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    Bolsonaro ataca el sistema de votación; hay inquietud de que intente seguir en el poder

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    Los cuestionamientos del presidente de Brasil a las máquinas de votos de su país han generado comparaciones a la complicada elección de 2020 en Estados Unidos.RÍO DE JANEIRO — Ante la posibilidad de una derrota aplastante en las urnas el próximo año, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, está movilizando a sus seguidores para una batalla existencial contra las máquinas de votación.Acosado por el devastador número de víctimas del coronavirus, una economía tambaleante y un rival en ascenso, el presidente ha lanzado un ataque a todo pulmón contra el sistema de votación electrónica en el que Brasil ha confiado durante 25 años. A menos que los electores consigan registrar su elección en boletas impresas, algo que el sistema actual no permite, Bolsonaro ha advertido que las elecciones de 2022 podrían suspenderse.“Una elección fuera de esos parámetros no es una elección”, dijo Bolsonaro a sus partidarios durante un mitin reciente en la ciudad sureña de Florianópolis, en el que convocó a su base de seguidores a prepararse para “luchar con todas las armas”.La posibilidad de un enfrentamiento desestabilizador el año próximo surgió el martes, cuando el gobierno de Bolsonaro organizó un desfile militar en el que tanques blindados circularon frente al Congreso horas antes de que los legisladores tuvieran que debatir un proyecto de ley que requeriría que las máquinas de votación electrónica impriman boletas de papel.El martes a última hora, la Cámara de Diputados de Brasil votó en contra de la propuesta.Sin embargo, la campaña para volver a un sistema de boletas de papel, una vieja obsesión de Bolsonaro, ha alarmado a los líderes del poder judicial, a los legisladores de la oposición y a los politólogos, que ven en sus estrategias los ingredientes de una perpetuación en el poder en la nación más grande de América Latina. Funcionarios electorales y expertos independientes dicen que el sistema de votación electrónica de Brasil, adoptado en 1996, tiene fuertes salvaguardas y un historial impecable.“Enturbiar el debate público con desinformación, mentiras, odio y teorías conspirativas es una conducta antidemocrática”, afirmó en un discurso reciente Luís Roberto Barroso, juez del Supremo Tribunal Federal (STF, por su sigla en portugués) y jefe del tribunal electoral de Brasil.Vehículos militares desfilaron cerca de afiches electorales a favor de Bolsonaro el martesVictor Moriyama para The New York TimesAludiendo al retroceso democrático en Turquía, Hungría, Nicaragua y Venezuela, Barroso dijo que se ha vuelto preocupantemente común que los líderes que llegan al poder a través de las urnas “desmantelen, ladrillo por ladrillo, los pilares de la democracia”.Los críticos temen que, al igual que el expresidente estadounidense Donald Trump convenció a muchos partidarios de que le habían robado la victoria en 2020, Bolsonaro esté sentando las bases para disputar una derrota electoral en octubre de 2022.Fernando Luiz Abrucio, politólogo de la Fundación Getúlio Vargas, dijo que ese escenario podría llevar a un caos mucho mayor en Brasil (donde la democracia apenas se restauró a fines de la década de 1980) que en Estados Unidos.“Si Bolsonaro pierde las elecciones, puede movilizar al ejército, la policía y las milicias”, dijo Abrucio. “El grado de violencia podría ser mucho mayor que el episodio del Capitolio de Estados Unidos”.La exhibición militar del martes desencadenó una serie de declaraciones de condena y memes.Vehículos militares desfilaron por el Congreso el martes.Victor Moriyama para The New York Times“Es inaceptable que las fuerzas armadas hayan permitido que su imagen sea utilizada de esta manera, para plantear la posibilidad del uso de la fuerza en apoyo a una medida antidemocrática golpista defendida por el presidente”, dijeron nueve partidos de la oposición en un comunicado.Bolsonaro comenzó a despotricar contra el sistema de votación hace varios años, cuando era un diputado marginal y ultraconservador con poco poder y visibilidad en la capital.En 2015, propuso una enmienda constitucional que exigía que las máquinas de votación electrónica imprimieran un registro de cada voto, el cual se depositaría en una urna. Bolsonaro