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      Ecuador’s President Dissolves Congress Amid Impeachment Trial

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      President Guillermo Lasso disbanded the National Assembly as the opposition-led body was trying to oust him on embezzlement charges.President Guillermo Lasso of Ecuador disbanded the country’s opposition-led National Assembly on Wednesday, a drastic move as the right-leaning leader faced impeachment proceedings over accusations of embezzlement.The constitutional measure, never before used, allows the president to rule by decree until new elections can be held, marking a moment of extraordinary political turbulence for a country of 18 million already in turmoil.Ecuador has long been a relative haven in the region, but in recent years it has been convulsed by rising violence and a skyrocketing homicide rate as increasingly powerful narco-trafficking groups fight for territory.Opposition lawmakers accused Mr. Lasso of turning a blind eye to irregularities and embezzlement in a contract between a state-run shipping company and an oil tanker company that wasn’t delivering on its promises — allegations first made in news reports. The country’s constitutional court later approved a charge of embezzlement against the president but denied two charges of bribery.The charge was being investigated by congress and is political in nature. It is not a criminal charge.Last week, the National Assembly voted to begin impeachment hearings, but all proceedings were permanently halted once Mr. Lasso dissolved congress.The president has repeatedly denied the charges, pointing out that the contract was signed before he took office.“The prosecutors of this trial have acknowledged that they have nothing,” Mr. Lasso said on Tuesday during the impeachment proceeding. “This inquiry is political.”He added, “This is not about saving a presidency, but about preserving a functioning democracy.”This was the second time the opposition had tried to remove Mr. Lasso from the presidency since he took office in 2021.He has faced growing criticism and petitions for his removal from civil society groups in the face of soaring rates of crime, extortion, kidnappings and robberies. Gangs battle for control of drug routes and have gained greater control over the country’s prisons, leading to several prison riots and massacres over the last three years.For weeks, the president and congress were locked in a game of brinkmanship, with legislators threatening to impeach and remove Mr. Lasso as he threatened to dissolve congress and call new elections — a move known in Ecuador as muerte cruzada, or mutually assured death.The mechanism was written into the Constitution in 2008 as a tool to end deadlocks between the presidency and the legislature. But until now, no president had ever enacted it.With Mr. Lasso’s approval ratings plummeting, in some cases below 20 percent, he will govern by decree until new elections are held. The Constitution gives the national election body seven days to set a date for a presidential and legislative vote. The newly elected president and National Assembly would then govern until the end of the original term, 2025.The disbanding of congress provides temporary stability for the country, said Arianna Tanca, an Ecuadorean political scientist, allowing Mr. Lasso to pass laws without a deadlock and giving political parties the chance for a “reset.”But it also threatens to undercut the country’s democracy. A head of government calling for new elections is common in parliamentary democracies, but has no parallel in other presidential democracies in Latin America, said Mauricio Alarcón Salvador, the director of Transparency International’s chapter in Ecuador.“To see a president shut down the assembly and assume legislative power in a transitory manner is, undoubtedly, a blow to democracy,” he said, “and, above all, to the system of checks and balances that should be in force in any democracy in the world.”Mr. Lasso’s decision comes amid upheaval in the region. In December, Peru’s president attempted to dissolve congress — in this case an illegal move that led to his removal and arrest, and then to widespread protests that left dozens of people dead.In January, supporters of former President Jair Bolsonaro of Brazil stormed government buildings in the capital, arguing that November’s election, in which he was defeated, had been rigged.Will Freeman, a fellow for Latin America studies at the Council on Foreign Relations, said that Mr. Lasso’s decision to go around legislators could — possibly — be good for him.“Even though he is very unpopular now, I could see six months of rule by decree actually boosting his popularity if he can do something quickly about the twin crises of crime, and hunger and poverty,” he said. “Although, given his track record, that’s a big if.”Some human rights activists said they worry that Mr. Lasso’s power to govern by decree could open the door for serious rights violations, like using terrorism laws to target Indigenous organizations and other groups that might oppose him.“The executive branch governing by decree could continue to exacerbate and favor the interests of the banks, the oil mining companies and certain privileged sectors, to the detriment of the rights of the majorities,” said Lina María Espinosa, a human rights lawyer.Mr. Lasso’s first act on Wednesday under his new powers was a tax cut for businesses and middle-class Ecuadoreans, a move that was welcomed by María Paz Jervis, the president of the Chambers of Industries and Production, a business group.While the dissolution of the legislature could lead to unrest and hurt the economy, Ms. Jervis said new elections were a positive development for a country that needed economic growth, to fight poverty and to produce more jobs.“After this weariness, after this burden that we have felt with this political class, we believe that it is the moment to inaugurate a new politics in Ecuador,” she said.José María León Cabrera More

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      Los expresidentes de América Latina tienen demasiado poder

