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    Nikki Haley Memo Ahead of New Hampshire: ‘We Aren’t Going Anywhere’

    Nikki Haley’s campaign has a message for all those who are declaring her presidential candidacy all but over should she lose in New Hampshire to Donald J. Trump on Tuesday. “We aren’t going anywhere,” wrote Ms. Haley’s campaign manager, Betsy Ankney, in a memo about the path forward for Ms. Haley, which was provided first to The New York Times.In the memo, Ms. Ankney described how Ms. Haley, the former governor of South Carolina and former United Nations ambassador, outlasted all the other candidates for her one-on-one shot at Mr. Trump and would not be dissuaded from fighting on, even if “members of Congress, the press, and many of the weak-kneed fellas who ran for president are giving up and giving in.”Read the documentIn a memo, Nikki Haley’s campaign manager wrote that “We aren’t going anywhere.”Read DocumentThe memo reads as something of a direct response to the Trump campaign’s ongoing efforts to make her departure from the race feel inevitable, if not immediate.Ms. Haley herself, in an appearance on Tuesday on Fox News, said she was staying in regardless of the outcome.“No, I don’t get out if I lose today,” Ms. Haley said. “Again, I’m going to say this, we’ve had 56,000 people vote for Donald Trump, and you’re going to say that’s what the country wants? That’s not what the country wants.”In the memo, Ms. Ankney attempted to push back on the argument, as she put it, that “New Hampshire is ‘the best it’s going to get’ for Nikki due to independents and unaffiliated voters being able to vote in the Republican primary.”After New Hampshire, where voting is underway, the next major collision for the two candidates would be in South Carolina in a month, on Feb. 24, after a tiny battle for delegates in the U.S. Virgin Islands on Feb. 8.Ms. Ankney noted that in South Carolina there is no party registration, meaning anyone who does not vote in the Democratic primary on Feb. 3 could vote in the Republican one later in the month. More significantly, she pointed out that 11 of the 16 states that vote on Super Tuesday have “open or semi-open primaries” that can include independent voters and are “fertile ground for Nikki.”“Until then, everyone should take a deep breath,” Ms. Ankney wrote. “The campaign has not even begun in any of these states yet. No ads have been aired and candidates aren’t hustling on the ground. A month in politics is a lifetime. We’re watching democracy in action. We’re letting the people have a voice. That’s how this is supposed to work.”Ms Ankney cited Virginia, Texas, Maine, Massachusetts, Minnesota, North Carolina and Vermont as Super Tuesday states with “favorable demographics,” and noted that Michigan, which votes after South Carolina, is also an open-primary state.“After Super Tuesday, we will have a very good picture of where this race stands,” she wrote.Of course, all campaigns say they are pushing on — until they aren’t. Gov. Ron DeSantis of Florida had scheduled an event in New Hampshire on Sunday that he only canceled after withdrawing from the race in a video recorded in Florida.Ms. Haley has scheduled a number of fund-raisers in the coming weeks in California, Florida, New York and Texas, and has already booked a $4 million television buy in South Carolina.Mr. Trump’s campaign has been ratcheting up the pressure on Ms. Haley to exit the race if she has a poor showing.The Trump campaign’s top two advisers, Chris LaCivita and Susie Wiles, put out a memo on Sunday, after Mr. DeSantis ended his campaign, arguing that Ms. Haley “must win New Hampshire” in order to remain viable.If she remains in the race through her home state of South Carolina, they warned, she would be “absolutely DEMOLISHED and EMBARRASSED,” using capital letters for emphasis.Ms. Ankney appeared to respond in her missive, using her own capitals to make one final point about the choice for the G.O.P.: “DO REPUBLICANS WANT TO WIN?”“See y’all in South Carolina,” the memo ends. More

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    What’s a Never-Trump Conservative to Do?

    David French and Jillian Weinberger and Donald Trump is expected to win decisively in New Hampshire’s primary on Tuesday. For Republican voters who don’t want Trump as their nominee, what alternatives exist?In this audio interview, the deputy Opinion editor, Patrick Healy, talks with Opinion columnist David French about how a probable Trump nomination will “cement a significant change in two directions with the G.O.P.”(A full transcript of this audio essay will be available midday on the Times website.)Illustration by Akshita Chandra/The New York TimesThe Times is committed to publishing a diversity of letters to the editor. We’d like to hear what you think about this or any of our articles. Here are some tips. And here’s our email: letters@nytimes.com.Follow the New York Times Opinion section on Facebook, X (@NYTOpinion) and Instagram.This episode of “The Opinions” was produced by Jillian Weinberger with help from Vishakha Darbha. It was edited by Alison Bruzek and Annie-Rose Strasser. Mixing by Carole Sabouraud with engineering support from Isaac Jones. Original music by Sonia Herrero. Fact-checking by Kate Sinclair. Audience strategy by Kristina Samulewski. Source photograph by juliaf/Getty Images. More

