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El domingo, los votantes decidirán quién será su próximo presidente: Javier Milei, un libertario de ultraderecha, o Sergio Massa, el ministro de Economía de centroizquierda.Durante meses, Argentina ha estado ocupada con una sola pregunta.¿Su próximo presidente será Javier Milei, un libertario de ultraderecha cuyo estilo audaz y propensión a las teorías conspiratorias le ha valido comparaciones con el expresidente estadounidense Donald Trump?El domingo, los votantes van a decidir.Milei, economista y excomentarista de televisión, se enfrenta a Sergio Massa, actual ministro de Economía de Argentina, de tendencia centroizquierda, en una segunda vuelta. Massa lideró en la primera vuelta del mes pasado, con 37 por ciento de los votos frente al 30 por ciento de Milei. Pero las encuestas sugieren que la contienda del domingo estará muy cerrada.Como trasfondo de las elecciones está la peor crisis económica del país en décadas, con una inflación anual que supera el 140 por ciento, solo detrás de Líbano y Venezuela a nivel mundial. Dos de cada cinco argentinos ahora viven en la pobreza. Ambos candidatos han ofrecido visiones dramáticamente distintas de cómo salir del marasmo económico en un país de 46 millones de habitantes, algo que ningún líder argentino ha conseguido en décadas.Pero el debate económico ha sido opacado por el ascenso de Milei, su personalidad excéntrica y sus planteamientos radicales para rehacer el país.Ahora que Milei está cerca de la presidencia, la votación del domingo es una prueba de la fuerza del movimiento mundial de ultraderecha. Milei ha recibido con agrado las comparaciones con Trump así como con el expresidente de derecha de Brasil, Jair Bolsonaro. Y, como ellos, ha advertido que si pierde sería porque la elección estuvo amañada.Esto es lo que hay que saber sobre los comicios en Argentina.¿Quién es Javier Milei?Antes de que Milei, de 53 años, fuera candidato presidencial, era vocalista de una banda de covers de los Rolling Stones, un economista de opiniones marcadamente libertarias y un comentarista de televisión conocido por sus exabruptos. En 2021 fue electo al Congreso de Argentina.Milei ha concentrado su campaña en una propuesta económica que implicaría recortes tanto al gasto público como a los impuestos, el cierre del Banco Central de Argentina y la dolarización del país. Los analistas políticos y los economistas dudan de que cuente con las condiciones económicas o la coalición política necesaria para llevar a cabo un cambio tan extremo.Milei, antiguo líder de una banda de covers de los Rolling Stones, fue elegido diputado en el Congreso argentino en 2021.Sarah Pabst para The New York TimesDurante la campaña, Milei presentó a su oponente, Massa, como líder de una turbia “casta” de élites políticas que le roban a los argentinos comunes y corrientes y a sí mismo como un advenedizo temerario que se los va a enfrentar. En sus eventos de campaña se le presenta como un león rugiente mientras sus seguidores corean “la casta tiene miedo”.Sin embargo, su personalidad excéntrica y sus políticas belicosas a menudo han acaparado la atención. Hemos visto sus ataques contra el papa, los choques con los seguidores de Taylor Swift, las declaraciones de que es un gurú de sexo tántrico y de que el cambio climático es una artimaña socialista, su disfraz de superhéroe libertario y la relación cercana con sus perros mastines, que son clones, bautizados en honor de economistas conservadores.¿Quién es Sergio Massa, su oponente?Massa, de 51 años, ha pasado toda su carrera haciendo política y ha sido intendente, diputado y jefe de gabinete. Por su oscilación de derecha a izquierda se ha ganado fama de pragmático.Ese es el mismo enfoque que ha tomado durante la campaña presidencial, promocionando su capacidad de gobernar, colaborar con los empresarios y lograr una coalición política para arreglar la economía.Pero para muchos argentinos, carece de credibilidad en asuntos económicos. Durante los últimos 16 meses ha supervisado la economía de Argentina, mientras se hundía. La inflación ha subido y el valor del peso argentino se ha desplomado. En julio de 2022, cuando Massa fue nombrado ministro de Economía, 1 dólar servía para comprar 300 pesos en el mercado no oficial. Hoy, 1 dólar compra 950 pesos.Sergio Massa ha dedicado toda su carrera a la política, pero sigue intentando presentarse