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US-Mexico borderHaiti deportations justified because of Covid, Biden homeland secretary says
Alejandro Mayorkas vows investigation of horseback roundups
‘They treated us like animals’: deported Haitians despair
Amanda Holpuch@ More
The sun beat down on the 30ft border fence that separates El Paso, Texas from Ciudad Juárez, Mexico, as temperatures headed towards 100F on the southern border that stands as a symbol for so much in American politics.The heat was also on for Vice-President Kamala Harris, who was making her first trip to the border since being tasked with immigration policy by Joe Biden more than three months ago.It is not an easy job. She was handed one of the toughest issues in American politics and one that has plagued successive American presidents for several decades, no matter what political party was occupying the White House.Criticism for Harris came from both sides of the political aisle for the length of time it took her to make the trip on Friday. More attacks came from Donald Trump, who had accepted an offer from Texas’ rightwing governor Greg Abbott to tour the border ahead of an attempt by Republican-run Texas to fund the completion of a border wall. “If Governor Abbott and I weren’t going there next week, she would have never gone!” Trump said.But Trump’s criticism of Harris was hardly the only voice raised against her as she seeks to come to grips with immigration and border security. She was also criticized by immigration activists and many on the left of the Democratic party for the message she delivered during an early June visit to Guatemala.“Do not come. Do not come,” she said. “I believe if you come to our border, you will be turned back.”The blunt message was ill-received by those who pointed out that Harris’ parents were also immigrants.“[Her comments] reinforced the years of attacks on the rights of refugees and asylum seekers by the previous administration,” said Dylan Corbett, the director of a local non-profit organization that focuses on immigration policies and aiding migrants in El Paso and Ciudad Juárez. “The message should be: ‘How can we, together, build a future where your children don’t have to migrate?’”After touring a border patrol facility to kick off her visit, Harris made an unannounced stop at the Paso Del Norte port of entry, a busy international bridge that connects the downtown centers of El Paso and Ciudad Juárez.While there, she met with five girls detained at the bridge’s processing center, aged between nine and 16 and all from Central America. The meeting was closed to the press, but her office described the meeting as positive, with the girls calling Harris an inspiration and drawing photos for her.Approximately 1,600 children just like those girls are being housed in shelters at the US army’s Fort Bliss in El Paso, according to US media, where there are lengthy stays, poor conditions and infrequent meetings with lawyers.But a visit to the controversial shelter on Fort Bliss was not part of the vice-president’s visit, despite the announcement of an investigation of the housing for migrant children.Across the street from her meeting with the girls, a small group of immigration advocates chanted from the corner, “Si, se puede!” after Harris left. She headed back to the airport, where she met with the leaders of immigrants rights organizations. The focus of their discussion was reported as the root causes and drivers of immigration to the United States.Behind the talk, though, is a brutal reality.The trip from Central America for many immigrants is long and potentially lethal, especially for children. There are deaths from heat stroke as migrants trek through triple-digit desert heat, or fall from the 30ft high border wall already in place in high-traffic areas along the international line.Migrants who survive that fall are just a few of the people who are taken to a local non-profit organization, Annunciation House, which operates as a network of shelters, helping to connect migrants with family in the States and legal representation for asylum cases.The injuries range from fractured ankles to head injuries that have left a woman quadriplegic, according to the director of Annunciation House, Ruben Garcia.