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    Trump Rakes In Endorsements Before New Hampshire Primary Vote

    Former President Donald J. Trump has received a flood of endorsements in the final countdown to New Hampshire’s primary, as his allies argue that the 2024 Republican nominating contest is all but over.After Gov. Ron DeSantis of Florida backed Mr. Trump in his announcement Sunday that he was quitting the race, a number of his former supporters, including Representative Bob Good of Virginia and Ashley Moody, the Florida attorney general, followed suit.Representative Jeff Duncan of South Carolina, the only member of its congressional delegation who had not yet endorsed, also backed Mr. Trump — making him the seventh of the state’s eight Republican members of Congress to do so. Only one, Representative Ralph Norman, has backed Nikki Haley, the state’s former governor and Mr. Trump’s last remaining rival.Additional endorsements for Mr. Trump poured in on Monday from Republicans from statehouses to Congress. In Georgia, the agriculture commissioner and almost half of its Republican State Senate delegation announced their endorsements of Mr. Trump on Monday, The Atlanta Journal-Constitution reported.Mr. Trump’s earlier supporters have seized on Mr. DeSantis’s departure from the race to declare Mr. Trump the “presumptive nominee,” though only Iowa has voted so far. Mr. Trump already has the support of Speaker Mike Johnson and the majority of congressional Republicans. After Mr. Trump’s 30-point win in Iowa, Senator Ted Cruz of Texas joined the list of backers.Three of Mr. Trump’s former 2024 rivals for president — Senator Tim Scott of South Carolina; Gov. Doug Burgum of North Dakota; and Vivek Ramaswamy, the biotech entrepreneur — have also lined up behind him. In a closing show of unity among the rest of the G.O.P. field, all three of those men will appear alongside Mr. Trump on Monday night at a rally in Laconia, N.H., according to officials with the Trump campaign.We are having trouble retrieving the article content.Please enable JavaScript in your browser settings.Thank you for your patience while we verify access. If you are in Reader mode please exit and log into your Times account, or subscribe for all of The Times.Thank you for your patience while we verify access.Already a subscriber?  More

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    Trump’s Campaign of Humiliation Against Ron DeSantis

