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      Matt DePerno, Trump Meddler in Michigan, Is Charged in Election Breach

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      A key figure in a multistate effort to overturn the 2020 election, Mr. DePerno lost his race for Michigan attorney general in 2022. He later finished second to lead the state’s Republican Party.Matthew DePerno, a key orchestrator of efforts to help former President Donald J. Trump try to overturn the 2020 election in Michigan and an unsuccessful candidate for state attorney general last year, was arraigned on four felony charges on Tuesday, according to documents released by D.J. Hilson, the special prosecutor handling the investigation.The charges against Mr. DePerno, which include undue possession of a voting machine and a conspiracy to gain unauthorized access to a computer or computer system, come after a nearly yearlong investigation in one of the battleground states that cemented the election of Joseph R. Biden Jr. as president.Former State Representative Daire Rendon was also charged with two crimes, including a conspiracy to illegally obtain a voting machine and false pretenses.Both Mr. DePerno and Ms. Rendon were arraigned remotely on Tuesday before Chief Judge Jeffery Matis, according to Richard Lynch, the court administrator for Oakland County’s Sixth Circuit, and remained free on bond.The charges were first reported by The Detroit News.Mr. DePerno denied any wrongdoing and said that his efforts “uncovered significant security flaws” in a statement from his lawyer, Paul Stablein.“He maintains his innocence and firmly believes that these charges are not based upon any actual truth and are motivated primarily by politics rather than evidence,” Mr. Stablein said.The criminal inquiry in Michigan has largely been overshadowed by developments in Georgia, where a grand jury is weighing charges against Mr. Trump for trying to subvert the election, but both are part of the ongoing reckoning over the conspiracy theories about election machines promoted by Mr. Trump and his allies.The efforts to legitimize the falsehoods and conspiracy theories promoted widely by Mr. Trump and his allies continued long after the Jan. 6, 2021, attack on the Capitol and after Mr. Biden took office. In Arizona, such efforts included the discredited election audit of Maricopa County led by Republicans in the state legislature.In a statement, Mr. Hilson said, “Although our office made no recommendations to the grand jury as to whether an indictment should be issued or not, we support the grand jury’s decision and we will prosecute each of the cases as they have directed in the sole interests of justice.”Dana Nessel, Michigan’s attorney general and a Democrat who went on to defeat Mr. DePerno in the November election, has not been involved in the investigation since the appointment of a special prosecutor in August last year. In a statement on Tuesday, Ms. Nessel said that the allegations “caused undeniable harm to our democracy” and issued a warning for the future.“The 2024 presidential election will soon be upon us. The lies espoused by attorneys involved in this matter, and those who worked in concert with them across the nation, wreaked havoc and sowed distrust within our democratic institutions and processes,” Ms. Nessel said. “We hope for swift justice in the courts.”The charges stemmed from a bizarre plot hatched by a group of conservative activists in early 2021 to pick apart voting machines in at least three Michigan counties, in some cases taking them to hotels and Airbnb rentals as they hunted for evidence of election fraud.In the weeks after the 2020 election, he drew widespread attention and the admiration of Mr. Trump when he filed a lawsuit challenging the vote tallies in Antrim County, a rural area in Northern Michigan where a minor clerical error fueled conspiracy theories.He falsely claimed that voting machines there had been rigged, a premise that was rejected as “idiotic” by William P. Barr, an attorney general under Mr. Trump, and “demonstrably false” by Republicans in the Michigan Senate.Mr. Hilson, the prosecutor in Muskegon County appointed as special prosecutor, had initially delayed bringing charges, asking a state judge to determine whether it was against state law to take possession of a voting machine without the secretary of state’s permission or a court order. A judge determined last month that doing so was against the law, clearing the way for charges.Democrats swept the governor’s race and other statewide contests last fall, in addition to flipping the full Legislature for the first time in decades. Mr. DePerno, who was endorsed by Mr. Trump, lost the attorney general’s race by eight percentage points.This year, Mr. DePerno had been a front-runner to lead the Michigan Republican Party after its disappointing showing in last year’s midterm election, but he finished second to another election-denier: Kristina Karamo.In his campaign to lead the G.O.P. in Michigan, Mr. DePerno had vowed to pack the party’s leadership ranks with Trump loyalists, close primaries to just Republicans and ratchet up the distribution of absentee ballot applications to party members — despite what he said was lingering opposition to voting by mail within the party’s ranks.His candidacy was supported by Mike Lindell, the MyPillow chief executive who has spread conspiracy theories about election fraud and appeared at a fund-raising reception for Mr. DePerno in Lansing on the night before the chairmanship vote.Mr. DePerno lost to Ms. Karamo after three rounds of balloting at the state party convention, a process that was slowed for several hours by the use of paper ballots and hand counting.Danny Hakim More

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      ¿Dónde está Melania Trump y qué papel tendrá en la campaña de 2024?