“We have such little appreciation for what they’re risking to be safe, to put food on the table,” Garcia said. “These people aren’t coming here because they want to put jacuzzis in their houses.”Nor is getting to the border, or even across it, the end of the story. Should migrants survive the trip from their home countries, through Mexico and across the border into the US, in most cases, they are not currently allowed to stay in the US, even when seeking asylum.Nearly 100,000 migrants have been expelled from El Paso, Texas, into Ciudad Juárez, Mexico, since October, according to data provided by the border patrol. The expulsions are still taking place under a policy known as Title 42, implemented by the Trump administration. Thus far, Title 42 has been kept in place by the Biden administration despite outcry from immigration organizations.“The expulsions under Title 42 are still rampant,” Garcia said.The policy falls under the umbrella of public health and was implemented as a response to Covid-19. “We all know it had nothing to do with the pandemic, it had to do with immigration control,” Garcia said. “I tell people: Donald Trump did get his wall. It’s called Title 42.”There was little sign Harris planned to end that. Nor is there much doubt that the debate over immigration and the border in the US will remain toxic after a Trump era when many Republicans – including the former president – made openly racist statements about immigrants.“In the United States, there is an incredibly significant population that doesn’t want you, they speak extremely derogatorily about you,” said Garcia. “They wouldn’t care if you die on the way, they wouldn’t care if you fell off the wall and broke your back.”Harris sought to draw a little of that poison on her trip. “Let’s not lose sight that we’re talking about human beings,” she said.After meeting with Harris, Linda Rivas, the executive director of Las Americas, a non-profit organization that provides legal representation during immigration processes, said she was grateful to share the stories of her clients with the vice-president but also called for more action. “The Biden-Harris administration must improve the asylum process and end the cruel border policies that ripped families apart,” Rivas said.But as the policy debate continues and Harris mulls her next steps, the heat is unlikely to relent – either in US politics or at the sweltering border itself.In a statement last week, US Customs and Border Protection described crossing the border in the desert in the summer. “The terrain along the border is extreme, the summer heat is severe, and the miles of desert migrants must hike after crossing the border in many areas are unforgiving,” it said.At the moment, not much looks likely to change that. 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US vice-president Kamala Harris has brushed off questions about her decision not to go to the US-Mexico border as part of her work to address the spike in migration. Harris, who was asked about the issue during visits to Mexico and Guatemala, said: ‘I’ve been to the border before and I will go again, but when I’m in Guatemala dealing with root causes, I think we should have a conversation about what is going on in Guatemala’, Harris said. Republican lawmakers have criticised her for not prioritising the shared frontier
Kamala Harris takes on a new role as she heads on her first overseas trip
AOC condemns Kamala Harris for telling Guatemalan migrants not to come to US More
The US vice-president, Kamala Harris, said she had held ‘robust’ talks with the Guatemalan president, Alejandro Giammattei, as she sought to find ways of deterring undocumented immigration from Central America to the United States. Speaking during a news conference with Giammattei, Harris delivered a blunt message to people thinking of making the dangerous journey north: ‘Do not come’
Kamala Harris faces doubts over retooled US policy in Central America
Kamala Harris takes on a new role as she heads on her first overseas trip More