    The former president’s brutal, yearlong campaign of humiliation helped torpedo the Florida governor’s White House hopes and left his next moves in politics uncertain.Donald J. Trump plumbed new depths of degradation in his savage takedown of Gov. Ron DeSantis of Florida, a yearlong campaign of emasculation and humiliation that helped force one of the party’s rising stars out of the presidential race after just one contest and left him to pick up the pieces of his political future.In front of enormous rally audiences, Mr. Trump painted Mr. DeSantis as a submissive sniveler, insisting that he had cried and begged “on his knees” for an endorsement in the 2018 Florida governor’s race.In a series of sexually charged attacks, Mr. Trump suggested — without a shred of proof — that Mr. DeSantis wore high heels, that he might be gay and that perhaps he was a pedophile.He promised that intense national scrutiny would leave Mr. DeSantis whining for “mommy.”Mr. DeSantis shied from fighting back, which only inflicted more pain on his campaign. The governor had portrayed himself as one of the Republican Party’s fiercest political brawlers, but he pulled his punches in the most important race of his life.Now he is both defeated and debased. His departure from the race on Sunday was a far fall from grace after opening his campaign as the heir apparent in a Trumpified Republican Party. Rehabilitating that reputation as he considers his next political move will require plenty of repair work with donors and Republican voters, thanks to Mr. Trump’s ruthless parade of insults over 242 days on the campaign trail.“I don’t care if he’s a Republican,” Mr. Trump said of his belittlement of Mr. DeSantis at a November gathering of the Republican Party of Florida — the governor’s home turf. “We hit him hard, and now he’s like a wounded falling bird from the skies.”But even more crushing was Mr. DeSantis’s response, or lack thereof.After releasing a campaign video in 2022 that made him out to be a political fighter sent from the heavens, he appeared either unwilling or unable to swing back at Mr. Trump or go on the attack. Even Mr. Trump’s aides were surprised that the DeSantis campaign did not go harder at the former president on issues where he might be vulnerable with conservatives, like abortion.And the prickly nature of Mr. DeSantis’s personality, which could manifest itself in an awkward mix of detachment, moodiness and facial tics, amounted to an irresistible target for Mr. Trump, who seemed to relish bullying Mr. DeSantis as if he were stuffing a freshman in a high school locker.Still, Mr. DeSantis remains popular in his home state, and beyond Florida he’s viewed relatively favorably. As a presidential candidate, he needed to succeed where every Republican before him had failed: prying loyal Trump supporters away from the former president without alienating them.Staff members from Mr. DeSantis’s campaign gathered on Sunday at a restaurant in Manchester, N.H., hours after he suspended his bid for president.Sophie Park for The New York TimesMr. Trump has long trampled over the boundaries of generally accepted political behavior, relentlessly pushing the racist “birther” lie about President Barack Obama and urging supporters to lock up Hillary Clinton. But his campaign hit new levels of cruelty against a fellow Republican.The missives were often led by Mr. Trump’s chief spokesman, Steven Cheung, who leaned into his background as a public relations operative for the Ultimate Fighting Championship to deliver brutal slams with the force of the sport’s suffocating guillotine chokehold.In November, Mr. Cheung told The Wall Street Journal that in Iowa, Mr. DeSantis would face “unimaginable pain that he’s never felt before in his life.”In a news release, he cast doubt on Mr. DeSantis’s masculinity, saying that he walked like “a 10-year-old girl who had just raided her mom’s closet and discovered heels for the first time.”Mr. Cheung also referred to the Florida governor as a “desperate eunuch,” questioned why Mr. DeSantis would “cuck himself” in front of the entire country — sexual slang that implies weakness in a man — and accused him of searching for “new sugar daddies” to fund his campaign. He called Mr. DeSantis a “disloyal dog.”Mr. DeSantis fought back with a more traditional approach.His campaign rolled out a “Trump Accident Tracker” in a daily email to the news media that highlighted Mr. Trump’s missteps on the trail. He criticized Mr. Trump’s “juvenile insults,” saying voters did not like them. (The eruption of laughter inside Trump rallies suggested otherwise.)Mr. DeSantis eventually tried to up his game.Responding to accusations that he wore lifts in his cowboy boots to appear taller, Mr. DeSantis questioned Mr. Trump’s manhood.“If Donald Trump can summon the balls to show up to the debate, I’ll wear a boot on my head,” Mr. DeSantis said.The line did not seem to land. Mr. DeSantis himself has admitted that, unlike Mr. Trump, he is “not an entertainer.”At the same time, pro-Trump online influencers formed a troll army pumping out content like videos showing a man with Mr. DeSantis’s face being kicked in the groin. In comparison, Mr. DeSantis’s online operation proved haplessly inept.The differing approaches stemmed, in part, from a fixation on Mr. DeSantis inside Trump headquarters, where animosity for the governor ran high.Not only was Mr. Trump incensed by what he viewed as a striking lack of loyalty from Mr. DeSantis, but the Trump campaign also includes former DeSantis campaign aides who had been fired or felt otherwise mistreated by the Florida governor, including Susie Wiles, one of the former president’s closest confidantes. Many still had axes to grind.“Bye, bye,” Ms. Wiles posted on Sunday on social media about her erstwhile boss, who had tried to blackball her from Republican politics.The quick endorsement from Mr. DeSantis on Sunday may help salve some of those wounds. Hours later, Mr. Trump vowed that he would retire the “DeSanctimonious” nickname, and his allies began posting messages welcoming Mr. DeSantis back into the Trump fold.But aides said that Mr. Trump and Mr. DeSantis had still not talked.Asked about whether the two men could repair their relationship, Mr. Cheung held his fire.“We’re focused on New Hampshire,” he said.Ken Bensinger More

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    Ron DeSantis suspende su campaña presidencial: lo que hay que saber