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      Es hora de bajarlos de sus pedestales.El domingo, los votantes de Ecuador eligieron a Guillermo Lasso, un exbanquero que está a favor de las políticas de libre mercado, como presidente. Votaron por él en lugar de por Andrés Arauz, un populista de izquierda. Algunos analistas lamentan el fin del progresismo, pero lo que realmente vimos fue un bienvenido golpe a una extraña forma de política del hombre fuerte: el fenómeno de expresidentes que buscan extender su control e influencia eligiendo y respaldando a sus “delfines” en elecciones nacionales.Arauz fue designado personalmente por el expresidente Rafael Correa, un economista semiautoritario que gobernó Ecuador de 2007 a 2017. La elección no fue solo un referendo sobre el papel del Estado en la economía, sino de manera más fundamental sobre la siguiente pregunta: ¿Qué papel deben desempeñar los expresidentes en la política, si es que acaso deben desempeñar alguno?En América Latina se ha vuelto normal que exmandatarios impulsen a candidatos sustitutos. Se trata de una forma extraña de caudillismo, o política del hombre fuerte, combinada con continuismo, o continuidad de linaje, pensada para mantener a los rivales al margen.Los expresidentes son los nuevos caudillos: pretenden extender su mandato a través de los herederos que escogen, algo llamado delfinismo, de “delfín”, el título dado al príncipe heredero al trono de Francia entre los siglos XIV y XIX.En la última década, al menos siete presidentes elegidos democráticamente en Latinoamérica fueron escogidos por su predecesor. El más reciente, Luis Arce, llegó al poder en Bolivia en 2020, patrocinado por el exmandatario Evo Morales. Estos candidatos sustitutos le deben mucho de su victoria a la bendición de su jefe, la cual tiene un precio: se espera que el nuevo presidente se mantenga leal a los deseos de su patrocinador.Esta práctica ata con esposas de oro a aquellos recién electos y socava la democracia en el proceso. Más que pasar la estafeta, los expresidentes emiten una especie de contrato de no competencia. En Argentina, una expresidenta, Cristina Fernández de Kirchner, contendió como compañera de fórmula de su candidato presidencial escogido, Alberto Fernández.Después de ser la primera dama de Argentina y luego convertirse en presidenta, Cristina Fernández de Kirchner, a la derecha, se convirtió en vicepresidenta de su candidato elegido, Alberto Fernández, a la izquierda.Foto de consorcio de Natacha PisarenkoEste estilo actual de política caudillista es la actualización de una actualización. En la versión clásica de la política del hombre fuerte —que dominó la política latinoamericana tras las guerras de independencia del siglo XIX y hasta la década de los setenta— muchos caudillos buscaban mantener su poder al prohibir o amañar las elecciones una vez que llegaban a la presidencia, una maniobra que usó famosamente el dictador mexicano Porfirio Díaz, o simulando golpes de Estado si no podían ganar, una estrategia empleada por el dictador cubano Fulgencio Batista en 1952.Este modelo clásico de continuismo era traumático. En México y en Cuba, incitó ni más ni menos que dos revoluciones históricas que resonaron en el mundo entero.Latinoamérica actualizó este modelo de caudillismo. Los golpes de Estado y las prohibiciones de elecciones se volvieron obsoletos en la década de 1980 y, en lugar de abolir la democracia, se volvió usual que los líderes comenzaran a reescribir las constituciones y a manipular las instituciones para permitir la reelección. Comenzó el auge de las reelecciones. Desde Joaquín Balaguer en la República Dominicana en 1986 hasta Sebastián Piñera en Chile en 2017, Latinoamérica tuvo a 15 expresidentes que volvieron a la presidencia.No obstante, el modelo del continuismo a través de la reelección ha enfrentado obstáculos de manera reciente debido a que varios expresidentes se han visto envueltos en problemas legales.Tan solo en Centroamérica, 21 de 42 expresidentes han tenido problemas legales. En Perú, seis expresidentes de los últimos 30 años han enfrentado cargos de corrupción. En Ecuador, Correa fue sentenciado por recibir financiamiento para su campaña a cambio de contratos estatales. Él afirma que es una víctima de persecución política. Su respuesta fue usar la campaña de Arauz como boleto para recuperar su influencia. En cierto momento de la campaña, el candidato promovió la idea de que un voto por él era un voto por Correa.Durante la campaña presidencial de Ecuador, el candidato Andrés Arauz promovió la idea de que un voto por él era un voto por el expresidente Rafael Correa.Dolores Ochoa/Associated PressEstas complicaciones legales alientan a los expresidentes a tratar de respaldar a sustitutos que, como mínimo, podrían darles un indulto si resultan electos.Los expresidentes parecen pensar que la versión más reciente del caudillismo libera al país del trauma. El presidente Alberto Fernández aseguró que cuando su jefa, la expresidenta Fernández de Kirchner, lo eligió como su candidato porque, argumentó, el país no necesitaba a alguien como ella, “que divido”, sino a alguien como él, “que suma”. A su vez, Fernández de Kirchner fue elegida heredera por su difunto esposo, el expresidente Néstor Kirchner.No obstante, esta subrogación política difícilmente resuelve el trauma asociado con su continuismo inherente. De hecho, lo hace más tóxico. Con excepción de los simpatizantes del expresidente, el país ve el truco como lo que es: una tentativa evidente de restauración.Los problemas del delfinismo van más allá de intensificar la polarización al exacerbar el fanatismo político y puede conducir a consecuencias aún más graves. En el México de antes del año 2000, en el que los presidentes prácticamente escogían personalmente a sus sucesores, los exmandatarios solían seguir la norma de retirarse de la política, por lo que concedían suficiente autonomía al sucesor.Sin embargo, en la versión más reciente del delfinismo, los sucesores no son tan afortunados. Los expresidentes que los patrocinaron siguen entrometiéndose. Esta interferencia produce tensiones para gobernar. El mandatario en funciones pierde su relevancia de manera prematura, con todos los ojos puestos en las opiniones del presidente anterior, o en algún momento busca romper con su jefe. La separación puede detonar guerras civiles terribles.Estas rupturas a menudo son inevitables. Los delfines electos enfrentan nuevas realidades con las que sus impulsores nunca lidiaron. Además, con frecuencia tienen que arreglar el desastre que dejaron sus jefes.Lenín Moreno, el actual presidente de Ecuador, quien fue seleccionado por Correa, tuvo desacuerdos con él respecto a una serie de políticas autoritarias de izquierda impulsadas por revelaciones de corrupción. El resultado fue una lucha de poderes que dividió a la coalición gobernante y entorpeció la capacidad del gobierno de lidiar con la crisis económica y luego con la pandemia de la COVID-19.Una lucha similar ocurrió en Colombia cuando el entonces presidente Juan Manuel Santos, escogido por Álvaro Uribe, decidió llegar a un acuerdo de paz con las guerrillas, con lo que desafío la postura de Uribe. El resultado fue una especie de guerra civil entre ambos hombres que rivalizó en intensidad con la guerra contra las guerrillas a la que el gobierno intentaba poner fin.No hay una solución sencilla a este tipo de continuismo. Los partidos deben dejar de poner a sus expresidentes en un pedestal. Necesitan reformar las precandidaturas para asegurarse de que otros líderes, no solo los exmandatarios, tengan los medios para competir de manera interna. Los países latinoamericanos han hecho mucho para garantizar que haya una fuerte competencia entre partidos, pero mucho menos para garantizar la competencia dentro de los partidos.Nada huele más a oligarquía y corrupción que un expresidente que intenta mantenerse vigente a través de candidatos sustitutos. Y Ecuador ha demostrado que esta manipulación política puede acabar por empoderar precisamente a las mismas ideologías políticas que los expresidentes pretendían contener.Javier Corrales (@jcorrales2011) es escritor y profesor de Ciencias Políticas en Amherst College. Su obra más reciente es Fixing Democracy: Why Constitutional Change Often Fails to Enhance Democracy in Latin America. More