CIUDAD DE MÉXICO — Con casi medio millón de muertes en exceso por la pandemia, un estimado de hasta 10 millones de pobres adicionales, pocos avances tangibles en la lucha anticorrupción y una violencia criminal que no cede, la elección intermedia de México debiera haber sido un fuerte golpe a Morena, el partido del presidente Andrés Manuel López Obrador. No lo fue.Los primeros conteos rápidos —que aún son preliminares— muestran que, si bien la coalición de Morena no tendrá los diputados necesarios para cambiar la Constitución (más de 333), continuará teniendo la mayoría absoluta para cambiar la legislación en el Congreso. Su coalición perderá curules (de tener 308 curules, que había ganado en la elección de 2018, ahora solo tendrá 279). Sin embargo, esta reducción es mucho menor que el promedio de 47 escaños que típicamente pierde el partido en la presidencia en una contienda intermedia.Incluso, Morena, como partido independiente, aumentará sus curules con respecto a la elección de 2018. Entonces logró obtener 191 escaños y ahorase estima que gane entre 190 y 203. Por lo tanto, probablemente Morena tenga más diputados que antes. Ningún partido en el poder en la historia democrática de México ha logrado aumentar su número de curules en una intermedia.Es por ello que, la principal lección de estos comicios es muy clara y es para los partidos de la oposición: esta es una victoria muy magra comparada con la que se debió haber tenido. Y esto se debe, en buena medida, a que la oposición ha creado una plataforma cuya única propuesta tangible es combatir a López Obrador.Pero estas elecciones son también un fuerte llamado de atención para Morena: el electorado está decepcionado de los errores de López Obrador y su partido ahora dependerá de sus aliados para aprobar modificaciones a la Constitución y perdió apoyo en Ciudad de México, uno de los grandes bastiones del obradorismo. Los votantes no les están dando un cheque en blanco.Esto, sin embargo, no debe ser motivo de triunfalismo para los grandes partidos tradicionales (PRI y PAN), que están capitalizando menos los fallos del gobierno de lo que debieran. Y la razón es una tremenda falta de propuestas.México necesita una oposición coherente, con propuestas específicas para empezar a solucionar los problemas de fondo que siguen sin solucionarse. Si en los próximos tres años que le quedan a López Obrador no lo consiguen, aumentará el malestar social que impera y no habrá ningún partido o candidatos que aprovechen los errores del gobierno de la llamada cuarta transformación. México quedará, de nuevo, sin alternativas de representación que nos ayuden a corregir el rumbo de uno de los países más desiguales y violentos del mundo.La oposición es necesaria en cualquier democracia. Y más aún con un gobierno, como el de López Obrador, que se ha mostrado muy poco abierto a hacer concesiones y a cambiar estrategias que no han funcionado (como el plan de seguridad o sus medidas económicas). Con una oposición socialmente sensible, este sexenio mejoraría: lo forzaría a gobernar para todos los mexicanos, lo obligaría a institucionalizar sus políticas y a debatir sus puntos de vista.Así que es indispensable que la oposición esté a la altura de las circunstancias. Quienes la lideren deben eliminar dejos racistas y clasistas de sus programas y agendas. Sus integrantes deben hacer política más allá de las élites y los grupos empresariales. Los resultados muestran que para que exista esa oposición, los partidos deben dejar de pretender que el votante tiene amnesia y votará por cualquier partido que se oponga a López Obrador por el simple hecho de hacerlo.Pedro Pardo/Agence France-Presse — Getty ImagesJose Luis Gonzalez/ReutersLa prueba de que solo aliarse contra López Obrador no funciona es el fracaso de la alianza PRI-PAN-PRD en los estados. La alianza contendió en 10 de 15 estados bajo el argumento de que solo uniendo fuerzas se podría derrotar a Morena. Fue exactamente al revés. Según la información preliminar, Morena derrotó a la alianza en los estados en los que esta contendió.Este rechazo a la alianza debería ser una señal para que los partidos eviten formar coaliciones desdibujadas en asociaciones sin fundamentos programáticos o ideológicos. De hecho, fue una alianza similar a la del PRI-PAN-PRD, la alianza del Pacto por México durante el sexenio de Enrique Peña Nieto, la que en parte originó el surgimiento de Morena. El movimiento de López Obrador se consolidó en rechazo a esa unión para la aprobación de las reformas estructurales del peñanietismo, diluyendo sus posiciones ideológicas.Otra prueba fehaciente de que la alianza PRI-PAN-PRD no puede tener por estrategia solo el rechazo a López Obrador es la gran fuerza que están cobrando los partidos considerados pequeños. Todo parece indicar que Movimiento Ciudadano gobernará en Nuevo León y el Partido Verde en San Luis Potosí.Estos partidos están logrando posicionarse precisamente porque proponen tanto