argumentó entonces que la redundancia reduciría la “posibilidad de fraude a cero”.El Congreso aprobó la medida, pero el STF determinó que violaba la privacidad y la declaró inconstitucional, por lo que el sistema de votación permaneció sin cambios.El asunto desapareció del radar político hasta que Bolsonaro emergió como el candidato presidencial favorito tras la primera ronda de votación en las elecciones de octubre de 2018. En lugar de celebrar su triunfo, Bolsonaro sorprendió a la clase política al afirmar que le habían robado una victoria absoluta, lo que habría requerido ganar más del 50 por ciento de los votos.Incluso después de haber ganado las elecciones en 2018 con un margen de 10 puntos porcentuales, Bolsonaro siguió afirmando, sin presentar pruebas, que el sistema estaba amañado. Su intento para desacreditar la integridad del sistema electoral se ha vuelto más ruidosa y audaz en las últimas semanas, debido a que Bolsonaro ha caído en las encuestas en medio de la creciente exasperación por el manejo gubernamental de la pandemia de coronavirus.Una encuesta realizada a principios de agosto por la firma Poder Data muestra que uno de cada cinco votantes que apoyó a Bolsonaro en 2018 votaría ahora por su principal rival, el expresidente Luis Inácio Lula da Silva. En un enfrentamiento entre dos candidatos, Da Silva superaría al actual mandatario con un 52 por ciento de los votos contra un 32 por ciento para Bolsonaro, según el sondeo.Los sondeos indican que el expresidente Lula da Silva triunfaría en una contienda contra BolsonaroMiguel Schincariol/Agence France-Presse — Getty ImagesEl martes Da Silva acusó al presidente de utilizar el debate en torno al voto impreso para desviar la atención de su desempeño en materia de desempleo y pobreza, dos indicadores que han crecido durante la pandemia.“Bolsonaro debe prepararse para enfrentar este hecho: va a perder la elección”, dijo en un comunicado el expresidente Da Silva, presentando la posibilidad de que el titular del ejecutivo se rehúse a participar en las ceremonias de transferencia de mando.Los magistrados del STF se alarmaron ante los ataques de Bolsonaro contra el sistema de votación, que ha expuesto en largas entrevistas con periodistas conservadores y en videos que el presidente difunde en las redes sociales. A principios de este mes, el tribunal abrió investigaciones en torno a las afirmaciones del presidente sobre el fraude en las máquinas de votación.Filipe Barros, un legislador que apoya a Bolsonaro, dijo en una entrevista que las máquinas electrónicas podrían ser manipuladas y que las boletas de papel crearían un mecanismo para certificar de manera independiente el resultado registrado por las máquinas.“Es un riesgo para la democracia”, aseveró.Los expertos afirman que las máquinas de votación en Brasil, donde el voto es obligatorio, cuentan con medidas de seguridad sólidas. No están conectadas a internet, por lo que es prácticamente imposible hackearlas. La identidad de los votantes se verifica mediante un escáner biométrico que escanea la huella dactilar de la persona.Las máquinas de votación de Brasil, que son muy segurasEraldo Peres/Associated PressEl mes pasado, ocho ex procuradores generales emitieron un comunicado en el que calificaban de inconstitucionales los llamados para crear un sistema de sufragio en papel y argumentaban que el paso adicional ponía en riesgo el derecho al voto secreto. En Brasil, es la oficina del procurador general el que está a cargo de investigar los crímenes de índole electoral.Los expertos dicen que antes de que se adoptara el sistema actual, era común que los personeros políticos llevaran a los votantes a las urnas para verificar cómo habían marcado las boletas.“En ningún momento se ha cuestionado el sistema de votación actual, ni ha habido evidencia de que se haya manipulado alguna vez”, dijo Raquel Dodge, una de las signatarias de la carta. “El sistema electoral de Brasil está muy avanzado y creo que necesitamos que esto sea claro y transparente para los votantes brasileños y para el mundo”.El gobierno del presidente Joe Biden también se mostró a favor del sistema actual y Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, planteó el tema a Bolsonaro durante una reciente visita a Brasilia.Los funcionarios estadounidenses dijeron tener “una gran confianza en la capacidad de las instituciones brasileñas para llevar a cabo unas elecciones libres y justas con las debidas salvaguardas contra el fraude”, declaró el lunes a la prensa Juan González, director principal del Consejo Nacional de Seguridad de Estados Unidos para el Hemisferio Occidental. “Subrayamos la importancia de no minar la confianza en ese proceso”.Ernesto Londoño es el jefe de la corresponsalía de Brasil, con sede en Río de Janeiro. Antes fue escritor parte del Comité Editorial y, antes de unirse a The New York Times, era reportero en The Washington Post. @londonoe | Facebook More