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      Latin America’s Former Presidents Have Way Too Much Power

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      It’s time to take them down from their pedestals.On Sunday, voters elected Guillermo Lasso, a former banker and a supporter of free-market policies, as president of Ecuador over Andrés Arauz, a left-wing populist. Some analysts are decrying the end of progressivism, but what we are really seeing is a welcome setback for a strange form of strongman politics: the phenomenon of former presidents seeking to extend their control and influence by choosing and backing their protégés in national elections.Mr. Arauz was handpicked by former President Rafael Correa, a semiauthoritarian economist who governed Ecuador from 2007 to 2017. The election was a referendum not just on the role of the state in the economy but also more fundamentally on the question, “What, if any, role should former presidents play in politics?”In Latin America, it has become normal for former presidents to promote surrogate candidates. This is a bizarre form of caudillismo, or strongman politics, combined with continuismo, or lineage continuity, intended to keep rivals at bay.Today, former presidents are the new caudillos, and they are hoping to extend their rule through their chosen heirs — in what is called delfinismo, from “dauphin,” the title given to the heir apparent to the French throne in the 14th through 19th centuries.In the last decade, at least seven democratically elected presidents in Latin America were handpicked by a predecessor. The most recent, Luis Arce, came to power in Bolivia in 2020, sponsored by former strongman Evo Morales. These surrogate candidates owe much of their victory to their patron’s blessing, which comes with a price. The new presidents are expected to stay loyal to their patron’s wishes.The practice binds those newly elected in golden handcuffs, undermining democracy in the process. More than passing the torch, former presidents issue a sort of noncompete contract. In Argentina, a former president, Cristina Fernández de Kirchner, ran as vice president with her chosen candidate, Alberto Fernández.After serving as Argentina’s first lady and then president, Cristina Fernández de Kirchner, right, became vice president under her chosen candidate, Alberto Fernández, left.Pool photo by Natacha PisarenkoThis current style of strongman politics is an update of an update. In the classic version of the strongman politics, which dominated Latin American politics after the wars of independence during the 19th century until the 1970s, many caudillos sought to stay in office by banning or rigging elections, a tactic famously utilized by the Mexican dictator Porfirio Díaz, or by staging coups if they couldn’t win office, a tradition employed by the Cuban dictator Fulgencio Batista in 1952.This classic model of continuismo was intensely traumatic. In Mexico and Cuba, the model incited nothing less than two world-historic revolutions.Latin America updated this model of caudillismo. Coups and election bans became unfashionable by the 1980s, and so rather than abolish democracy, it became more common for leaders to rewrite constitutions and manipulate institutions to permit re-election. A re-election boom followed. From Joaquín Balaguer in the Dominican Republic in 1986 to Sebastián Piñera in Chile in 2017, Latin America saw 15 former presidents return to the presidency.But lately, the model of continuismo through re-election has run into trouble after a number of former presidents found themselves entangled in legal troubles.In Central America alone, 21 of 42 former presidents have had brushes with the law. In Peru, six ex-presidents from the past 30 years have faced corruption charges. In Ecuador, Mr. Correa was convicted of trading campaign finance contributions for state contracts. He claimed he was a victim of political persecution. His response was to use Mr. Arauz’s campaign as the ticket back to influence. At some point during the campaign, the candidate even promoted the idea that a vote for him was a vote for Mr. Correa.During Ecuador’s presidential campaign, the candidate Andrés Arauz promoted the idea that a vote for him was a vote for former President Rafael Correa.Dolores Ochoa/Associated PressThese legal complications encourage former presidents to promote surrogates who might, at the very least, pardon them if elected.Former presidents seem to think that this latest update of caudillismo liberates the country from trauma. President Alberto Fernández claimed that when her sponsor, former president Fernández de Kirchner, chose him as her candidate, she justified her decision by arguing that the country didn’t need someone like her, “who divides,” but someone like him, who can “draw people together.” Ms. Fernández de Kirchner was herself chosen as an heir by her late husband, former president Néstor Kirchner.But this political surrogacy hardly solves the trauma associated with its inherent continuismo. In fact, that makes it more toxic. Except for the former president’s followers, the country sees the gimmick for what it is: an obvious effort at restoration.The problems with delfinismo go beyond intensified polarization by exacerbating political fanaticism and can lead to even greater problems. In Mexico until the 1990s, where presidents essentially handpicked their successors, former presidents typically observed the norm of retiring from politics, granting the successor sufficient autonomy.But in the most recent version of delfinismo, successors are not that lucky. The sponsoring former presidents keep meddling. This interference produces governance travails. The sitting presidents either become premature lame ducks, with all eyes turned to the former presidents’ views, or eventually seek a break from their patrons. Splits can unleash nasty civil wars.Such breaks are often inevitable. Elected delfines face new realities that sponsors never confronted. Frequently they have to clean up messes their sponsors left behind.Lenín Moreno, the current president of Ecuador, who was selected by Mr. Correa, broke with him on a number of leftist-authoritarian policies, prompted by revelations of corruption. The result was a power struggle that splintered the ruling coalition and hindered the government’s ability to cope with the economic crisis and then the Covid-19 pandemic.A similar battle occurred in Colombia when President Juan Manuel Santos, chosen by the then president Álvaro Uribe, decided to make peace with guerrillas, defying Mr. Uribe’s preference. The result was a near civil war between those men that rivaled in intensity the war against guerrillas that the government was trying to settle.There is no easy solution to this type of continuismo. Parties need to stop placing their former presidents on a pedestal. They need to reform primaries to ensure leaders other than former presidents have the means to compete internally. Latin American countries have done a lot to ensure strong competition among parties, but less so within parties.Nothing screams oligarchy and corruption like a former president trying to stay alive through surrogate candidates. And Ecuador has demonstrated that this political maneuver may end up also empowering rather than weakening the very same political ideologies the former presidents were trying to contain.Javier Corrales is a professor and the chair of the political science department at Amherst College.The Times is committed to publishing a diversity of letters to the editor. We’d like to hear what you think about this or any of our articles. Here are some tips. And here’s our email: letters@nytimes.com.Follow The New York Times Opinion section on Facebook, Twitter (@NYTopinion) and Instagram. More