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      Mientras su marido busca regresar a la Casa Blanca y se enfrenta a un riesgo legal cada vez mayor, la ex primera dama ha decidido mantenerse fuera del ojo público.Desde que salió de la Casa Blanca, el mundo de Melania Trump se ha hecho más pequeño.Tal como a ella le gusta.Resguardada tras las puertas cerradas de sus tres casas, su mundo se limita a un pequeño círculo: su hijo, sus padres ya mayores y un puñado de viejos amigos. Visita a sus peluqueros, consulta a Hervé Pierre, su estilista de toda la vida, y a veces se reúne con su marido para cenar los viernes por la noche en sus clubes. Pero su objetivo máximo es una campaña personal: ayudar a su hijo Barron, de 17 años, en su búsqueda de universidad.Lo que no ha hecho, a pesar de las invitaciones de su marido, es aparecer en la campaña electoral. Tampoco ha estado a su lado en ninguna de sus comparecencias ante los tribunales.Así pasa los días Melania Trump, ex primera dama, actual cónyuge de un candidato en campaña y esposa de una de las figuras más divisorias de la vida pública estadounidense. A diferencia de sus predecesoras, no hay planes para una gira de conferencias, un libro o una gran expansión de sus actividades de beneficencia, la mayoría de las cuales, dicen personas cercanas a los Trump, no son del todo visibles para el público. En su vida después de ser primera dama, quiere lo que no pudo conseguir en la Casa Blanca: una sensación de privacidad.Esos intentos de retirarse de la vida pública se han visto obstaculizados por su marido, que la ha convertido de nuevo en la esposa de un candidato. Mientras Donald Trump se enfrenta a una posible tercera acusación formal, ella ha guardado un silencio inquebrantable sobre su creciente riesgo judicial.Aunque apoya su candidatura presidencial, Melania Trump no se ha dejado ver en público desde que Trump anunció su campaña en noviembre y no fue sino hasta mayo que habló de eso, cuando manifestó su apoyo en una entrevista con Fox News Digital.“Tiene mi apoyo y esperamos devolver la esperanza por el futuro y gobernar Estados Unidos con amor y fortaleza”, declaró.Su ausencia marca una notable diferencia con el inicio de la primera campaña de Trump, cuando Melania Trump, con un vestido blanco sin tirantes, descendió por la escalera mecánica dorada delante de su marido en el arranque de su campaña en la Torre Trump.Melania Trump mantiene el contacto y la amistad con un reducido grupo de personas de su época en la Casa Blanca, entre ellas la diseñadora Rachel Roy y Hilary Geary Ross, la destacada relacionista de Palm Beach y esposa de Wilbur L. Ross, ex secretario de Comercio de Trump. Sigue muy unida a sus padres, que tienen un apartamento en la Torre Trump de Manhattan y han sido vistos en eventos de Trump en Mar-a-Lago, el club privado y residencia de los Trump.“Desde su punto de vista y el de sus amigos, ha pasado por muchas cosas, que la han convertido en una mujer fuerte e independiente”, dijo R. Couri Hay, publicista que conoció a Melania Trump en Nueva York antes de que se fuera a Washington. “Ha aprendido a cerrar puertas y persianas y a permanecer en privado. No vemos mucho, no oímos mucho”.Melania Trump declinó una solicitud de entrevista. Este relato se basa en una decena de entrevistas con asociados, ayudantes de campaña y amigos, la mayoría de los cuales hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir los detalles privados de su vida.Personas cercanas a la familia afirman que la falta de apoyo público de Melania Trump no debe confundirse con desaprobación o indiferencia. Ella sigue defendiendo a su marido y comparte su creencia de que su familia está siendo atacada injustamente. Desconfía mucho de los principales medios de comunicación y es una ávida lectora del Daily Mail en internet, en el que sigue la cobertura de Trump que hace el tabloide conservador británico.Melania Trump muestra un particular escepticismo ante el caso de E. Jean Carroll, quien obtuvo 5 millones de dólares por daños y perjuicios en un juicio en el que acusó a Trump de abusos