    El gobernador de Florida, Ron DeSantis, suspendió su campaña presidencial el domingo y respaldó al expresidente Donald Trump, lo que marcó una espectacular implosión para un candidato que alguna vez fue visto como el que tenía la mayor probabilidad de destronar a Trump como el nominado del Partido Republicano en 2024.Su salida de la contienda tan solo dos días antes de las elecciones primarias de Nuevo Hampshire deja a Nikki Haley, la exgobernadora de Carolina del Sur, como la última rival de Trump que queda.La derrota devastadora de DeSantis por 30 puntos porcentuales frente a Trump en el caucus de Iowa del lunes pasado lo dejó ante una pregunta desalentadora: ¿por qué seguir adelante? El domingo, dio su respuesta y reconoció que no había sentido en continuar sin un “camino claro a la victoria”.“Hoy suspendo mi campaña”, dijo DeSantis en un video publicado después de que The New York Times informara que se esperaba que abandonara la contienda, y añadió: “Trump es superior al actual presidente, Joe Biden. Eso es claro. Firmé un compromiso de apoyar al nominado republicano y cumpliré ese compromiso. Tiene mi respaldo porque no podemos volver a la vieja guardia republicana de antaño”.DeSantis había volado de vuelta a Tallahassee el sábado por la noche después de hacer campaña en Carolina del Sur. Se esperaba que apareciera en un evento de campaña en Nuevo Hampshire el domingo por la tarde, pero fue cancelado.Incluso antes de que DeSantis hiciera su anuncio, Trump ya había comenzado a hablar de su candidatura en tiempo pasado. “Que descanse en paz”, dijo Trump sobre DeSantis en un mitin el sábado por la noche en Manchester.La semana pasada, DeSantis había comenzado a insinuar que podría estar buscando salir de la contienda, poniendo sus ojos en la elección de 2028 y admitiendo que Trump había logrado una victoria abrumadora en Iowa.El caos marcó los últimos días de su campaña, justo como había ocurrido al principio, cuando inició su campaña con un evento de transmisión en vivo ampliamente ridiculizado y con fallas técnicas en Twitter. Durante el fin de semana, el itinerario de DeSantis estuvo en constante cambio, ya que volaba entre Nuevo Hampshire y Carolina del Sur con poco aviso, posponiendo eventos y finalmente cancelando sus apariciones en los programas políticos matutinos del domingo.El respaldo de DeSantis a Trump fue rápido y somero. El gobernador de Florida no ofreció ninguna justificación para apoyar a Trump más allá de que el expresidente contaba con el respaldo de la mayoría de los republicanos en las encuestas, y que no era Haley. DeSantis tampoco pudo resistirse a dar un último golpe al candidato líder de su partido y volvió a plantear críticas sobre el manejo de la pandemia de Trump.Al darle su respaldo a Trump, DeSantis parecía estar tratando de unir al ala conservadora del partido detrás del expresidente mientras dejaba pasar el hecho de que estaba cediendo ante un hombre que lo había ridiculizado como si fuera un deporte sangriento.Después de anunciar su candidatura para la presidencia, con grandes expectativas, en mayo, DeSantis y su campaña resultaron ser un fracaso costoso: en conjunto con grupos externos bien financiados, gastaron decenas de millones de dólares con poco efecto evidente.La constante ridiculización de Trump —sobre cualquier cosa, desde las expresiones faciales de DeSantis hasta su elección de calzado— degradó su imagen como un guerrero conservador confiable. A lo largo de su campaña, los números de DeSantis cayeron aproximadamente a la mitad en las encuestas nacionales, lo que parece ser una sentencia tanto de sus habilidades como candidato como de su estrategia de intentar posicionarse a la derecha de Trump. Un apoyo cacareado y un sistema de sondeo pagado por su súper PAC (sigla en inglés que designa al comité de acción política), Never Back Down, apenas parecieron hacer una diferencia en la contienda.Por momentos, parecía como si DeSantis estuviera yendo de un episodio embarazoso a otro, mientras su campaña lidiaba con contratiempos como despidos masivos y las consecuencias de producir un video en redes sociales que presentaba un símbolo nazi.En Iowa, su osada promesa de ganar resultó ser vacía. En cambio, apenas venció a Haley, cuya imagen más moderada parecía ser inadecuada para los republicanos socialmente conservadores del estado. Invertir recursos en Iowa dejó sin fondos los esfuerzos de DeSantis en Nuevo Hampshire y Carolina del Sur, dos de los otros estados de nominación temprana, donde sus números en las encuestas se desplomaron. La pérdida de apoyo tanto de votantes como de donantes significó que no había mucho sentido en continuar hacia más derrotas inevitables.Aunque había comenzado su contienda en una posición relativamente fuerte, las encuestas ahora mostraban a DeSantis en un lejano tercer lugar en Nuevo Hampshire, con alrededor del 6 por ciento de los votos.Tanto DeSantis como sus aliados parecían estar quedándose peligrosamente con pocos fondos. Ningún anuncio a favor de DeSantis se había transmitido en la televisión de Nuevo Hampshire desde antes del Día de Acción de Gracias.En la noche de su derrota en Iowa, DeSantis había intentado convertir su resultado en algo positivo, diciendo que como el finalista del segundo lugar había “impulsado su candidatura” fuera del estado.Resultó que ese impulso fue válido por menos de una semana.El autobús perteneciente a Never Back Down, el comité de acción política de DeSantis, transitando por Hampton, Nuevo Hampshire. DeSantis tercerizó muchas de las operaciones de su campaña al PAC, un movimiento inusual. John Tully para The New York TimesEl planAl retirarse antes de Nuevo Hampshire, DeSantis se salvó de una derrota catastrófica el martes, deteniendo una larga y lenta hemorragia política.No había forma de evitar cuán malo resultaría. DeSantis había hecho un poco de campaña aquí, y en los días posteriores a Iowa sugirió que se concentraría, más bien, en Carolina del Sur, que no celebraría sus primarias hasta un mes después. Never Back Down comenzó a despedir a miembros del personal.Pero la caída de DeSantis había comenzado en Iowa, donde había apostado toda su campaña.Aunque los resultados no lo reflejaban, DeSantis siguió la misma estrategia allí que los candidatos republicanos usaron para ganar los últimos tres caucus disputados.DeSantis visitó todos los 99 condados de Iowa, respondió un sinfín de preguntas de los votantes y obtuvo el respaldo de dos figuras clave, la gobernadora Kim Reynolds y el líder evangélico Bob Vander Plaats.