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      Elecciones en Ecuador: el ganador no aparece en la boleta

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      Su candidato no llegó a la segunda vuelta del domingo, pero el avance del partido indígena Pachakutik en la primera ronda de votación ha transformado la agenda política nacional.TARQUI, Ecuador — Aunque su candidato no está en la boleta electoral, el gran ganador de la segunda vuelta presidencial del domingo en Ecuador estaba claro antes de que se emitiera el primer voto: el movimiento indígena del país que ha sido marginado durante mucho tiempo.El partido indígena y sus aliados sacudieron la nación en la primera ronda electoral en febrero, al ganar la mitad de todos los estados, con lo que se convirtieron en la segunda presencia más grande en el Congreso y transformaron la agenda de los finalistas de la contienda presidencial del domingo: el izquierdista Andrés Arauz y el conservador Guillermo Lasso.“La política ecuatoriana nunca será la misma”, aseveró Farith Simon, profesor de Derecho y columnista ecuatoriano. “Todavía hay racismo, pero también hay una reivindicación del valor de la cultura indígena, del orgullo en su papel nacional”.Ansiosos por atraer a los votantes indígenas y conscientes de la necesidad de trabajar con el nuevo y poderoso bloque indígena en el Congreso, Arauz y Lasso renovaron sus mensajes y desplazaron la contienda de la discusión polarizadora centrada en el socialismo versus el conservadurismo que ha definido la política nacional durante años. En vez de eso, los debates giran en torno a la desigualdad tan arraigada en Ecuador y a un modelo económico que depende de la exportación de petróleo y la extracción minera en las tierras indígenas.Ambos candidatos han prometido promulgar mayores protecciones medioambientales y conceder a las comunidades indígenas más poder de decisión sobre la extracción de recursos. Lasso, un banquero de 66 años, se comprometió a mejorar las oportunidades económicas de los indígenas que, a pesar de décadas de progreso, están muy por debajo del promedio nacional en el acceso a la educación, la atención sanitaria y el empleo.Ambos candidatos han prometido más salvaguardas ambientales y otorgar a las comunidades indígenas participación en las decisiones de extracción de recursos.Johanna Alarcón para The New York TimesArauz, de 36 años, un economista que lideró la contienda durante la primera ronda electoral, prometió gobernar Ecuador como un verdadero país “plurinacional” en reconocimiento de sus 15 naciones indígenas. La designación, aunque más bien simbólica, había sido solicitada durante décadas por Pachakutik, el partido indígena del país, como un poderoso reconocimiento del lugar central que ocupa su pueblo en Ecuador.El ascenso de Pachakutik en la escena nacional no solo llamó la atención de la minoría indígena del país, sino que también planteó cuestiones de identidad más profundas para todo el electorado. Aunque solo el ocho por ciento de los ecuatorianos se identificó como indígena en el último censo, gran parte de la población es mestiza.“Esta es una conversación difícil para nosotros como nación, pero no hay vuelta atrás”, afirmó Simon.El principal responsable del cambio político es el activista medioambiental Yaku Pérez, el candidato presidencial de Pachakutik en la primera ronda electoral de febrero.Pérez, de 52 años, se quedó fuera de la segunda ronda por muy poco, pero amplió en gran medida el atractivo histórico de Pachakutik con su apoyo a los derechos de la mujer, la igualdad de las personas que pertenecen a la comunidad LGBTQ y los esfuerzos para luchar contra el cambio climático. Pérez también apoyó el derecho al aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que creó tensiones dentro de su electorado indígena, socialmente conservador.Partidarios de Pachakutik en febrero. Yaku Pérez, el candidato a la presidencia de Pachakutik, por poco se perdió la segunda vuelta, pero amplió enormemente el atractivo de su partido.Rodrigo Buendia/Agence France-Presse — Getty Images“Yaku Pérez tuvo una enorme capacidad para abrir sus horizontes, su discurso, para incorporar otros temas que no habían estado ahí” en la política ecuatoriana, comentó Alberto Acosta, excandidato presidencial de Pachakutik.El ascenso de Pérez forma parte de un cambio generacional más extenso en los movimientos de izquierda de Latinoamérica. Impulsados en parte por las redes sociales y las protestas políticas en Estados Unidos, donde la mayoría de los países latinoamericanos cuentan con grandes diásporas, los políticos más jóvenes de la izquierda están dando prioridad a los temas relacionados con el medioambiente, el género y las minorías frente a la doctrina marxista de sus mentores.En el vecino Perú, Verónika Mendoza, de 40 años, figura entre los principales contendientes a la presidencia en las elecciones del domingo, y como parte de su plataforma promete conceder títulos de propiedad a las comunidades indígenas y proteger el medioambiente. En Bolivia, la lideresa indígena Eva Copa, de 34 años, ganó hace poco la alcaldía de El Alto, una ciudad que es un crisol de culturas y que se considera un referente.Esta nueva generación de líderes va más allá de la tradicional división izquierda-derecha y desafía la dependencia histórica que tienen sus países en los grandes proyectos mineros, petroleros y agroindustriales para el crecimiento económico, afirmó Carwil Bjork-James, antropólogo de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee.“Se trata de grandes cuestiones continentales que los movimientos indígenas han planteado desde hace mucho tiempo”, señaló Bjork-James. “Ver que estas preguntas se plantean en la esfera política es un nuevo nivel”.Sus rivales afirman que este marco de referencia es corto de miras. Las naciones sudamericanas no tienen otra alternativa que depender de los ingresos procedentes de las materias primas para recuperarse de la pandemia. Y solo a través del desarrollo económico, dicen, se pueden abordar plenamente las desigualdades.En Ecuador, Pérez consiguió casi el veinte por ciento de los votos en febrero, pero su partido, Pachakutik, y sus aliados pasaron de nueve a 43 escaños en el Congreso, con lo que se convirtieron en los líderes de la fracturada legislatura de 137 escaños.En un principio, la campaña se centró en el legado de Rafael Correa, el presidente democrático que más tiempo ocupó el cargo en Ecuador. Durante el auge de las materias primas en la década de 2000 sacó a millones de personas de la pobreza, pero su estilo autoritario y las acusaciones de corrupción en su contra dejaron a la nación sumida en una amarga división.Andrés Arauz, candidato de izquierda, en un acto de campaña en Quito la semana pasada. Presentó un mensaje especial para los votantes indígenas. Cristina Vega Rhor/Agence France-Presse — Getty ImagesCorrea, quien dejó el cargo en 2017, eligió a Arauz para que representara su movimiento de izquierda este año, lo cual catapultó a este hombre de 36 años a la cima de las encuestas a pesar de su limitada experiencia y reconocimiento nacional. Lasso centró su mensaje de campaña inicial en el temor de que Correa siguiera ejerciendo su influencia.Sin embargo, los resultados de la primera vuelta demostraron “que gran parte de la población no se deja encasillar en aquel enfrentamiento de correístas y anticorreístas, que es muy simple y limita los problemas ecuatorianos a una visión binaria”, comentó Acosta, el excandidato.El éxito electoral de Pachakutik se deriva de una ola de protestas nacionales en octubre de 2019, cuando el movimiento indígena marchó en Quito, la capital, para exigir la derogación de un muy impopular recorte del subsidio a la gasolina. Las protestas se tornaron violentas y en ellas murieron al menos ocho personas, pero el gobierno retiró el recorte del subsidio tras doce días de disturbios.“Eso ha demostrado que los pueblos indígenas estamos buscando la transformación de este sistema dominante, capitalista que busca solamente atender a los sectores más pudientes”, declaró Diocelinda Iza, lideresa de la nación quichua en la provincia central de Cotopaxi.La vida de Pérez, candidato a la presidencia, refleja las penurias del movimiento indígena. Nació en un valle alto de los Andes, en el sur de Ecuador, en una familia de campesinos empobrecidos. Su padre era quichua y su madre cañari.Guillermo Lasso, el candidato conservador, en campaña en Guayaquil. También ha ampliado su plataforma.Rodrigo Buendia/Agence France-Presse — Getty ImagesSus padres trabajaban en la finca de un terrateniente local sin remuneración, a cambio de vivir en su propiedad, un acuerdo rural que ha cambiado poco desde la época colonial.De su infancia, Pérez dice que recuerda el trabajo aparentemente interminable en el campo, las punzadas de hambre y la humillación que sentía en la escuela cuando su madre acudía a las reuniones de padres vestida con faldas tradicionales.“Yo sentía mucha vergüenza de ser indígena, de venir del campo, de ser campesino, de mi padre ser chacarero”, declaró Pérez en una entrevista en marzo. Para tener éxito en la escuela, “uno terminaba blanqueándose, colonizándose, renegando de nuestra identidad”.Pérez acabó estudiando en una universidad local, ejerciendo el derecho e involucrándose en la política a través de asociaciones locales que defienden los derechos comunales del agua. Ascendió hasta convertirse en gobernador de la región ecuatoriana de Azuay, la quinta más poblada del país, antes de renunciar para presentarse a la presidencia.Su historia resuena en otros indígenas, muchos de los cuales ven los esfuerzos políticos actuales en el contexto de los cinco siglos transcurridos desde la conquista colonial de Ecuador.“No lo hacemos por una persona”, dijo la dirigente indígena, Luz Namicela Contento, “sino por un proyecto político”.José María León Cabrera More