como candidato del cambio.Sarah Pabst para The New York TimesLas dificultades de Argentina no empezaron con Massa. Durante décadas, unas políticas económicas deficientes más un alto gasto gubernamental y un enfoque proteccionista al comercio, han dejado al país con una de las economías más constantemente inestables, a pesar de su abundancia de recursos naturales.Massa culpó a una sequía histórica y a 44.000 millones de dólares de deuda externa por dañar a muchos argentinos durante su tiempo como ministro de Economía. “Perdimos la mitad de nuestras exportaciones agrícolas” durante la sequía dijo en una entrevista, “entonces la mayor apuesta fue a sostener el nivel de actividad y de empleo”.La economía de Argentina se contrajo en un 4,9 por ciento en el segundo trimestre de este año, que es el dato más reciente disponible; fue la primera disminución luego de nueve trimestres de crecimiento en los que el país se recuperaba de la pandemia. El desempleo en su mayor parte también ha retrocedido en trimestres recientes, a 6,2 por ciento para fines de junio.¿Qué proponen?La plataforma de Milei se centra en sus promesas de cerrar el Banco Central y dolarizar la economía. Durante la campaña, Milei aplastaba versiones en miniatura del Banco Central y alzaba billetes gigantes de 100 dólares con su imagen.Mile también se valía de otro objeto de utilería: una motosierra que agitaba en sus mítines. La sierra representaba los recortes profundos que propone, entre ellos la disminución de impuestos; la eliminación de regulaciones; la privatización de industrias estatales; la reducción de los ministerios federales de 18 a ocho; la conversión de la educación pública a un sistema de vouchers y el sistema público de salud a uno sustentado en aseguradoras; y el recorte del gasto federal hasta en 15 por ciento del producto interno bruto de Argentina. Después de algunas repercusiones negativas ha matizado algunas propuestas.También ha dicho que le gustaría prohibir el aborto, liberalizar las regulaciones de tenencia de armas y en gran medida cortar las relaciones con cualquier país que no sea Estados Unidos o Israel.En una entrevista, Massa dijo que las propuestas de Milei eran algo “suicida” para el país.Sus propuestas de cambio son mucho más modestas. Massa ha dicho que busca incrementar la producción de petróleo, gas y litio; simplificar el sistema impositivo y reducir en general el gasto al tiempo que aumenta la inversión en educación y formación laboral. “Austeridad”, dijo.Sin embargo, sus llamados a la austeridad han sido perjudicados por sus medidas recientes de recortar impuestos, otorgar bonos a los trabajadores y liberar más fondos para los pobres. Los críticos han señalado que estas políticas son clientelismo irresponsable en tiempos de crisis económica.¿Qué ha dicho Milei sobre el fraude electoral?Durante meses, Milei ha asegurado, sin aportar pruebas, que en las elecciones primarias del 5 de agosto le robaron más de un millón de votos. También ha dicho que la primera vuelta de las elecciones generales del mes pasado estuvieron amañadas en su contra.Ha alegado que hay estafadores que se roban y malogran sus boletas en las mesas de votación, lo que evita que sus seguidores voten por él. (En Argentina, los ciudadanos meten una boleta de su candidato predilecto en un sobre y depositan el sobre sellado en una caja. Las campañas distribuyen los votos con el nombre de su candidato en los lugares de votación).Las autoridades electorales rechazan las denuncias de Milei y su campaña ha aportado pocas pruebas. El director jurídico de su campaña dijo en una entrevista que solo tenía conocimiento directo de 10 a 15 denuncias escritas de votantes.Votantes buscan sus nombres en las listas electorales en las elecciones generales en Buenos Aires, Argentina.Rodrigo Abd/Associated PressEsta semana, la campaña de Milei escaló la lucha y presentó un documento ante un juez federal que aseguraba había un “fraude colosal” y que las autoridades argentinas cambiaban votos de Milei para Massa. La campaña citó fuentes anónimas.Milei ha cuestionado abiertamente los resultados de las elecciones de 2020 en Estados Unidos y de Brasil en 2022, que estuvieron acosadas por afirmaciones sin sustento que ocasionaron ataques violentos a los capitolios de dichos países.Ahora los argentinos se preparan para lo que pueda suceder en caso de que Milei pierda. Sus seguidores han llamado a protestar afuera de la sede de la autoridad electoral tras el cierre de las urnas del domingo.El viernes, Milei dijo que el partido titular de Massa, “está dando muestras de desesperación muy groseras” y que probablemente intentaría aferrarse al poder en caso de que Milei triunfe. En dicho caso, añadió, su gobierno “aplicará la justicia con toda la fuerza que corresponda”.Lucía Cholakian Herrera More