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      in Elections

      Brazil's President Seeks to Discredit Electronic Voting

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      President Jair Bolsonaro’s attacks on Brazil’s voting system as his standing in the polls slips is drawing comparisons to the messy 2020 election in the United States.RIO DE JANEIRO — Facing the prospect of a crushing defeat at the polls next year, President Jair Bolsonaro of Brazil is rousing supporters for an existential battle — against voting machines.Beleaguered by the devastating toll of the coronavirus, a sputtering economy and a surging rival, the president has launched a full-throated attack on the electronic voting system Brazil has relied on for 25 years. Unless voters get to record their choice on paper ballots, which the current system doesn’t allow, Mr. Bolsonaro has warned that the 2022 election could be suspended.“An election outside those parameters is not an election,” Mr. Bolsonaro told supporters during a recent rally in the southern state of Florianópolis, calling on his base to prepare to “fight with all the weapons.”The prospect of a destabilizing showdown next year loomed on Tuesday as Mr. Bolsonaro’s government organized a military parade in which armored tanks rumbled past Congress just hours before legislators were scheduled to debate a bill that would require electronic voting machines to print paper ballots.The lower house of Congress voted late Tuesday to reject the proposal.But the campaign for a return to a paper ballot system — a longtime obsession of Mr. Bolsonaro’s — has alarmed leaders in the judiciary, opposition lawmakers and political scientists, who see in his playbook the makings of a power grab in Latin America’s largest nation. Election officials and independent experts say Brazil’s electronic voting system, which was adopted in 1996, has strong safeguards and a stellar track record.“To defile the public debate with disinformation, lies, hatred and conspiracy theories is undemocratic conduct,” Luís Roberto Barroso, a Supreme Court justice and the head of Brazil’s electoral tribunal said in a recent speech.Military vehicles passed by election posters for Mr. Bolsonaro on Tuesday.Victor Moriyama for The New York TimesCiting democratic backsliding in Turkey, Hungary, Nicaragua and Venezuela, Justice Barroso said it has become alarmingly common for leaders who come to power through the ballot box to “deconstruct, brick by brick, the pillars of democracy.”Critics fear that much like President Donald J. Trump convinced many supporters that he was robbed of a victory in 2020, Mr. Bolsonaro is laying the groundwork to dispute an electoral loss in October 2022.Fernando Luiz Abrucio, a political scientist at the Getúlio Vargas Foundation, said that such a scenario could lead to far more mayhem in Brazil, where democracy was restored only in the late 1980s, than it did in the United States.“If he loses the election, he can mobilize the military forces, the police, the militias,” Mr. Abrucio said. “The degree of violence could be much greater than the episode in the U.S. Capitol.”The military display on Tuesday triggered a cascade of condemnation statements and memes.Military vehicles parading past Congress on Tuesday.Victor Moriyama for The New York Times“It’s unacceptable that the armed forces have allowed their image to be used in this manner, to raise the possibility of the use of force in support of a coup-minded antidemocratic measure defended by the president,” nine opposition parties said in a statement.Mr. Bolsonaro began railing against the voting system several years ago, when he was a fringe, ultraconservative member of Congress with little power or visibility in the capital.In 2015, he proposed a constitutional amendment requiring that electronic machines