four weeks?On Oct. 30, Mr. Bolsonaro will face a leftist challenger, the former president Luiz Inácio Lula da Silva, in a runoff election to lead Latin America’s largest nation.Now the contest — a matchup between Brazil’s two biggest political heavyweights — could swing either way and promises to prolong what has already been a bruising battle that has polarized the nation and tested the strength of its democracy.“Lula is still the favorite, but you can totally imagine this becoming a Bolsonaro victory,” said Oliver Stuenkel, a Brazilian political scientist. “If you add up all the numbers of the third-party candidates, there are sufficient votes out there.”Mr. da Silva, known universally as Lula, finished first on Sunday with 48.4 percent of the vote, versus 43.2 percent for Mr. Bolsonaro. That put Mr. da Silva about 1.85 million votes shy of the 50 percent he needed for an outright victory in the first round, while Mr. Bolsonaro came up 8 million votes short.What now makes the race unpredictable is that so many other votes appear up for grabs. Nearly 10 million people cast ballots on Sunday for candidates who are now out of the contest, with roughly a third of those votes going to a center-left candidate and two-thirds to center-right candidates. An additional 38 million people cast blank ballots or did not vote.The former president Luiz Inácio Lula da Silva finished first on Sunday with 48.4 percent of the vote, versus 43.2 percent for Mr. Bolsonaro.Victor Moriyama for The New York TimesAs the campaign enters a second phase, both sides have expressed confidence. Mr. da Silva said he welcomed the opportunity to finally debate Mr. Bolsonaro head-to-head, while Mr. Bolsonaro said he believed his campaign had the momentum and a plan for victory.On Monday, Mr. Bolsonaro was already using the tools of his office to his advantage. He moved up to next week the delivery of $115 checks for low-income Brazilians, part of a monthly welfare program that he recently expanded in a last-minute bid to lure more support. On Sunday night, Mr. Bolsonaro cited that assistance as one reason he outperformed predictions by polls.Pollsters had forecast that Mr. Bolsonaro would receive roughly 36 percent of the vote, more than 7 percentage points below his actual tally. They had overestimated Mr. da Silva’s support only slightly.The question of why the polls had underestimated Mr. Bolsonaro’s support confounded Brazilian political circles on Monday. Pollsters speculated that voters were dishonest because they were ashamed to admit they were voting for the president, whose false claims on a variety of issues have made him a pariah in some circles, or that they simply lied to sabotage the forecasts. Mr. Bolsonaro has railed against the polling industry — on Sunday night he called them liars — and many of his supporters have followed suit.Things could get even more complicated ahead of the runoff. Mr. Bolsonaro’s chief of staff, Ciro Nogueira, urged the president’s supporters to reject any pollsters wanting to interview them.The vote on Sunday delivered good news for conservatives in most governor and congressional elections, including many candidates closely aligned with Mr. Bolsonaro. Dado Galdieri for The New York Times“That way, it’ll be certain from the start that any of their results are fraudulent,” he wrote on Twitter to his 100,000 followers. He then suggested the pollsters got it wrong on purpose. “Only a deep investigation will tell,” he said.Antonio Lavareda, the president of Ipespe, a top polling company, said he needed to examine the effect of voters staying home; 21 percent of the electorate did not vote, the highest share since 1998. He also speculated that many people who said they would vote for third-party candidates switched to Mr. Bolsonaro at the last minute.But despite his firm’s inaccurate forecasts for the president in the first round, Mr. Lavareda still made a bold prediction: Mr. da Silva’s 48.4 percent support on Sunday meant that “it’s practically impossible” he does not win on Oct. 30.Still, the fallout from the polls left a bad taste for many Brazilians and experts.“I’ve sworn off polls for the next four weeks,” said Brian Winter, a Latin America analyst with Americas Society/Council of the Americas, a group that pushes free trade in the Americas. “Their methodology is broken.”The survey forecasts and lack of clarity in the race could lead to a tense situation when the results are revealed on Oct. 30. Mr. Bolsonaro has for months told his supporters to suspect voter fraud — despite offering no evidence — and he has suggested that the only way he could lose is if the election is stolen.Those unsubstantiated claims appear to have persuaded millions of voters in Brazil. On Sunday night, many of Mr. Bolsonaro’s supporters were already claiming foul play. “It’s fraud. Lula can’t be ahead of Bolsonaro,” said Yasmin Simões, 28, a retail employee gathered with other supporters of Mr. Bolsonaro outside his home in a beachside neighborhood in Rio de Janeiro. “If Lula is elected — by fraud — there’s definitely going to be a revolt, and I’m in.”The success of Mr. Bolsonaro’s allies and his stronger-than-expected support also shows that he maintains a firm grip on the conservative movement in Brazil.Maria Magdalena Arrellaga for The New York TimesSome prominent conservative pundits also began pushing claims, without evidence, that something fishy had occurred in Sunday’s voting.“I think it’s VERY possible that there was fraud,” Rodrigo Constantino, a right-wing Brazilian pundit who lives in Florida, wrote to his 1.3 million followers on Twitter. “The ONLY GOAL has to be to win so many votes for Bolsonaro that not even a strange algorithm can change it!”The vote on Sunday delivered good news for conservatives in most governor and congressional elections, including many candidates closely aligned with Mr. Bolsonaro. At least eight of his former ministers were elected to Congress, including several who were once shrouded in scandal. Overall, Mr. Bolsonaro’s political party picked up 29 seats in Congress, giving it 112 in total, the biggest party in both the House and Senate.As a result, if elected to a second term, Mr. Bolsonaro could be emboldened by his effective control of Congress and more significantly remake Brazilian society in his vision. For Mr. da Silva, the conservative Congress could complicate his efforts to govern.The success of Mr. Bolsonaro’s allies and his stronger-than-expected support also shows that he maintains a firm grip on the conservative movement in Brazil.“Brazil’s moderate right is a political wasteland,” Mr. Stuenkel said. “Part of the extreme polarization in Brazil is that, on the right, Bolsonaro reigns supreme.”Over the next four weeks, Mr. Bolsonaro’s team plans to target the swing state of Minas Gerais, where it believes it can pick up one million votes, and looks to improve its results in Mr. da Silva’s stronghold in Brazil’s Northeast, said Fábio Faria, Brazil’s communications minister and a senior adviser to the president. “We are really confident,” he said.Mr. da Silva’s campaign plans to highlight Mr. Bolsonaro’s string of false statements and show that the economy performed far better during Mr. da Silva’s two terms, from 2003 through 2010, than during Mr. Bolsonaro’s tenure.Mr. da Silva during a rally on Saturday. Analysts predict that he will moderate his stump speech in order to attract more centrist voters.Victor Moriyama for The New York Times“It will be the first chance for us to have a tête-à-tête debate with the president,” Mr. da Silva told supporters Sunday night. “Is he going to keep telling lies or will he, at least once in his life, tell the truth to the Brazilian people?”Mr. da Silva had focused his campaign on raising taxes on the rich to expand services for the poor, but — after Sunday’s results — analysts predicted that he would moderate his stump speech in order to attract more centrists.“You have to go to the Bolsonaro corners of the country,” said Senator Jean-Paul Prates, a senior adviser to Mr. da Silva’s campaign. “You have to show your face, smile at these people in the south, the midwest, and talk about the things that concern their lives.”In the eight previous presidential elections in Brazil’s modern democracy, the candidate that has led in the first round has never lost in the second. But the 5 percentage points separating Mr. Bolsonaro and Mr. da Silva are also the slimmest margin between two candidates in a runoff.As a result, Mr. Winter said, “this is going to be a white-knuckle race.” More