una alternativa a Morena como al PRI-PAN.Independientemente de lo anterior, un aspecto prometendor de esta contienda ha sido el aumento de liderazgos de mujeres en la política. Hasta antes de esta elección solo había habido ocho gobernadoras en la historia de México. Todo parece indicar que esta elección nos dejará con entre cuatro y seis más, un incremento notable en tan solo un año. Es un avance importante porque muestra que la razón por la que no había más gobernadoras en México no era que el electorado no tuviera interés en votar por ellas, sino que los partidos no les daban oportunidad. Este año, la oportunidad se dio porque el Instituto Nacional Electoral exigió que cada partido registrara al menos siete candidatas a gobernadora.Es tiempo de nuevos liderazgos en México, de más mujeres y más políticos jóvenes, de más personas con una agenda social pero con una plataforma clara y no solo reducida a la confrontación con Morena y el presidente. Ese atajo de la oposición, comprobamos ahora, no es suficientemente efectivo. Los partidos políticos deben ponerse a trabajar más seriamente y de maneras más creativas. Es hora.Viri Ríos (@Viri_Rios) es analista política. More
MEXICO CITY — There seem to be just two types of people in Mexico: those who hate their president and those who love him.Even Andrés Manuel López Obrador himself seems to be fascinated by the division he inspires, fueling the polarization by casting Mexicans as either for the “Fourth Transformation” — the set of administrative, economic and social reforms that he promotes — or against it, with no room for nuance. Every morning the president turns his daily news conferences into a battlefield, singling out adversaries and laying the groundwork for the next 24 hours of verbal attacks.But this polarization is not new. Mexico stopped being one society a long time ago, splitting into two countries, so to speak, that struggle to coexist where they overlap. Both sides are genuinely convinced that their approach for Mexico is the one that best suits the country. And they are both correct, except that they are talking about two different countries.In this Sunday’s midterm elections, these competing visions will face off in what is also a kind of plebiscite three years into the López Obrador administration. Although his Morena party appears to lead in the polls, it’s still unclear whether he can achieve a qualified majority in the legislative branch, which would allow him to modify the Constitution without negotiating with the opposition.Some believe that granting even more power to a president they consider authoritarian would endanger Mexican democracy. His supporters, for their part, are convinced that controlling Congress is necessary to undo the years of economic policies that have prevented poor Mexicans from prospering.Although I disagree with Mr. López Obrador’s personalist leadership style and some of his authoritarian actions, I believe his political aims are a legitimate attempt to afford greater representation to the Mexicans who have been left behind, many of them living in underdeveloped rural areas. More than three decades of an economic model that increased inequality has led to the fragmented and unequal Mexican society that we see today. Given that the opposition has thus far been unable to offer an alternative to this model, I am convinced that Mr. López Obrador is our only viable option.According to the National Institute of Statistics, 56 percent of Mexicans work in the informal sector and lack social security, and not by choice. Mr. López Obrador has enacted social programs that have benefited more than 20 million Mexicans, although it’s not enough for the estimated 52 million who live in poverty.So it’s no surprise that he has significant support among much of the population. That support is even easier to understand when you consider one of the milestones of contemporary Mexico: In 1992, President Carlos Salinas de Gortari signed the North American Free Trade Agreement, betting that privatizing the economy and relying on market forces would modernize and grow the country.But something went awry in the calculations. Over the past 30 years, Mexico’s G.D.P. has grown at an average annual rate of only 2.2 percent, and there are enormous internal inequalities. The 10 richest people have the same wealth as the poorest half of the country, according to a 2018 Oxfam report.Mr. Salinas