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      in Elections

      Indigenous Party, Not on the Ballot, Is Still a Big Winner in Ecuador Election

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      Its candidate didn’t reach Sunday’s presidential runoff, but the party’s powerful showing in the first round of voting has transformed the national agenda.TARQUI, Ecuador — Though its candidate is not on the ballot, one big winner in Sunday’s presidential runoff in Ecuador was clear before the first vote was cast: the nation’s long-marginalized Indigenous movement.The Indigenous party and its allies jolted the nation in the first round of voting in February, winning half of all states, becoming the second-largest presence in Congress and transforming the agenda of the finalists in Sunday’s presidential race, the leftist Andrés Arauz and the conservative Guillermo Lasso.“The politics of Ecuador will never be the same,” said Farith Simon, an Ecuadorean law professor and columnist. “There’s still racism, but there’s also a re-vindication of the value of Indigenous culture, of pride in their national role.”Eager to court Indigenous voters and mindful of the need to work with the newly powerful Indigenous bloc in Congress, Mr. Arauz and Mr. Lasso have revamped their messages and shifted the contest from the polarizing socialist-versus-conservative ground that has defined national politics for years. Debates are emerging instead on Ecuador’s deep-seated inequality and on an economic model reliant on the export of oil and metals extracted from Indigenous lands.Both candidates have promised to enact greater environmental safeguards and to grant Indigenous communities more say over the extraction of resources. Mr. Lasso, 66, a banker, has vowed to improve economic opportunities for Indigenous people, who, despite decades of progress, lag far behind national averages in access to education, health care and jobs.Both candidates have promised to enact greater environmental safeguards and to grant Indigenous communities more say over the extraction of resources. Johanna Alarcon for The New York TimesMr. Arauz, 36, an economist who led in the first round of voting, has promised to lead Ecuador as a true “plurinational” country in recognition of its 15 Indigenous nations. Though largely symbolic, the designation had been sought for decades by the country’s Indigenous party, Pachakutik, as a powerful acknowledgment of its people’s central place in Ecuador.The rise of Pachakutik on the national stage has not only brought attention to the country’s Indigenous minority, it has posed deeper questions of identity for the entire electorate. Though just 8 percent of Ecuadoreans identified themselves as Indigenous in the last census, much of the population is ethnically mixed.“This is a difficult conversation for us as a nation, but there’s no turning back,” Mr. Simon said.The man most responsible for the political sea change has been the environmental activist Yaku Pérez, the Pachakutik presidential candidate in February’s first round of voting.Mr. Pérez, 52, narrowly missed the runoff, but he greatly broadened Pachakutik’s historic single-digit appeal with his support for women’s rights, equality for L.G.B.T.Q. people and efforts to fight climate change. Mr. Pérez also backed abortion rights and same-sex marriage, creating tensions inside his socially conservative Indigenous constituency.Pachakutik supporters in February. Yaku Pérez, the Pachakutik presidential candidate, narrowly missed the runoff, but he greatly broadened the party’s appeal.Rodrigo Buendia/Agence France-Presse — Getty Images“Pérez had an enormous capacity to open his horizons, his discourse, to incorporate themes that weren’t there” in Ecuadorean politics, said Alberto Acosta, a former Pachakutik presidential candidate.Mr. Pérez’s rise is part of a larger generational shift in Latin America’s leftist movements. Partly driven by social media and political protests in the United States, where most Latin American nations have large diasporas, younger left-leaning politicians are prioritizing environment, gender and minority issues over the Marxist doctrine of their mentors.In neighboring Peru, Verónika Mendoza, 40, is among the top contenders in Sunday’s presidential election, promising to grant land titles to Indigenous communities and protect the environment. In Bolivia, the 34-year-old Indigenous leader Eva Copa recently won a mayor’s race in El Alto, a melting-pot city considered a bellwether.This new generation of leaders is going beyond the traditional left-right divide, challenging their countries’ historic reliance on large mining, oil and agribusiness projects for economic growth, said Carwil Bjork-James, an anthropologist at Vanderbilt University in Tennessee.“These are big continental questions that the Indigenous movements have been asking for a long time,” Mr. Bjork-James said. “To see these questions being asked politically is a new level.”Such a framework is shortsighted, their rivals say. South American nations have no alternative but to rely on revenue from raw materials to recover from the pandemic. And only through economic development, they say, can inequalities be fully addressed.In Ecuador, Mr. Pérez managed to win nearly 20 percent of February’s vote, but his party and its allies soared from nine to 43 congressional seats in the election, becoming kingmakers in the country’s fractured 137-seat legislature.The campaign had initially focused on the legacy of Rafael Correa, Ecuador’s longest-serving democratic president. He had lifted millions from poverty during a commodities boom in the 2000s, but his authoritarian style and the corruption allegations that trailed him had left the nation bitterly divided.Andrés Arauz, a leftist candidate for president, campaigning in Quito last week. He has tailored a message for Indigenous voters.Cristina Vega Rhor/Agence France-Presse — Getty ImagesMr. Correa, who left office in 2017, picked Mr. Arauz to represent his leftist movement this year, catapulting the 36-year-old to the top of the polls despite his limited experience and national recognition. Mr. Lasso centered his early campaign message on fears that Mr. Correa would continue to exert influence.But the first-round results “showed that a great part of the population doesn’t want to be boxed into this conflict between Correa’s supporters and opponents, which reduces Ecuadoreans’ problems to a binary vision,” said Mr. Acosta, the former candidate.Pachakutik’s electoral success this year traces to a wave of national protests in October 2019, when the Indigenous movement marched on the capital, Quito, to demand the repeal of a deeply unpopular cut in gasoline subsidies. The protests turned violent, claiming at least eight lives, but the government withdrew the subsidy cut after 12 days of unrest.“We showed the country that the Indigenous people are looking for a transformation of this dominant system that only serves the most affluent,” said Diocelinda Iza, a leader of the Kichwa nation in the central province of Cotopaxi.The life of Mr. Pérez, the presidential candidate, embodies the travails of the Indigenous movement. He was born in a high Andean valley in southern Ecuador to a family of impoverished farmers. His father was Kichwa, his mother Kañari.Guillermo Lasso, the conservative, campaigning in Guayaquil. He, too, is broadening his platform.Rodrigo Buendia/Agence France-Presse — Getty ImagesHis parents worked on the estate of a local landowner without pay in return for living on his property, a rural arrangement that has changed little since colonial times.From his childhood, Mr. Pérez said he remembers the seemingly endless toil in the fields, the pangs of hunger, and the humiliation he felt at school when his mother came to parent meetings dressed in traditional skirts.“I felt a lot of shame to be Indigenous, to come from the field, to be a farmer, to have a sharecropper father,” Mr. Pérez said in an interview in March. To succeed at school, he said, “I ended up whitening myself, colonizing myself, rejecting our identity.”Mr. Pérez ended up studying at a local university, practicing law and becoming involved in politics through local associations defending communal water rights. He rose to become the governor of Ecuador’s Azuay region, the country’s fifth-most populous, before quitting to run for president.His story has resonated with other Indigenous people, many of whom see the political efforts of today in the context of the five centuries since Ecuador’s colonial conquest.“We’re not campaigning for a person,” said one Indigenous leader, Luz Namicela Contento, “but for a political project.”Jose María León Cabrera reported from Tarqui, Ecuador, and Anatoly Kurmanaev from Moscow. Mitra Taj contributed reporting from Lima, Peru. More

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      En Ecuador debemos vencer al caudillismo