On Sunday, voters will choose whether to elect a far-right libertarian, Javier Milei, or the center-left economy minister, Sergio Massa.For months, Argentina has been consumed by a single question.Will Javier Milei — a far-right libertarian whose brash style and embrace of conspiracy theories have drawn comparisons to former President Donald J. Trump — be its next president?On Sunday, voters will finally get to decide.Mr. Milei, an economist and former television pundit, is facing off against Sergio Massa, Argentina’s center-left economy minister, in a runoff election. Mr. Massa led the election’s first round last month, with 37 percent to Mr. Milei’s 30 percent. But polls suggest Sunday’s race is a dead heat.The backdrop to the contest has been Argentina’s worst economic crisis in decades, with annual inflation surpassing 140 percent, behind only Lebanon and Venezuela globally. Two in five Argentines now live in poverty. The men have offered starkly different visions on how to reverse the economic morass in the nation of 46 million — a feat that no Argentine leader has been able to accomplish for decades.But the economic debate has been overshadowed by the rise of Mr. Milei, his eccentric personality and his radical ideas to remake the country.With Mr. Milei now on the verge of the presidency, Sunday’s vote is a test of strength for the global far-right movement. Mr. Milei has welcomed the comparisons to Mr. Trump, as well as to Brazil’s former right-wing president, Jair Bolsonaro. And, like them, he has warned that if he loses, it may be because the election was stolen.Here’s what you need to know about Argentina’s election.Who is Javier Milei?Before Mr. Milei, 53, was a presidential candidate, he was a frontman of a Rolling Stones cover band, an economist with starkly libertarian views and a television pundit known for his fiery outbursts. In 2021, he was elected to Argentina’s Congress.Mr. Milei has centered his campaign on an economic overhaul that would involve slashing both spending and taxes, closing Argentina’s central bank and replacing its currency with the U.S. dollar. Economists and political analysts are skeptical he would have the economic conditions or political coalition necessary to pull off such extreme change.Mr. Milei, a former frontman for a Rolling Stones cover band, was elected to Argentina’s Congress in 2021.Sarah Pabst for The New York TimesOn the campaign trail, Mr. Milei has depicted his opponent, Mr. Massa, as the leader of a shadowy “caste” of political elites who are stealing from average Argentines — and himself as the fearless outsider who will take them on. His campaign events depict him as a roaring lion as his supporters chant, “The caste is afraid.”Yet his eccentric personality and pugnacious politics have often attracted the most attention. There have been his harsh attacks against the pope, his clashes with Taylor Swift fans, his claims of being a tantric-sex guru, his assertion that climate change is a socialist plot, his dressing up as a libertarian superhero and his close relationship with his Mastiff dogs that are named for conservative economists — and are also all clones.Who is his opponent, Sergio Massa?Mr. Massa, 51, has spent his entire career in politics, including as a mayor, congressman and a cabinet chief to a president, swinging from the right to the left and earning a reputation as a pragmatist.That is the same approach he has taken during the presidential campaign, touting his ability to run the government, work with industry and build a political coalition to fix the economy.But to many Argentines, he has little credibility on economic matters. He has overseen Argentina’s economy for the past 16 months, just as it has cratered. Inflation has soared, and the value of the Argentine peso has plummeted. In July 2022, when Mr. Massa was appointed economy minister, $1 bought about 300 pesos on the main unofficial market. Now $1 buys 950 pesos.Sergio Massa has spent his entire career in