was unable or unwilling to rein in the elites who benefited from a system of protected monopolies, kickbacks and extraordinary profit margins derived from corruption and inefficiency.Mexico has also modernized its electoral system and built democratic institutions to promote competition, transparency and the balance of power. To the many Mexicans who saw that these supposedly democratic and transparent norms were applied selectively, the changes did not amount to much. Again, modernization seemed to pan out for some Mexicans, but had little effect for those who couldn’t take advantage of it — a majority of the population in need. For many, “democracy” is nothing but a word wielded in elections and in the discourse of leaders who have made themselves rich at the expense of the treasury. According to Latinobarómetro, a regional polling organization, just 15.7 percent of Mexicans said they were satisfied with their country’s form of democracy, making Mexico one of the countries in Latin America with the lowest levels of confidence in government.In 2018, when Mr. López Obrador ran for the presidency for a third time, the indignation and rage of those left behind had reached a boiling point. The signs of discontent were visible: historically low approval of government performance and communities that were willing to take justice into their own hands. Mr. López Obrador offered a political pathway to dissipate this tension and won the election with more than 50 percent of the vote.Since then he has radically increased the minimum wage; established about $33 billion in annual direct transfers and handouts to disadvantaged groups; and begun ambitious projects, like the Mayan train and the Dos Bocas refinery, in regions traditionally overlooked by central governments. Mr. López Obrador’s administration’s financial policy is practically neoliberal, with its aversion to indebtedness; inflation control; austerity and balance in public spending; and rejection of private sector expropriations. During the pandemic, he has been harshly criticized across the political spectrum for his refusal to expand fiscal spending to counteract its disproportionate impact on people, especially those who did not benefit from direct Covid relief.Many describe Mr. López Obrador’s style of governance and his social and economic projects as populist in nature. In attempts to fend off criticism, he’s gone as far as attacking the independent press and anti-corruption groups. The small portion of the population that prospered these past decades has good reason to be irritated and concerned.But in short, Mr. López Obrador is a less radical politician than he’s accused of being and is more prudent with his management of government than he’s given credit for.It’s understandable how the 61 percent of the population that backs him, people belonging to groups that have the most reason to be dissatisfied with the system, assumes that the president is on their side. Mr. López Obrador is not a threat to Mexico, as his adversaries claim. The real threat is the social discontent that made him president.A failure to resolve this issue puts everyone at risk. The two Mexicos must come together. Right now, despite it all, only Mr. López Obrador is in a position to make that possible for his fellow citizens. On Sunday we will know how many of them concur.Jorge Zepeda Patterson (@jorgezepedap) is a Mexican economist and sociologist. He founded the digital daily SinEmbargo and is the author of “Los amos de México,” among other books. This essay was translated from the Spanish by Erin Goodman.The Times is committed to publishing a diversity of letters to the editor. We’d like to hear what you think about this or any of our articles. Here are some tips. And here’s our email: letters@nytimes.com.Follow The New York Times Opinion section on Facebook, Twitter (@NYTopinion) and Instagram. More