sexuales en la década de 1990 y de difamación después de que dejara la Casa Blanca, según dos personas familiarizadas con sus declaraciones. Cuando Melania Trump vio la cobertura de la declaración de su marido en el caso, se enfureció con su equipo legal por no haber hecho más para plantear objeciones. También ha cuestionado en privado por qué Carroll no podía recordar la fecha exacta de la supuesta agresión.A pesar de ello, Melania Trump cree que, a pesar de los riesgos judiciales, Trump podría regresar a la Casa Blanca el año próximo. En privado, ha mostrado curiosidad por Casey DeSantis, la esposa de Ron DeSantis, el gobernador de Florida y principal rival de Trump. Casey DeSantis es una asesora cercana de su marido, una presencia habitual en sus eventos y ha empezado a aparecer por su cuenta en actos de campaña a favor de él. En una de sus escasas entrevistas, Melania Trump reflexionó en Fox News sobre la posibilidad de volver a ser primera dama y afirmó que, de tener una segunda oportunidad en el cargo, “priorizaría el bienestar y el desarrollo de los niños”.Melania Trump ha mostrado curiosidad en privado por Casey DeSantis, quien ha pasado tiempo haciendo campaña junto a su marido, Ron DeSantis.Rachel Mummey para The New York TimesPero aún no le ha dado prioridad a la campaña. Aunque se ha mostrado dispuesta a participar en eventos para su marido el año que viene, hasta ahora ha rechazado sus invitaciones a los actos de campaña.“No creo que vaya a ser nada parecido a lo que hemos visto con Casey DeSantis”, dijo Stephanie Grisham, una exasistente de Trump que renunció el 6 de enero. “No va a dejarse ver en jeans ni a caminar en desfiles”.Kellyanne Conway, asesora de Trump desde hace años y cercana a Melania Trump, dijo que la ex primera dama apoya “por completo” la candidatura de su marido y seguía siendo su “consejera de mayor confianza y más transparente”. Comentó que el matrimonio ha discutido en privado las “prioridades” de un segundo mandato.“Conozco pocas personas tan seguras de sí mismas como Melania Trump”, dijo Conway, quien no trabaja para la campaña. “Ella sabe quién es y mantiene sus prioridades bajo control. Melania los mantiene a la expectativa y siguen interpretándola mal”.Ese aire de misterio se extiende a las comunidades cerradas de los clubes de su esposo. En Palm Beach, Melania Trump no forma parte del circuito social, afirmó Lore Smith, una agente de bienes raíces de Palm Beach desde hace mucho tiempo, la cual visita con frecuencia el club.A diferencia de sus predecesoras modernas, que asistían a clases de gimnasia o de spinning, a Melania Trump no se le ve en el gimnasio y no se tiene información de que tenga un entrenador, según otros asiduos del club y exayudantes. Durante mucho tiempo ha sido fanática de los días que pasa en el spa, pero casi nunca se le ve afuera en la piscina en Mar-a-Lago o Bedminster, el campo de golf y resort de Trump en Nueva Jersey. De vez en cuando, hace breves apariciones en eventos de caridad en Mar-a-Lago junto a su esposo.“Son muy reservados detrás de los confines de Mar-a-Lago”, dijo Smith.Melania Trump no forma parte del circuito social en Mar-a-Lago, el club privado de su esposo. Se dice que prefiere Nueva York.Saul Martinez para The New York TimesMelania Trump sigue muy involucrada con la educación de Barron. Su hijo está inscrito en una escuela privada en West Palm Beach y está empezando a buscar universidades en Nueva York.Se dice que Melania Trump prefiere la ciudad a Mar-a-Lago o Bedminster. Se le ha visto yendo a su peluquero y entrando y saliendo de la Torre Trump, lo cual hace a través de una entrada lateral especial y un ascensor privado.Fuera de las residencias familiares, la agenda pública de Melania Trump ha sido limitada. Ha participado en un puñado de eventos, incluida la recaudación de 500.000 dólares en tarifas el año pasado de Log Cabin Republicans, un grupo conservador que apoya los derechos de la comunidad LGBT, y Fix California, una organización electoral fundada por Richard Grenell, ex alto funcionario del gobierno de Trump. Grenell se negó a comentar