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      AdvertisementContinue reading the main storyOpiniónSupported byContinue reading the main storyComentarioEn Ecuador debemos vencer al caudillismoLas elecciones ecuatorianas aún no están definidas. Los dos candidatos que buscan un lugar en la segunda vuelta, y representan a la derecha y la izquierda, deben ver que en estos comicios se juega más que un enfrentamiento ideológico: lo que está en la línea es el regreso de un proyecto autoritario.Los dos candidatos a la presidencia de Ecuador que se disputan el segundo lugar en el balotaje, a celebrarse en abril. A la izquierda, Yaku Pérez, el candidato de la izquierda indígena; a la derecha, Guillermo Lasso, candidato de la derecha.Credit…Jose Jacome/EPA vía ShutterstockEs periodista ecuatoriana.15 de febrero de 2021 a las 11:34 ETLas elecciones de Ecuador aún no están definidas. Los candidatos que se disputan su pase a la segunda vuelta, que será en abril, acordaron un recuento parcial de los votos.Es una novedad inusual en la política de mi país: dialogar, negociar y conciliar han sido palabras ajenas al diccionario de nuestra democracia por mucho tiempo. Los últimos cuatro años han sido una saga melodramática de disputa entre el presidente Lenín Moreno y su antiguo aliado y jefe, el expresidente Rafael Correa. Y antes, experimentamos los diez años de correísmo, caracterizados por polarización y caudillismo.Así que cuando, al final del largo escrutinio inicial, Guillermo Lasso —el exbanquero de derecha que busca la presidencia por tercera vez y que terminó con una ventaja de más de 33.000 votos—, accedió a un diálogo con Yaku Pérez —el candidato de la izquierda indígena— y aceptaron un recuento, fue una sorpresa. Una buena señal que no debería esfumarse, especialmente después del cruce de trinos de ambos durante el fin de semana que apunta a desconocer lo acordado. No solo deberían respetar su inusual acuerdo, que es tan buena noticia en Ecuador, sino que deberían saber que una posible alianza los ayudaría a vencer al candidato que impulsa el correísmo.El recuento es una medida deseable en un país en donde el sistema electoral ha estado en entredicho y la palabra “fraude” ha sido recurrente en los procesos electorales. Hace cuatro años, el propio Lasso puso en duda la transparencia del Consejo Nacional Electoral cuando impugnó los resultados. Ahora, tras las votaciones del 7 de febrero, la palabra fue pronunciada por Pérez, quien parecía que pasaría a la segunda vuelta con Andrés Arauz, el aspirante que apoya Correa.Los seguidores de Pérez, igual que los partidarios de Lasso hace cuatro años, ya empezaban a pasear su descontento en las calles del país. Pero al final de la semana pasada, ambos candidatos acordaron el recuento del 100 por ciento de los votos en Guayas, la provincia con más inconsistencias, y el 50 por ciento de los votos en 16 de las 24 provincias del Ecuador.Al final, tanto Lasso como Pérez, igual que muchos ecuatorianos, deben ver que en estas elecciones se juega más que un enfrentamiento entre izquierda y derecha. Lo que se juega es el regreso del correísmo. Aunque Correa no estaba en la papeleta él y su movimiento están cerca del poder otra vez. A Lasso y a Pérez no se les puede pedir que tengan coincidencias ideológicas, pero sí que reconozcan que hay un rival mayor, el hombre fuerte que dominó la vida política ecuatoriana por una década.Correa llegó al poder en 2007 como el presidente de una izquierda que prometía redistribuir la riqueza. Yo, como muchos ecuatorianos, coincidimos con su lista de prioridades: igualdad, combate a la pobreza y lucha contra la corrupción y las élites. Su mandato fue parte de la marea rosada, la tendencia regional en la que varios mandatarios izquierdistas ganaron elecciones y aprovecharon el auge de los precios de las materias primas para instaurar políticas de enorme gasto público que les aseguraron una amplia base popular.Correa no aprovechó los tiempos de bonanza para generar cambios estructurales que disminuyeran la pobreza a largo plazo; limitó la independencia de las instituciones democráticas ecuatorianas, asedió a la prensa independiente y limitó la autonomía de la justicia. Su larga estadía en el poder le permitió afianzar su poder y lograr que buena parte de la vida política dependiera de él.El movimiento con espíritu caudillista que lideró Correa desconoció muchas de las banderas que enarbolan los dos candidatos que ahora pelean por un lugar en el balotaje: la defensa del medioambiente, la lucha de las mujeres por la igualdad, el sentir de las comunidades indígenas acosadas por el extractivismo, los reclamos de las cámaras de producción, el papel de las entidades bancarias. Lo ideal sería que quien llegue a la segunda vuelta (Lasso o Pérez) encuentre la manera de sumar a su plataforma algunas de las promesas de su contrincante.El candidato que finalmente enfrente a Arauz también tiene que encontrar la manera de incluir a las personas que esta vez asistieron a las urnas para buscar el regreso de Correa. No se trata de ecuatorianos desmemoriados, como han dicho algunos. Al contrario, tienen mucha memoria de lo que recibieron durante los diez años del correísmo, como esos aproximadamente 1,9 millones de ecuatorianos que salieron de la pobreza porque recibieron transferencias monetarias durante los años de su gobierno.Los candidatos y nosotros debemos entender que tenemos la oportunidad de romper con ese pasado autoritario que desmanteló la institucionalidad democrática del país.Digo esto porque yo misma he estado ausente de las últimas elecciones. La última vez que voté fue para validar la Constitución de Correa en 2008, que fue una cosa en el papel y otra en la práctica. Fue ese cambio constitucional el que amparó a Correa para extender los límites presidenciales y desde entonces comenzó a hacer más claro que pretendía limitar los pocos contrapesos que existían al poder del ejecutivo.De ahí en adelante, solo la “traición” de uno de los suyos pudo pararlo. Moreno, quien ganó las elecciones presidenciales hace cuatro años bajo la sombra de Correa, de quien fue vicepresidente y aliado cercano, se distanció de su mentor y permitió la apertura de procesos judiciales en contra del expresidente, actualmente acusado de corrupción y autoexiliado en Bélgica.Con la caída de los precios del petróleo, a Moreno le resultó difícil mantener las políticas populistas de su antecesor. Sus éxitos como presidente han sido pírricos y quizás más retóricos que tangibles (como su promesa de “Casas para todos”: prometió entregar más de 300.000 viviendas y, según un escueto informe de la página web oficial, se han construido solo 1397 casas). En cambio, se acercó a la clase empresarial e impuso una política de austeridad económica que lo acerca más a un conservador que a un izquierdista.Entre Correa y Moreno ya suman un periodo de 14 años y no nos ha ido bien ni con la izquierda populista de Correa ni con la moderación de centroderecha que trajo Moreno. Así que ahora, con el candidato de correísmo como favorito, los aspirantes que pelean por estar en el balotaje tienen una alternativa a favor de Ecuador.A Pérez y Lasso no se les pide que dejen de responder a sus bases, pero sí que piensen que hay un país que necesita rehacerse alejado de un movimiento con señas hegemónicas. Todos debemos empezar a usar palabras como concesión, diálogo y acuerdo, incluso con candidatos que no representan lo que queremos, pero que prometen más democracia.Y en democracia todos debemos escucharnos. Hay propuestas de Pérez que en el papel aún no tienen sustento y que podrían hallarlo al cruzarlas con las ideas de Lasso. Un ejemplo es la necesidad de financiamiento de proyectos de reactivación agrícola que plantea el candidato indígena que bien se pueden unir a los créditos agropecuarios que ofrece Lasso al 1 por ciento de interés y a 30 años plazo. También hay coincidencias en temas de ética y educación. Somos los votantes los que tememos cruzar ciertas líneas.A buena parte de los simpatizantes de Pérez —1.795.046 personas en el primer conteo— les costará votar por el hombre que representa el capital financiero. Igualmente a muchos de los votantes de Lasso —1.828.383— les costará votar por un indígena. Pero ya va siendo hora de pensar en un solo país y recordar que tenemos herramientas para fiscalizar a los que hemos votado. Entre los dos sumaron más votos que Arauz y haciendo concesiones podrían unir a dos sectores muy distintos, pero ambos abandonados o atacados por el correísmo.Ya habrá tiempo de pedir que los derechos ganados se mantengan y de reclamar los que hacen falta (como el aborto). Pero ahora necesitamos que el recuento de votos termine y los candidatos que se disputan esos votos asuman el resultado final y lleguen a acuerdos para enfrentar al enemigo mayor.Soraya Constante es periodista ecuatoriana independiente; ha publicado en Univisión Noticias, Vice News y El País.AdvertisementContinue reading the main story More

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      Las elecciones presidenciales en Ecuador son un referendo del pasado