“Nadie trabajó más duro, y lo dimos todo en el campo”, dijo DeSantis el domingo en su video de salida de su candidatura.Su estrategia se basaba en la suposición de que los votantes republicanos podrían dividirse en tres grupos, basados en sus sentimientos hacia el expresidente: aquellos que siempre apoyarían a Trump, quienes nunca apoyarían a Trump y los electores a los que les gustaba Trump y sus políticas pero estaban listos para un nuevo portador de estandarte para el partido, quizás alguien más joven y con menos equipaje. Era ese tercer grupo de votantes el que DeSantis se propuso ganar. Una vez que lo hiciera, según la teoría, los que nunca apoyarían a Trump le seguirían.Pero a DeSantis le costó explicar por qué esos votantes de Trump poco comprometidos deberían elegirlo a él en lugar de al expresidente. Durante gran parte de la campaña apenas intentó crear un contraste y, en cambio, se centró en su historial en Florida. Los votantes lo cuestionaron repetidamente sobre cuándo desafiaría con firmeza al candidato favorito, incluso hasta los últimos días de la campaña.Con el tiempo, DeSantis se conformó con un argumento de que Trump había fallado en implementar gran parte de su agenda conservadora, y que solo DeSantis podría dar a los republicanos las victorias que anhelaban. Pero eso sonó hueco para muchos votantes del Partido Republicano, quienes creían que Trump había sido un presidente eficaz injustamente obstaculizado por los liberales y “el Estado profundo”.“Trump defendió a la gente”, dijo Brett Potthoff, de 30 años, un ingeniero de Sac City, Iowa, quien consideró apoyar a DeSantis en los caucus pero que al final afirmó que respaldaría a Trump. “Todo el mundo estaba tratando de hundirlo por cosas falsas”.Al principio de su candidatura, DeSantis evitó a los medios de comunicación. También tuvo dificultades para conectar con los votantes en los recorridos de campaña. Jordan Gale para The New York TimesEl fracaso de DeSantis con los votantes evangélicos blancos fue especialmente notable, dado lo mucho que se esforzó por ganárselos. El año pasado firmó una prohibición de aborto de seis semanas en Florida que ilegalizaba el procedimiento en un momento en el que muchas mujeres no saben que están embarazadas. Trump criticó la ley por ser demasiado dura, y DeSantis intentó usar el aborto como un tema divisivo para persuadir a los cristianos conservadores de apartarse del expresidente.No funcionó. Muchos líderes y votantes antiaborto adoraban a Trump por nombrar a los jueces de la Corte Suprema que ayudaron a anular Roe contra Wade, un objetivo de su movimiento durante décadas. No podían ser apartados de su lado.Mientras que DeSantis ganó poco con los evangélicos, perdió mucho entre los votantes del centro político, así como entre los donantes republicanos ricos con puntos de vista sociales más moderados. Su decisión de ceder el centro ayudó a crear un camino en la contienda para Haley, quien usó un tono más mesurado sobre el aborto. También le dificultó recrear la amplia coalición que le dio una reelección de 19 puntos de ventaja en Florida, que había creado con apoyo de mujeres e independientes, así como de votantes hispanos.Aun así, algunas cosas parecían estar fuera del control de DeSantis. Enfrentarse a Trump, quien en buena medida tiene los beneficios de alguien que estuvo en la presidencia, no era tarea fácil. Y en otra época, las imputaciones de Trump en cuatro casos criminales habrían parecido beneficiar a DeSantis. Pero lejos de disminuir la posición del expresidente entre los republicanos, los cargos en realidad unieron al partido en torno a él.Trump no fue el único candidato en atacar a DeSantis con mensajes negativos. Haley, quien había estado muy por detrás de DeSantis durante la mayor parte de la contienda, también lo criticó sin cesar.Al final, ningún candidato enfrentó más gastos negativos que DeSantis.Eso no impidió que, hasta la noche del caucus, DeSantis y su equipo prometieran un rendimiento dominante en Iowa. Sus asistentes señalaron que aproximadamente 40.000 habitantes de Iowa habían firmado cartas de compromiso para apoyarlo.Pero en una noche extremadamente fría, solo poco más de la mitad de esa cantidad de personas se presentaron para respaldarlo.DeSantis apenas superó a la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley en la contienda por el segundo lugar en Iowa, a pesar de haber hecho campaña más intensamente en el estado. Maansi Srivastava/The New York TimesTropezar en la línea de salidaDeSantis y su equipo cometieron una serie de errores propios, incluso antes de que entrara en la contienda.Tras una reelección dominante en 2022, con unos números de encuestas no muy lejos de los de Trump, DeSantis se quedó al margen. En lugar de comenzar de inmediato su candidatura para la presidencia, decidió esperar hasta después de la sesión legislativa de Florida, donde los legisladores aprobaron una serie de leyes conservadoras pensadas para darle más crédito con la derecha. Ese retraso permitió que Trump estableciera la narrativa de que DeSantis era débil y un traidor al movimiento MAGA.Luego, en lugar de anunciar que se postularía en un mitin tradicional, rodeado de su familia y seguidores animados, DeSantis eligió declarar el inicio de su candidatura durante una conversación transmitida en vivo con el empresario tecnológico Elon Musk en X, que se interrumpía con tanta frecuencia que fue un objeto de burlas. Ese inicio del 31 de mayo fue visto de manera generalizada como un desastre que marcó el tono para las siguientes semanas.Pronto comenzó a escasear el dinero. Los grandes donantes habían sido desanimados por los errores de DeSantis, su conservadurismo social estridente y una serie de videos extraños en las