sobre la aparición de la ex primera dama en los eventos.En febrero de 2022, Melania Trump inició “Fostering the Future”, un programa de becas para niños de acogida que ya están a punto de cumplir la edad máxima para pertenecer al sistema. Una persona familiarizada con el programa, que habló bajo condición de anonimato, no ofreció detalles ni reveló cuántas becas se otorgaron, y solo afirmó que fueron “más de dos”. No existe ninguna organización benéfica con el nombre “Fostering the Future” o “Be Best” registrada en Florida o Nueva York.Michael Weitzman, el primer beneficiario de una de las becas, dijo que recibió financiación durante cuatro años en la Universidad Oral Roberts a través de un mentor, que conocía a un amigo relacionado con los Trump. “Me preguntó si ir a la universidad todavía era un sueño para mí”, contó Weitzman, quien pasó su infancia viviendo en 12 hogares de acogida. “Dijo que podría conocer a alguien realmente rico que podría querer pagar para que yo fuera”.Weitzman no llenó ningún tipo de solicitud, pero un día después de que el mentor le planteó la idea, recibió un correo electrónico del equipo de relaciones públicas de Melania Trump, preguntándole si estaba dispuesto a participar en una entrevista de Fox News con la ex primera dama, la primera desde que dejó la Casa Blanca. La beca se anunció durante la entrevista de mayo de 2022, con la participación de Weitzman a través de Zoom. Weitzman, de 26 años, dijo que no había tenido ninguna interacción con Melania Trump desde entonces.“No la he conocido en persona. A menudo me preguntaba si lo haría y me encantaría”, dijo. “Estoy más que agradecido. No hay ninguna razón por la que alguien tendría que haber hecho esto por mí”.Los asistentes de Melania Trump se negaron a discutir los detalles de sus planes de campaña, sus emprendimientos benéficos y comerciales y sus puntos de vista sobre los problemas legales de su esposo. Los voceros de la campaña de Donald Trump se negaron a comentar.Melania Trump y Barron Trump asistieron al lanzamiento de la campaña de Donald Trump en noviembre. Desde entonces, la ex primera dama ha dicho poco sobre la campaña de su esposo para la Casa Blanca.Andrew Harnik/Associated PressEn muchos sentidos, la vida de Melania Trump posterior a la Casa Blanca es una extensión de su estilo como primera dama.Desde el comienzo del mandato de su esposo, cuando no se mudó de inmediato a la Casa Blanca, Melania Trump constantemente vaciló entre dos extremos: aceptar de lleno su papel o desafiar todas las expectativas asociadas con él.Uno de sus momentos más memorables se realizó a través de una declaración de moda. Cuando regresaba de una visita a un pueblo fronterizo de Texas para encontrarse con niños migrantes detenidos, vistió una chaqueta estampada con la frase: “Realmente no me importa. ¿Y a ti?Gran parte de su experiencia en la Casa Blanca estuvo marcada por lo que personas cercanas a ella describieron como decepción y traición por parte de amigos, ayudantes e incluso miembros de la familia Trump. En ocasiones, su relación con Ivanka Trump y Jared Kushner, la hija y el yerno de Trump, fue tensa, según exasesores. Desde entonces, su exsecretaria de prensa, Grisham, y una exayudante y amiga, Stephanie Winston Wolkoff, han escrito libros reveladores que la describen como fría y desconectada de su cargo.Esas experiencias empujaron a Melania Trump a ocultarse aún más del ojo público, aseguraron personas vinculadas con la familia.Melania Trump es “la primera dama más francamente desconocida”, dijo la autora de un libro sobre el tema. “Hay algo radical en ello”.Doug Mills/The New York TimesPero esa privacidad puede ser difícil de mantener bajo el escrutinio de unas contenciosas primarias presidenciales y las investigaciones legales.Recientemente, Chris Christie criticó a ambos Trump por un pago de 155.000 dólares a Melania Trump de parte de un comité de acción política alineado con la campaña de su esposo. Un representante del comité dijo que Melania Trump fue contratada en 2021 para “consultoría de diseño”, incluida la elección de vajillas, distribución de asientos y arreglos florales.