El TimesElecciones del 6 de junio: México y Perú van a las urnasLabores previas a la elección del 6 de junio en el Instituto Estatal Electoral de Chihuahua en Ciudad Juárez, MéxicoJose Luis Gonzalez/ReutersLas dos jornadas electorales han sido percibidas como referendos sobre el manejo de la pandemia y un modelo económico que parece incapaz de mitigar la desigualdad.Las elecciones de hoy, domingo 6 de junio, serán cruciales para millones de latinoamericanos que acudirán a las urnas en México y Perú. América Latina es una de las regiones más afectadas por la pandemia de COVID-19: alrededor de una tercera parte de las muertes causadas por el virus en el mundo se han registrado en países latinoamericanos, a pesar de que solo el 8 por ciento de la población mundial vive ahí. El impacto regional del virus al sur del río Bravo es notable si se considera que, mientras Estados Unidos se prepara para volver a la normalidad pospandémica, países como Argentina, Colombia, Costa Rica y Uruguay atraviesan su peor brote.Mexicanos y peruanos no son los únicos que han votado desde que inició la pandemia. En total, entre 2020 y 2022, se celebran 9 comicios presidenciales a lo largo de 25 meses en América Latina.Ecuador eligió en abril a un exbanquero conservador como su presidente después de una campaña que fue crucial para el movimiento indígena. En noviembre, Honduras y Nicaragua tendrán elecciones presidenciales.Además, este año, los chilenos aprobaron en un plebiscito reescribir su Constitución y Argentina irá a las urnas en octubre para las legislativas de medio término.¿Qué está en juego en las elecciones de hoy? Aquí tenemos las claves. México a elecciones de medio términoLa votación será una prueba de la popularidad del presidente Andrés Manuel López Obrador, quien busca consolidar la mayoría que hoy tiene su partido en el Congreso para avanzar en su proyecto político en los tres años restantes de su sexenio. Para alcanzar una supermayoría en la Cámara baja (334 escaños) el partido de López Obrador, Morena, ha formado coaliciones con el Partido Verde y el Partido del Trabajo.La jornada del domingo será el ejercicio electoral más grande de la historia: 93 millones de mexicanos están convocados a las urnas para decidir sobre unos 20.000 cargos, entre ellos los 500 asientos de la Cámara de Diputados, 15 gubernaturas y miles de puestos locales.López Obrador, quien gobierna el país desde 2018, ha emprendido lo que llama “la cuarta transformación” del país con la promesa de combatir la corrupción y la violencia y redistribuir la riqueza entre los más vulnerables. La austeridad es parte clave de su mandato.Los críticos del presidente han señalado que hasta ahora no ha cumplido con sus promesas electorales y señalan que, en materia de migración, cedió a las demandas del expresidente Donald Trump. Sin embargo, López Obrador llega la mitad de su mandato con altos índices de popularidad.México ha sufrido los embates del coronavirus sin cerrar fronteras ni suspender actividades como muchos de sus vecinos con un manejo muy cuestionado de la emergencia sanitaria. El brote ha infectado a 2,3 millones de mexicanos y ha cobrado la vida de más de 221.695 personas.Los resultados comenzarán a darse a conocer la tarde del domingo y el Instituto Nacional Electoral hará un anuncio hacia las 11 p. m., hora del centro de México, en cadena nacional. Perú en segunda vueltaLos peruanos elegirán a su próximo presidente en un balotaje entre Pedro Castillo, un exmaestro rural y dirigente sindical que postula con un partido de extrema izquierda, y Keiko Fujimori, heredera del legado del exmandatario encarcelado Alberto Fujimori y ella misma acusada por crimen organizado. Ninguno de los dos era el favorito en primera vuelta, cuando se presentaron 18 candidatos.La votación en segunda vuelta se ha convertido en una suerte de referéndum sobre el modelo económico del país, que en los últimos 20 años ha logrado un crecimiento ejemplar en la región pero no ha conseguido eliminar la desigualdad. El Congreso, definido en la primera vuelta, estará dominado por Perú Libre (37 escaños de 130), el partido de Castillo; Fuerza Popular, el partido de Fujimori, tendrá 24 congresistas en la nueva legislatura.Perú ha tenido cuatro presidentes en el último quinquenio: Pedro Pablo Kuczynski, el último mandatario electo en contienda regular, renunció en 2018 después de varios intentos del Congreso por destituirlo; su vicepresidente y sucesor, Martín Vizcarra, quien gozaba de aprobación incluso en los primeros meses de la pandemia, tuvo el mismo destino. La turbulencia política del último quinquenio ha estado marcada por escándalos de corrupción y un creciente descontento popular con la clase gobernante. Tres expresidentes de Perú han estado investigados por casos de corrupción y uno más, Alan García, se suicidó cuando las autoridades estaban a punto de arrestarlo. A pesar de las rápidas medidas para contener el avance del coronavirus, el país ha sido uno de los más afectados por la pandemia a nivel mundial. Recientemente las autoridades sanitarias reconocieron que la cantidad de fallecimientos por COVID-19 era de más de 180.764, casi el triple de lo reflejado en el registro oficial.Los resultados empezarán a darse a conocer en el sitio del Jurado Nacional de Elecciones conforme vayan cerrando las mesas de votación la tarde del domingo. More