redes sociales, uno de los cuales incluía el símbolo nazi. Su campaña, construida para dar una batalla a nivel nacional, fue rápidamente considerada inflada e insostenible. A finales de julio, DeSantis despidió a más de un tercio de su personal de campaña. Iowa se convirtió en el único objetivo. A muchos de los miembros del personal que quedaban se les ordenó trasladarse a Des Moines.Al mismo tiempo, Never Back Down, que había sido promocionado como su arma secreta, cayó en la confusión. Los funcionarios de la campaña y del súper PAC debatieron la estrategia en una serie de memorandos conflictivos que se hicieron públicos porque la ley de financiamiento de campañas prohibía a las dos organizaciones coordinar la estrategia a puerta cerrada. Casi estalla una pelea a golpes entre el presidente de la junta del grupo, un amigo de la universidad de DeSantis llamado Scott Wagner, y su estratega principal, Jeff Roe. Poco después, cinco altos funcionarios de Never Back Down renunciaron o fueron despedidos, seguidos por Roe. Wagner, un abogado con poca experiencia política, asumió el control.El caos en la campaña y en el súper PAC socavó el mensaje de DeSantis de que era un líder competente y sin dramas. Y expuso lo poco que confiaba en alguien fuera de un pequeño círculo de asesores y amigos, y cuán limitada era la experiencia que muchos de esos ayudantes tenían a nivel presidencial.Seguidores esperando que DeSantis hable en su fiesta en la noche de los caucus de Iowa. Trump ganó por 30 puntos porcentuales. Jordan Gale para The New York TimesDeSantis también tuvo dificultades en la campaña. A pesar de tener una historia personal convincente, apenas habló de su biografía. Evitó a los medios de comunicación. Le resultó difícil conectar con los votantes y sus momentos incómodos se volvieron virales. Su respuesta más común al aprender el nombre de un votante era un entusiasta “¡OK!”. Tendía a hablar en acrónimos difíciles de seguir, refiriéndose a temas desconocidos que eran principalmente de interés para los ideólogos republicanos, como “ESG” (siglas en inglés de gobernanza ambiental, social y corporativa) y “DEI” (las siglas de diversidad, equidad e inclusión). Las encuestas mostraron que la mayoría de los votantes se preocupaban más por la economía y la inmigración.En su primer gran evento en Iowa después del Año Nuevo, un momento en el que por lo general los votantes comienzan a prestar más atención a la contienda, DeSantis abrió su discurso con una larga crítica del proceso de acreditación para las universidades.La conferencia no pareció tener impacto. En una sesión de preguntas y respuestas posteriormente, una votante confundida preguntó de qué estaba hablando el gobernador.“Creo que estaba diciendo la palabra ‘depredadores’”, le dijo a De Santis Patrica Janes, de 64 años, de Johnston, Iowa.“Acreditación”, explicó DeSantis. “Acreditador”.Un reajusteDeSantis sí hizo ajustes durante el transcurso de la campaña.Después de los despidos del personal, comenzó a hacer una contienda al estilo de quien va en desventaja, viajando de arriba abajo por Iowa para hacer paradas en pequeños pueblos y escuchar preguntas de los votantes. Habló con reporteros todos los días y dio entrevistas a las principales cadenas de televisión.“Parecía como que se estaba censurando durante mucho tiempo”, dijo Cody Ritner, de 26 años, un partidario de DeSantis de Decorah, Iowa, después de escuchar a DeSantis al final de la campaña. “Mejoró mucho cuando comenzó a soltarse”.La atmósfera en sus eventos también mejoró.Sin embargo, algunas de las tendencias obstinadas de DeSantis permanecieron. Continuó utilizando el dinero de sus donantes para pagar aviones privados en lugar de usar vuelos comerciales. Su campaña prohibió a los reporteros de The New York Times asistir a eventos durante más de un día en respuesta a un artículo crítico. Su oficina no invitó a legisladores estatales de Florida que habían respaldado a Trump a una fiesta de Navidad anual en la mansión del gobernador, aunque todos habían recibido invitaciones el año anterior.Casi nunca, como candidato, DeSantis parecía poder conducir la agenda del día. Algo que había hecho de manera tan efectiva como gobernador, por ejemplo, cuando cautivó a los medios nacionales e indignó a la izquierda al hacer que su gobierno trasladara migrantes a Martha’s Vineyard.Pero en la contienda presidencial, la fuerza de la personalidad de Trump borró todo lo demás.Como candidato, DeSantis raramente parecía capaz de dirigir la narrativa diaria, como lo había hecho como gobernador de Florida. John Tully para The New York TimesVida después de la derrotaDeSantis, quien había sido visto como una figura todopoderosa en el Capitolio del Estado, ahora enfrenta un regreso a Florida con su estatura reducida.Aún así, le quedan casi tres años como gobernador del tercer estado más grande del país, así como un historial comprobado de asegurar la aprobación de su agenda legislativa. Y sus calificaciones de preferencia generalmente siguen siendo altos entre los republicanos a nivel nacional.Mientras asimilaba su pérdida en Iowa, DeSantis argumentó que había dejado una “impresión” contundente. Dijo que había escuchado a varios votantes que habían declarado su lealtad a Trump esta vez, pero dijeron que lo apoyarían en 2028.Había algunas evidencias que respaldaban eso. A pesar de la dura contienda, muchos partidarios de Trump tenían cosas buenas que decir sobre DeSantis.Karen Kontos, de 65 años, salió el mes pasado de un evento de DeSantis en Ames, Iowa, impresionada por el candidato y sosteniendo una pancarta con su nombre. Sin embargo, no tenía intención votar por DeSantis, a quien comparó con una versión más joven de Trump.“Piensan igual”, dijo. “Me gusta DeSantis. Tiene buenas ideas”.Pero, agregó Kontos, “no es Trump”.El domingo, incluso Trump le tendió una rama de olivo a su rival derrotado.Hablando con los partidarios en su sede de campaña de Nuevo Hampshire, Trump dijo que ya no se referiría DeSantis como “DeSanctimonious”, un apodo despectivo que había usado durante meses.“Ese nombre está oficialmente retirado”, dijo Trump.Catie Edmondson More