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      Aunque Rafael Correa, expresidente de Ecuador, se encuentra en el exilio, aún ejerce una gran influencia en la política del país.Credit…Daniel Berehulak para The New York TimesLas elecciones presidenciales en Ecuador son un referendo del pasadoEl país, que enfrenta los embates de la pandemia y una persistente recesión económica, ve cómo el debate político gira en torno a un líder que ya gobernó.Aunque Rafael Correa, expresidente de Ecuador, se encuentra en el exilio, aún ejerce una gran influencia en la política del país.Credit…Daniel Berehulak para The New York TimesSupported byContinue reading the main storyJosé María León Cabrera, Anatoly Kurmanaev y 7 de febrero de 2021 a las 07:15 ETRead in EnglishQUITO — El domingo, Ecuador celebra una elección presidencial, pero el nombre que repiten muchos votantes no aparece en la boleta.Aquí, en Ciudad Bicentenario, un pulcro proyecto de vivienda en las cuestas andinas de Quito, la capital, la mayoría tienen la esperanza puesta en que Rafael Correa les ayude a superar las crisis que trajeron la pandemia y la recesión.Correa, el carismático expresidente, gobernó al país durante un auge económico a principios de siglo que ayudó a muchos líderes izquierdistas en América Latina a sacar de la pobreza a millones de personas y a construir una perdurable base popular.La ola izquierdista ya amainó; la mayoría de sus líderes fueron acusados de corrupción y de extralimitarse en su poder. El mismo Correa fue encontrado culpable de cohecho agravado, enfrenta 35 investigaciones penales y tiene prohibido volver a postular a la presidencia.Pero, como otros líderes poderosos de la llamada marea rosada, sigue teniendo peso en el panorama político de Ecuador, algo que polariza a la nación y hace que el debate esté enfocado en su legado en lugar de en la realidad actual que vive Ecuador.Desde el exilio, Correa impulsó la candidatura de Andrés Arauz, un economista poco conocido de 35 años, para que se postulara por su movimiento, conocido como correísmo. Eso catapultó a Arauz al frente de la contienda a pesar de que algunos de sus seguidores apenas si conocen su nombre.María Obando, una pensionada de 65 años de Ciudad Bicentenario dijo que votaría “por mi Rafaelito”. Al recordarle que Correa no participa en la elección, respondió: “Da lo mismo. Por el de él”.Ciudad Bicentenario se construyó durante el gobierno de Correa y alberga a 1200 familias en Quito. Credit…Johis Alarcón para The New York TimesLabores de jardinería en Ciudad Bicentenario. Correa ganó muchos seguidores al lograr estabilidad para una nación que solía vivir convulsionada política y económicamente. Credit…Johis Alarcón para The New York TimesArauz se enfrenta a Guillermo Lasso, un exbanquero, a Yaku Pérez, líder ambientalista indígena, y a otros 13 candidatos.Más de un tercio de los electores dicen que votarán por Arauz, lo que lo ubica alrededor de ocho puntos porcentuales por delante de Lasso, dentro del margen de una victoria contudente de primera vuelta en las votaciones del domingo, según un reporte del 28 de enero que promediaba las encuestas compilado por Cálculo Electoral, un grupo de investigación ecuatoriano. (Arauz podría ganar directamente con el 40 por ciento de los votos si aventaja por 10 puntos a su rival más cercano).El atractivo perdurable de Correa podría seguir una tendencia regional que ha visto cómo los votantes abatidos por la recesión económica en Argentina y Bolivia devolvieron al poder a los partidos de líderes populistas de izquierda asociados con épocas de mayor bienestar y gasto social.“Como proyecto político, queremos que vuelvan esas políticas que tanto bienestar dieron”, dijo Correa en una entrevista. Dijo que le había notificado personalmente a Arauz que sería el candidato de su movimiento y que sigue “en contacto permanente” con él. Incluso, como prueba de su cercanía, mostró en su teléfono los intercambios en un grupo de Whatsapp que dijo que incluía a su protegido.Correa, el presidente que más tiempo gobernó el país desde que este superó una dictadura militar en 1979, se ganó la fidelidad de muchos al conseguir estabilidad para un país que estuvo plagado de convulsión política y económica.Repartió parte de las ganancias petroleras del país en ayudas en efectivo a los pobres y construyó escuelas, carreteras y viviendas muy subsidiadas, como las hileras de departamentos de tres pisos en Ciudad Bicentenario.Pero después de que los precios del petróleo se desplomaron en 2014, la economía básicamente se paralizó y la pandemia terminó de empujar el estancamiento a una crisis devastadora. La actividad económica se contrajo alrededor de 9 por ciento el año pasado cuando el coronavirus dejó cientos de cadáveres dispersos por las calles de Guayaquil, la segunda ciudad más grande de Ecuador.Andrés Arauz, a la cabeza en las encuestas y protegido de Correa, durante un evento de campaña en Quito la semana pasada. Credit…Rodrigo Buendia/Agence France-Presse — Getty ImagesRosario Carrera, izquierda, y Andrea Encalada, lideresas comunitarias de Ciudad Bicentenario.Credit…Johis Alarcón para The New York TimesLa larga sombra política de Correa en Ecuador demuestra el modo en que los líderes populares sudamericanos siguen ejerciendo su poder incluso después de concluidos sus mandatos, a menudo gracias a una base duradera.El expresidente de Bolivia Evo Morales, quien abandonó el cargo por la presión de los militares luego de que buscó elegirse para un cuarto mandato, ha seguido eligiendo a los candidatos de su partido después de volver del exilio en noviembre. En Argentina, la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner ha continuado ejerciendo una gran influencia en su partido después de volver a la vida pública como vicepresidenta en 2019.En el vecino Perú, donde las elecciones presidenciales se llevarán a cabo en abril, la hija del expresidente Alberto Fujimori, ahora en prisión, es candidata y va en segundo lugar según algunos sondeos, a pesar de que la contienda sigue muy volátil.Y en Cuba, Nicaragua y Venezuela, líderes que alguna vez fueron populares, o sus protegidos, han esquivado procesos electorales libres y justos para perpetuar su mandato.El sucesor de Correa y su anterior vicepresidente, Lenín Moreno, desea que Ecuador rompa ese molde, al argumentar que los líderes que se aferran tanto al poder no son saludables para la democracia.“La eternalización en el poder lastimosamente provoca que la gente que lo ejerce adquiera siniestralidades, que en más de una ocasión lindan con la corrupción y hasta con los crímenes de lesa humanidad”, dijo Moreno en una entrevista durante su visita a Washington el mes pasado. “Al momento en que termina su periodo tiene que decir: ‘Ya no más’”.Después de ganar las elecciones en 2017, Moreno rompió con su antiguo aliado y revirtió radicalmente el camino del país: abandonó el populismo de izquierda de Correa y su retórica antiimperialista en favor de una política económica conservadora y lazos más estrechos con Washington.Moreno también dijo que había intentado reconstruir las instituciones democráticas, dañadas por lo que él llamó el desdén hacia las reglas de su antecesor. Supervisó la reestructuración de la corte más alta del país para hacerla más independiente, renegoció la deuda de Ecuador y detuvo los ataques del gobierno a la prensa, aseguró.“Lo que ellos armaron, lastimosamente perdió el rumbo”, dijo Moreno en referencia al gobierno anterior.Moreno decidió no reelegirse y volvió a instituir los límites al mandato presidencial que Correa había eliminado. Su gobierno también llevó a cabo investigaciones de corrupción que resultaron en la condena del expresidente y la encarcelación de ocho de sus ministros. Pero la austeridad de las medidas de Moreno lo volvieron muy impopular, lo que ha hecho que muchos ecuatorianos anhelen el regreso de Correa.José Fernández, pensionado en Ciudad Bicentenario, dijo que el candidato que Correa apoya enfrenta una difícil situación. Credit…Johis Alarcón para The New York TimesUn afiche a favor de Correa en una ventana en Ciudad Bicentenario. Aunque su nombre no aparece en la boleta, muchos votantes lo tienen presente.Credit…Johis Alarcón para The New York TimesCorrea dijo que los cargos de corrupción en su contra eran políticos y dijo que Moreno era “el peor traidor de la historia del Ecuador”. Dijo que las medidas de austeridad económica deberían eliminarse y que había que reemplazar a los magistrados que Moreno nombró. El presidente y el fiscal general que lo investiga, dijo Correa, terminarían en la cárcel.Esa política radical muestra el costo de los liderazgos prolongados en América Latina, como el de Correa, dijo Risa Grais-Targow, analista en la consultora Eurasia Group, una consultora de política de riesgo.“Todo se convierte en un referéndum sobre Correa”, dijo. “El resultado son estas oscilaciones constantes, en las que los líderes cambian el sistema según les conviene antes de que sus sucesores intenten deshacerlo”.Estas oscilaciones socavan la estabilidad económica y la confianza de los inversionistas, lo que hace que el avance del país sea más difícil, dijo Grais-Targow.Correa dijo que seguiría viviendo en Bélgica, a donde se mudó con su esposa de nacionalidad belga después de dejar el cargo, pero defendió la persistencia de sus ambiciones políticas. Dijo que iba a asesorar a Arauz si llega al poder, y aseguró estar “en perfecta sincronía” con el candidato.“¿Cuál sería el problema?”, dijo Correa cuando se le preguntó si volvería a postular en el futuro. “Los liderazgos son deseables, ningún país se ha desarrollado sin liderazgo”.Los analistas políticos dicen que quien gane la elección tendría dificultades para cumplir la promesa de una pronta recuperación. Las arcas del país están vacías y gran parte de las exportaciones petroleras se emplean para pagarle a China los préstamos.“La situación no es igual, la economía no está igual”, dijo José Fernández, un pensionado de Ciudad Bicentenario, refiriéndose a los años de auge correísta. “La va a tener difícil”.No obstante, planea votar por Arauz porque ofrece la mayor posibilidad de repetir el éxito económico de Correa.“Mire, si el economista Arauz hace exactamente lo que le diga el economista Correa, le va a ir bien”.Nayeli Carcelén y su familia fueron beneficiarios del programa de vivienda de Correa. Aún no decide su voto. Credit…Johis Alarcón para The New York TimesJosé María León Cabrera More

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      Ecuador’s Presidential Election Is a Referendum on the Past