politics but is still pitching himself as a candidate of change.Sarah Pabst for The New York TimesArgentina’s woes hardly began with Mr. Massa. For decades, failed economic policies, including high government spending and a protectionist approach to trade, have left Argentina with one of the world’s most perpetually unstable economies, despite its abundant natural resources.Mr. Massa blamed a record drought and $44 billion in international debt for hurting so many Argentines during his run as economy minister. “We lost half of our agricultural exports” as a result of the drought, he said in an interview, “so the main challenge was to sustain the level of activity and employment.”Argentina’s economy shrank by 4.9 percent in the second quarter of this year, the latest data available, the first decline after nine consecutive quarters of growth, in which the country rebounded from the pandemic. Unemployment has also mostly fallen in recent quarters, down to 6.2 percent by the end of June.What are their plans?Mr. Milei’s platform is centered on his pledges to close the central bank and dollarize the economy. During the campaign, Mr. Milei would smash miniature versions of the central bank and hold aloft giant $100 bills with his face on it.Mr. Milei also had another campaign prop: a chain saw that he would wave around at rallies. The saw represented the deep cuts he is proposing to government, including lowering taxes; slashing regulations; privatizing state industries; reducing the number of federal ministries to eight from 18; shifting public education to a voucher-based system and public health care to insurance-based; and cutting federal spending by up to 15 percent of Argentina’s gross domestic product. He has recently softened some proposals after blowback.He also has said he would like to ban abortion, loosen gun regulations and largely cut relations with any country beside the United States and Israel.In an interview, Mr. Massa called Mr. Milei’s proposals “suicidal” for the country.His plans for change are far more modest. Mr. Massa said he wants to increase production of oil, gas and lithium; simplify the tax system; and reduce overall spending while increasing spending on education and job training. “Austerity,” he said.His calls for austerity, however, have been undercut by his moves in recent months to cut taxes, give bonuses to workers and release more money to the poor. Critics have called the policies irresponsible patronage during an economic crisis.What has Mr. Milei said about election fraud?For months, Mr. Milei has claimed, without evidence, that he was robbed of more than a million votes in a primary election in August, or 5 percent of the total. He has also said that the first round of the general election last month was rigged against him.He has argued that fraudsters are stealing and damaging his ballots at polling stations, preventing his supporters from voting for him. (In Argentina, citizens vote by inserting a paper ballot of their preferred candidate into an envelope and dropping the sealed envelope into a box. Campaigns distribute ballots with their candidate’s name to polling stations.)Election officials dispute Mr. Milei’s claims, and his campaign has offered little evidence. His campaign’s legal director said in an interview that he had direct knowledge of only 10 to 15 written complaints from voters.Voters looking for their names on electoral lists during general elections last month in Buenos Aires.Rodrigo Abd/Associated PressThis past week, Mr. Milei’s campaign escalated its fight, filing a document with a federal judge that claimed “colossal fraud,” asserting that Argentine officials changed votes for Mr. Milei to Mr. Massa. The campaign cited anonymous sources.Mr. Milei has openly questioned the results of the 2020 U.S. election and the 2022 Brazil election, which were dogged by baseless claims of fraud that led to violent attacks on those nations’ capitols.Now, Argentines are bracing for what could happen if Mr. Milei loses. His supporters have called for protests outside the election agency’s headquarters after the polls close on Sunday.On Friday, Mr. Milei said Mr. Massa’s incumbent party “is showing very rude signs of desperation” and would most likely try to cling to power if Mr. Milei wins. In that scenario, he added, his government “will apply justice with all due force.”Lucía Cholakian Herrera More