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    DeSantis Drops Out, While Haley Is Still In

    More from our inbox:Diverse Life ExperiencesSaving Landmarked Places of WorshipBooks as DecorationRon DeSantisNicole Craine for The New York TimesNikki Haley is the last woman standing in the Republicans’ presidential race, but she faces a tough challenge in toppling Donald J. Trump.Ruth Fremson/The New York TimesTo the Editor:Re “DeSantis Decides to End Campaign for White House” (front page, Jan. 22):When I saw the news that Ron DeSantis was dropping out of the 2024 presidential race and endorsing Donald Trump, I felt a sinking feeling in the pit of my stomach. Not that I’m a fan of Mr. DeSantis; hardly, I’m not even a Republican. But, for the sake of our democracy, a part of me had hoped that Mr. DeSantis or Nikki Haley, or the two of them together, might have waged a distinct and spirited enough campaign to overcome the angry, populist, cultlike sway that Mr. Trump holds over G.O.P. voters.It’s becoming increasingly clear that both campaigns have fallen short. Meanwhile, a slew of Republican political leaders will continue to stick their heads in the sand about the dangers that Mr. Trump poses to the nation and instead endorse and proudly campaign for a man they know is not fit to be the leader of the free world.Watching all of this unfold is proving to be a grotesque and terrifying portrait of human behavior.Cody LyonBrooklynTo the Editor:As Ron DeSantis fades from the national scene after running one of the most incompetent presidential campaigns in memory, we should remember some of the damage he inflicted on his home state, Florida, to gain national attention.We are having trouble retrieving the article content.Please enable JavaScript in your browser settings.Thank you for your patience while we verify access. If you are in Reader mode please exit and log into your Times account, or subscribe for all of The Times.Thank you for your patience while we verify access.Already a subscriber?  More