CIUDAD DE MÉXICO — México parece estar habitado exclusivamente por dos tipos de seres humanos, los que odian a su presidente y los que lo aman.El propio Andrés Manuel López Obrador luce fascinado con los sentimientos encontrados que provoca. Él mismo ha alimentado la polarización con su frase: “O se está con la transformación o se está en contra de la transformación del país”, sin admitir medias tintas. Y todos los días el mandatario convierte sus conferencias de prensa matutinas en arena de confrontación, señalando adversarios y construyendo el campo de batalla verbal para las siguientes 24 horas.Pero no se trata de una polarización artificial. Hace buen rato que México dejó de ser una sociedad para convertirse en dos países, por así decirlo, con una difícil convivencia en las zonas en que se traslapan. Las dos partes están genuinamente convencidas de que su idea de país es la que más conviene a México. Y tienen razón, salvo que cada cual habla de un país distinto al que la otra parte tiene en la cabeza.Este domingo, en las elecciones intermedias, habrán de confrontarse estas dos visiones en una especie de plebiscito a mitad del gobierno de López Obrador. Si bien su partido, Morena, llega con amplia ventaja en la intención de voto, no está claro que pueda conseguir la mayoría calificada en el poder legislativo que le permitiría hacer cambios en la Constitución sin necesidad de negociar con la oposición. Algunos consideran que darle ese poder a un presidente al que acusan de autoritario, pondría en riesgo a la democracia mexicana. Los obradoristas, por su parte, están convencidos de que el control del Congreso es necesario para destrabar los obstáculos interpuestos por los políticos y los grupos económicos contra la posibilidad de un cambio en favor de los pobres.Creo que hay un punto medio. Aunque estoy en desacuerdo con algunos modos y acciones de López Obrador —como el estilo personalista y los beneficios que le ha dado al ejército mexicano—, creo que su proyecto político, pese a todo, sigue siendo un legítimo intento de darle representatividad al México rural y menos favorecido por más de tres décadas de un modelo económico que los excluyó ensanchado las brechas de la desigualdad.Esta disparidad amenaza el tejido social mismo de la nación. Por razones éticas pero también por prudencia política, resulta urgente conjurar los riesgos de inestabilidad social que deriva de la difícil convivencia de estos dos Méxicos. Y dado que la oposición hasta ahora ha sido incapaz de ofrecer una alternativa a este problema, estoy convencido de que López Obrador es la única opción viable para evitar la desesperanza de las mayorías y lo que podría entrañar.Nada ejemplifica mejor la noción de estos dos Méxicos: el 56 por ciento de la población laboralmente activa trabaja en el sector informal, no es reconocida en su propio país y carece de seguridad social. Es una proporción que ha crecido a lo largo del tiempo; no se trata de un anacronismo que vaya a desaparecer con el desarrollo, sino que es producto de este tipo de desarrollo. El sistema ha sido incapaz de ofrecer una alternativa para sustentar a su población.Para entender el respaldo de la mayoría de los mexicanos en la mitad del sexenio, hay que regresar a uno de los hitos del México contemporáneo. A principios de los años noventa del siglo pasado, el presidente Carlos Salinas de Gortari propuso una apuesta ambiciosa y provocadora: firmar el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Canadá, privatizar la economía y confiar en las fuerzas del mercado para modernizar al país. La premisa tenía lógica: priorizar a los sectores y regiones punta de la economía equivalía a apostar por una locomotora poderosa capaz de arrastrar a todo el tren, incluidos los vagones más atrasados.Pero algo falló en esta apuesta. En los últimos treinta años el promedio de crecimiento de México ha sido de alrededor del 2,2 por ciento anual y con enormes disparidades internas (las diez personas más ricas de México acumulan la misma riqueza que