print a record of each vote, which would be deposited in a ballot box. Mr. Bolsonaro argued at the time that the redundancy would reduce the “chance of fraud to zero.”Congress approved the measure, but the Supreme Court said it violated privacy and ruled it unconstitutional, which meant the voting system remained unchanged.The matter faded from the political radar until Mr. Bolsonaro emerged as the presidential front-runner following the first round of voting in the October 2018 election. Instead of celebrating his triumph, Mr. Bolsonaro stunned the political establishment by claiming that he had been robbed of an outright victory, which would have required winning more than 50 percent of votes.Even after he won the election in 2018 with a 10 percentage point margin, Mr. Bolsonaro continued to claim, without presenting evidence, that the system was rigged. His quest to discredit the integrity of the election system has become louder and more audacious in recent weeks as Mr. Bolsonaro’s standing in the polls has slipped amid growing exasperation over the government’s handling of the coronavirus pandemic.A poll conducted in early August by the firm Poder Data shows that one in every five voters who supported Mr. Bolsonaro in 2018 would now vote for his main rival, former President Luis Inácio Lula da Silva. In a two-candidate matchup, Mr. da Silva would trounce the incumbent 52 percent to 32 percent, according to the poll.Polls project that the former President Luis Inácio Lula da Silva would win in an election against Mr. Bolsonaro.Miguel Schincariol/Agence France-Presse — Getty ImagesMr. da Silva on Tuesday accused the president of using the printed vote debate to divert attention from his track record on unemployment and poverty, which have grown during the pandemic.“Bolsonaro must be ready to face this fact: He is going to lose the election,” Mr. da Silva said in a statement, raising the prospect that the incumbent will refuse to participate in the traditional transfer of power rituals. Supreme Court justices have reacted with alarm to Mr. Bolsonaro’s attacks against the voting system, which have played out in lengthy interviews by conservative journalists and in the videos the president broadcasts on social media. Earlier this month, the court opened investigations into the president’s claims about voting machine fraud.Filipe Barros, a lawmaker who supports Mr. Bolsonaro, said in an interview that electronic machines could be tampered with and that paper ballots would create a mechanism to independently certify the outcome recorded by machines.“It’s a risk to democracy,” he said.Experts say the voting machines in Brazil, where voting is compulsory, have robust security measures. They are not connected to the internet, which makes them all but impossible to hack. The identity of voters is verified by a biometric scanner that scans a person’s fingerprint.Brazil’s electronic voting machines are highly secure.Eraldo Peres/Associated PressLast month eight former attorneys general issued a statement calling efforts to create a paper ballot system unconstitutional, arguing that the added step would compromise the right to vote secretly. In Brazil, the attorney general’s office is in charge of investigating electoral crimes.Before the current system was adopted, experts say, it was common for political power brokers to take people to the polls and verify how they filled out ballots.“At no time has the current voting system been called into question, nor has there been any evidence that it has ever been tampered with,” said Raquel Dodge, a former attorney general who was among the signatories of the letter. “Brazil’s electoral system is very advanced, and I believe we need to make this clear and transparent to Brazilian voters and the world.”President Biden’s administration has also demonstrated its support for the current system, with Jake Sullivan, Mr. Biden’s national security adviser, raising the topic with Mr. Bolsonaro during a recent visit to Brasília.American officials conveyed “great confidence in the ability of the Brazilian institutions to carry out a free and fair election with proper safeguards in place against fraud,” Juan González, the senior director for the Western Hemisphere at the National Security Council told reporters on Monday. “We stressed the importance of not undermining confidence in that process.” More