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      Although Rafael Correa, the former president of Ecuador, is in exile, he still exerts great influence over the country’s politics.Credit…Daniel Berehulak for The New York TimesEcuador’s Presidential Election Is a Referendum on the PastThe country, facing a pandemic and an entrenched recession, is seeing political debate revolve around the legacy of a long-gone leader.Although Rafael Correa, the former president of Ecuador, is in exile, he still exerts great influence over the country’s politics.Credit…Daniel Berehulak for The New York TimesSupported byContinue reading the main storyJosé María León Cabrera, Anatoly Kurmanaev and Feb. 7, 2021, 7:00 a.m. ETLeer en españolQUITO, Ecuador — Ecuador is holding a presidential election on Sunday, but the name on many voters’ lips is not on the ballot.Here in Ciudad Bicentenario, a neat housing project on the Andean slopes of the capital, Quito, it is on Rafael Correa that most hang their hopes of overcoming the overlapping crises brought on by a pandemic and a recession.A charismatic former president, Mr. Correa governed during an economic boom in the 2000s that helped many left-wing leaders in Latin America lift millions out of poverty and build a lasting popular following.The leftist wave has since subsided; most of its leaders were accused of corruption and authoritarian overreach. Mr. Correa himself was convicted of graft, faces another 35 criminal investigations and is barred from running again.But he, like other powerful leaders of the so-called Pink Wave, continues to loom large over the political landscape, polarizing the country and focusing debate on his legacy rather than on the reality facing Ecuador today.From exile, Mr. Correa championed the candidacy of Andrés Arauz, 35, a little-known economist, as the standard-bearer of his political movement, known as the Correismo. The backing catapulted Mr. Arauz to the front of the presidential race, although some of his supporters barely know his name.“I’m voting for my Rafaelito,” said María Obando, a 65-year-old pensioner from Ciudad Bicentenario, using an affectionate diminutive of Mr. Correa’s first name. When reminded that Mr. Correa is not running, she said: “It doesn’t matter, I’ll vote for his guy.”Ciudad Bicentenario was built during Mr. Correa’s administration, housing up to 1,200 families in Quito.Credit…Johis Alarcón for The New York TimesWatering a garden in Ciudad Bicentenario. Mr. Correa earned the allegiance of many by bringing stability to a nation once rife with political and economic turmoil.Credit…Johis Alarcón for The New York TimesMr. Arauz is running against Guillermo Lasso, a former banker; Yaku Pérez, an Indigenous environmental activist; and 13 other candidates.More than a third of voters say they plan to cast their ballots for Mr. Arauz, putting him about eight percentage points ahead of Mr. Lasso and within striking distance of an outright victory in the first round of voting on Sunday, according to a Jan. 28 polling average compiled by Electoral Calculus, an Ecuadorean research group. (Mr. Arauz could win outright with 40 percent of the vote if he is 10 points ahead of his closest rival.)Mr. Correa’s enduring appeal could continue a regional trend that has seen recession-fatigued voters in Argentina and Bolivia return to power the parties of leftist populists associated with better days and social spending.“We, as a political project, want the return of the policies that produced so much well-being,” Mr. Correa said in an interview. He said that he personally told Mr. Arauz he had been chosen as the movement’s candidate and that he stays in “permanent contact” with him — displaying a WhatsApp group that he said includes his protégé as evidence of that connection.Mr. Correa, the country’s longest-serving president since it emerged from military dictatorship in 1979, earned the allegiance of many by bringing stability to a nation once rife with political and economic turmoil.He handed some of the country’s oil revenue out in cash grants to the poor, and he built schools, roads and heavily subsidized housing, like the rows of three-story apartment blocks in Ciudad Bicentenario.But the economy largely ground to a halt after oil prices fell in 2014, and the pandemic tipped stagnation into a crippling crisis. Economic activity shrank by an estimated 9 percent last year, when the coronavirus left hundreds of dead bodies on the streets of Ecuador’s second-largest city, Guayaquil.Andres Arauz, the front-runner in the polls and Mr. Correa’s protege, campaigning in Quito last week.Credit…Rodrigo Buendia/Agence France-Presse — Getty ImagesRosario Carrera, left, and Andrea Encalada, community leaders of Ciudad Bicentenario.Credit…Johis Alarcón for The New York TimesThe long political shadow cast by Mr. Correa on Ecuador underlines how popular South American leaders continue exerting power long after their time is officially up, often propped up by an enduring following.Former President Evo Morales of Bolivia, who stepped down under military pressure after seeking a fourth term, has continued picking candidates for his party since returning from exile in November. In Argentina, former President Cristina Fernández de Kirchner continues to exert influence over her party since returning to office as vice president in 2019.In neighboring Peru, where presidential elections will be held in April, the daughter of the jailed authoritarian former president Alberto Fujimori is running second in some campaign polls, although the race remains volatile.And in Cuba, Nicaragua and Venezuela, once popular leaders or their protégés have sidestepped free and fair elections altogether to perpetuate their rule.Mr. Correa’s successor and his former vice president, Lenín Moreno, wants to see Ecuador break that mold, arguing that leaders with too tight a grip on power are unhealthy for democracies.“The eternalizing of power, unfortunately, leads those who wield it to acquire malice, which in more than one occasion has ended in corruption and even crimes against humanity,” Mr. Moreno said in an interview during his visit to Washington last month. “When your period ends a leader has to say, ‘Right, enough.’”After winning election in 2017, Mr. Moreno broke with his former ally and radically reversed the nation’s course, abandoning Mr. Correa’s leftist populism and anti-imperialist rhetoric for a conservative economic policy and closer ties to Washington.Mr. Moreno said he also sought to rebuild the democratic institutions damaged by what he called his predecessor’s disdain for the rules. He oversaw the restructuring of the top court to make it more independent, renegotiated the national debt and stopped official attacks on the news media.“What they built, unfortunately had lost direction,” Mr. Moreno said, referring to the previous administration.Mr. Moreno chose not to seek re-election, and reinstated presidential term limits abolished by Mr. Correa. His administration also undertook the corruption investigations that resulted in the former president’s conviction and the jailing of eight of his ministers. But Mr. Moreno’s austerity measures made him highly unpopular, leaving many Ecuadorians clamoring for Mr. Correa’s return.José Fernández, a pensioner in Ciudad Bicentenario, said Mr. Correa’s protege faces a tough fight. “The situation is not the same, the economy is not the same.” Credit…Johis Alarcón for The New York TimesA poster for Mr. Correa in a window at Ciudad Bicentenario. He’s on many voters’ minds, though he is not on the ballot.Credit…Johis Alarcón for The New York TimesMr. Correa said the corruption charges against him were political and called Mr. Moreno “the worst traitor in Ecuador’s history.” He said the economic austerity measures should be scrapped and the top judges installed by Mr. Moreno replaced. The president and the attorney general investigating him, Mr. Correa said, would ultimately end up in jail.Such all-or-nothing politics reflect the costs of lingering Latin American leaders such as Mr. Correa, said Risa Grais-Targow, an analyst at Eurasia Group, a political risk consultancy.“Everything becomes a referendum on Correa,” she said. “The results are these constant swings back and forth, with leaders changing the system as they see fit before their successors try to undo it.”These swings undermine economic stability and investor confidence, making it harder for the nation to advance, Ms. Grais-Targow said.Mr. Correa said he would continue living in Belgium, where he moved with his Belgian wife after leaving office, but defended his enduring political ambitions. He said he would advise Mr. Arauz if he wins office, claiming to be “in perfect synchrony” with the candidate.“What would be the problem?” Mr. Correa said when asked if he would run for office in the future. “Leaderships are desirable, no country has developed without leadership.”Political analysts say whoever wins the election will struggle to meet promises of a speedy recovery. The national coffers are empty, and the bulk of the country oil exports go to China as repayment on Chinese loans.“The situation is not the same, the economy is not the same,” said José Fernández, a pensioner in Ciudad Bicentenario, referring to Mr. Correa’s boom years. “It’s going to be tough.”Still, he plans to vote for Mr. Arauz, because he offers the biggest hope of repeating Mr. Correa’s economic success.“Look, if this guy does exactly what Mr. Correa tells him to, he’ll do fine.”Nayeli Carcelén and her family benefited from Mr. Correa’s housing program. She is still deciding whom to support.Credit…Johis Alarcón for The New York TimesJosé María León Cabrera reported from Quito, Anatoly Kurmanaev from Caracas, Venezuela and Natalie Kitroeff from Mexico City.AdvertisementContinue reading the main story More