el 50 por ciento más pobre del país, según un reporte de 2018 de Oxfam).Salinas fue incapaz de subordinar a las élites privilegiadas o no quiso hacerlo, y terminó con una apertura tropicalizada, con monopolios locales protegidos, prebendas y márgenes de utilidad extraordinarios derivados de la corrupción y la ineficiencia. El fenómeno provocó una sensación de prosperidad en unos vagones pero fue incapaz de arrastrar al país en su conjunto.En términos políticos sucedió algo similar. En los últimos treinta años México modernizó su sistema electoral y construyó instituciones democráticas, para favorecer la competencia, la transparencia y el equilibrio de poderes. Otra vez, una modernización que parecía tener sentido para una porción de mexicanos, pero con escaso efecto para quienes quedaban atrás.Para muchos, democracia solo es una palabra esgrimida en las elecciones y en el discurso de gobernantes que se han enriquecido a costa del erario. Según Latinobarómetro, en México apenas el 15,7 por ciento de los entrevistados dijeron estar satisfechos con la democracia y es uno de los países del continente con menor confianza en su sistema de gobierno.En 2018, cuando López Obrador se lanzó por tercera vez a la presidencia, la indignación y la rabia de ese México profundo parecían haber llegado a un límite. Los signos de descontento eran visibles: desaprobación a niveles históricos del desempeño del gobierno y, ante el abandono estatal, algunas comunidades empezaron a hacer justicia por mano propia. López Obrador ofreció una vía política electoral para esa crispación y obtuvo el triunfo con más del 50 por ciento de los votos.Desde entonces ha intentado gobernar en beneficio de ese México sumergido. Aumentó el salario mínimo, estableció —según declaraciones de su gobierno— transferencias sociales directas por alrededor de 33.000 millones de dólares anuales a grupos desfavorecidos e instrumentó ambiciosos proyectos para las regiones tradicionalmente obviadas por los gobiernos centrales, como el sureste del país, con los controversiales Tren Maya o la refinería Dos Bocas.Muchos califican su estilo de gobierno y sus proyectos sociales y económicos de rústicos y premodernos. Su afán de hacerse un espacio entre otros poderes bordea el límite de lo permitido por la ley, como cuando ataca a la prensa independiente. El pequeño porcentaje de la población que prosperó en estas décadas tiene razones para estar irritada o preocupada. Y, sin embargo, en casi tres años las sacudidas han sido más verbales que efectivas.AMLO no ha sido el ogro de extrema izquierda al que muchos temían. Pese a su verbo radical, la política financiera de su gobierno es prácticamente neoliberal: aversión al endeudamiento, control de la inflación, austeridad y equilibrio en el gasto público, rechazo a expropiaciones al sector privado o a la movilización de masas en contra de sus rivales.Durante la pandemia, su gobierno repartió un millón de ayudas y microcréditos de aproximadamente mil dólares con bajo interés a pequeñas empresas, pero en conjunto el presidente fue duramente criticado por todo el espectro político por su negativa a expandir el gasto fiscal para contrarrestar el impacto de la covid en el empleo y ayudar a quienes no se benefician de sus programas sociales. Con todo, es un político menos radical de lo que se le acusa y más responsable de la cosa pública de lo que se le reconoce.El 61 por ciento de la población que lo apoya, perteneciente a los sectores que más razones tienen para estar descontentos con el sistema, asume que quien habita en el Palacio Nacional habla en su nombre y opera en su beneficio. El presidente no es una amenaza para México, como dicen sus adversarios, pero sí lo es la inconformidad social que lo hizo presidente.Neutralizarlo, sin resolver el problema, es el verdadero peligro para todos. El divorcio de los dos Méxicos requiere reparación, hacer una pausa para voltear a ver a los dejados atrás, volver a enganchar los trenes y asegurar que en él viajamos todos. En este momento, solo López Obrador, pese a todo, está en condiciones de ofrecer esa posibilidad a los ciudadanos. El próximo domingo sabremos cuántos de ellos están de acuerdo.Jorge Zepeda Patterson es analista político, con estudios de doctorado de Ciencias Políticas de la Sorbona de París. Fundó el diario digital SinEmbargo y ha dirigido medios locales. Es autor, entre otros libros, de Los amos de México. More