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    The Lost DeSantis Moment

    For months, he routinely led Donald Trump in head-to-head polls and gave a possible glimpse at a post-Trump Republican future.Ron DeSantis after winning re-election as Florida governor in 2022. Scott McIntyre for The New York TimesRon DeSantis began the 2024 campaign as a formidable candidate, with early poll numbers that rivaled or even exceeded the likes of Ronald Reagan and Barack Obama.In the end, that early strength meant only that he had more room to fall.There are countless reasons Mr. DeSantis fell apart and ultimately ended his campaign Sunday — including that his opponent proved once again to be a juggernaut. Perhaps Mr. DeSantis might have won the nomination in most other years, if he hadn’t been going against a former president.But rather than dwell on his losing campaign, it’s worth returning to his apparent strength at the outset — that brief moment when Mr. DeSantis, or at least the idea of Mr. DeSantis, routinely led Mr. Trump in high-quality head-to-head polls.In the eight years since Donald J. Trump won the Republican nomination, this was the only moment when Republican voters appeared willing to go a different direction. Mr. DeSantis didn’t capitalize on the moment, but nonetheless it’s the only glimpse we’ve had into the post-Trump Republican Party. We saw something that might bring it about, and we saw what it might look like.What brought it about: the midtermsOver the last eight years, Mr. Trump has said and done countless things that might have doomed any other politician. He’s been impeached twice. He encouraged what turned into the Jan. 6 riot. He’s been charged with multiple federal crimes. None of it really made any difference in his support.That is, until November 2022. The disappointing Republican showing in the midterms damaged Mr. Trump in the polls, and Mr. DeSantis surged to take a clear lead in head-to-head polls that lasted for months.We are having trouble retrieving the article content.Please enable JavaScript in your browser settings.Thank you for your patience while we verify access. If you are in Reader mode please exit and log into your Times account, or subscribe for all of The Times.Thank you for your patience while we verify access.Already a subscriber?  More

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    Ron DeSantis Made Smiling Look Hard

    And just like that, Ron DeSantis’s quest for the presidency is kaput. In a short video on Sunday, the Florida governor looked natty in a blue suit and red tie, every hair perfectly in place as he papered over his deeply imperfect campaign. He touted his own leadership and, perhaps with an eye toward running again in 2028, endorsed the Republican kingmaker, Donald Trump. It wasn’t a terrible performance, especially under the circumstances. But watching DeSantis’s now-famous awkward smile and listening to his unnatural cadence, it was hard not to think: Yeah. I can see why this guy’s candidacy is deader than disco.I am not being mean here. OK, I am being a little bit mean, but in the service of a serious point. Mr. DeSantis is a successful governor of a major state and a smart guy with a picture-perfect family. But he is also one of those unfortunate political creatures who do not wear well, whose early promise and poll numbers fade over time: The more people saw him, the less they seemed to like him. On the presidential campaign trail, he was robotic and awkward, rude and arrogant, with the interpersonal skills of poorly designed A.I. He struck people as an all-around odd duck, and not in a good way.For a modern presidential contender, this is the kiss of death. Popular policies, a savvy campaign strategy, a message that speaks to the moment — these things matter. And DeSantis had much to offer a conservative Republican base: his angry populism, his vilification of all the right people (Dr. Anthony Fauci, George Soros, migrants, teachers’ unions), his record of achievement in Florida. Let us grant him all that, and more. But if the messenger has a likability problem, the rest tends to get overshadowed.For all of DeSantis’s apparent G.O.P. pluses, he was constantly tripping over his personal minuses. His tone-deaf remarks, like when he told a kid in Iowa that his Icee probably had a lot of sugar in it. His inability to hide his discomfort when interacting with regular Americans. The creepy smile that popped up in pretty much every debate. That quickie lip lick, where the tip of his tongue would suddenly burst into view. His visible impatience. His trouble making eye contact. His fidgeting. His explosive, gaping laugh. The peculiar rhythm of his speech — sometimes too fast, sometimes stilted, and never quite right. It was … a lot. But also not enough, lacking a certain quality that says, “I am human.”A big part of the presidency involves convincing people to believe in you, rallying support for your priorities, conveying competence, caring, strength, hope, determination, courage. You are, chiefly, a leader — not a manager, a policy wonk or a political strategist. And getting people to follow you is much harder if they find you personally off-putting.This wasn’t Team DeSantis’s only problem, of course. His campaign’s failures, of strategy and of luck, were rich and multifaceted. But underneath them all ran this foundational flaw. To quote Mr. Trump, a viciously shrewd observer of human nature, “The problem with Ron DeSanctimonious is that he needs a personality transplant, and those are not yet available.”We are having trouble retrieving the article content.Please enable JavaScript in your browser settings.Thank you for your patience while we verify access. If you are in Reader mode please exit and log into your Times account, or subscribe for all of The Times.Thank you for your patience while we verify access.Already a subscriber?  More