“Existe la estafa y luego existe la estafa al estilo de los Trump”, escribió Christie, el exgobernador de Nueva Jersey y el crítico más abierto de Trump en el campo de las primarias republicanas de 2024, en Twitter. “Son los campeones indiscutibles”.La mayor parte de su perfil público, realizado casi siempre a través de sus cuentas de redes sociales, se centra en la venta de una variedad de cromos virtuales. Sus NFT, o tokens no fungibles, incluyen dibujos digitales de sus ojos, un sombrero de ala ancha que usó durante una visita de estado, adornos navideños de la Casa Blanca y una rosa azul destinada a conmemorar el Mes Nacional del Programa de Acogida.La mayoría de sus tuits y publicaciones de Instagram promocionan directamente los NFT o una empresa llamada USA Memorabilia, que los vende. Un día después de que su esposo anunciara en su red social, Truth Social, que había recibido una notificación de la investigación federal sobre sus esfuerzos para frustrar la transferencia de poder en 2020, el único comentario público de Melania Trump fue el anuncio de una nueva colección de NFT: “Hombre en la Luna”.Una parte de sus ganancias se destina a donaciones, aunque sus asistentes no proporcionaron detalles sobre la cantidad ni especificaron a qué organización benéfica.Si bien las primeras damas a menudo sacan provecho de la fama que viene con el cargo, la empresa lucrativa de Trump es diferente de la de sus predecesores, dijo Kate Andersen Brower, autora del libro First Women: The Grace and Power of America’s Modern First Ladies.Según los informes, a Michelle Obama se le pagó más de 60 millones de dólares en un acuerdo de libro conjunto con su esposo, además de recibir cientos de miles de dólares por discursos y firmar un lucrativo acuerdo de producción con Netflix. Laura Bush y Hillary Clinton también vendieron sus memorias por millones. Sus memorias y discursos pagados requerían que las ex primeras damas compartieran algunos detalles sobre sí mismas, sus puntos de vista y sus vidas en la Casa Blanca.Simplemente vendiendo imágenes, Melania Trump no tiene que revelar nada.Eso es exactamente lo que prefiere, dijo Brower.“Ella es la primera dama más francamente desconocida”, dijo sobre la personalidad pública de Melania Trump. “Hay algo radical al respecto. Se espera que las primeras damas quieran complacer a la gente y no estoy seguro de que eso a ella realmente le importe”.Maggie Haberman More

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      Biden and Trump Are Tied in a Possible 2024 Rematch, Poll Finds

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      A Times/Siena poll suggests a slight Biden edge among voters who don’t like either candidate.Will they stick with the same candidates in 2024?Tamir Kalifa for The New York TimesAfter Democrats fared well against MAGA candidates in the midterms last year, it might have been reasonable to think that President Biden would have a clear advantage in a rematch against Donald J. Trump.Yet despite the stop-the-steal movement, the Supreme Court’s decision to overturn Roe v. Wade and the numerous investigations facing Mr. Trump, Mr. Biden and Mr. Trump are still tied, each at 43 percent, among registered voters in our first Times/Siena poll of the 2024 election cycle.The possibility that criminal indictments haven’t crippled Mr. Trump’s general election chances might come as a surprise or even a shock, but the result is worth taking seriously. It does not seem to be a fluke: Our Times/Siena polls last fall — which were notably accurate — also showed a very close race in a possible presidential rematch, including a one-point lead for Mr. Trump among registered voters in our final October survey.Mr. Trump’s resilience is not necessarily an indication of his strength. In most respects, he appears to be a badly wounded general election candidate. Just 41 percent of registered voters say they have a favorable view of him, while a majority believe he committed serious federal crimes and say his conduct after the last election went so far that it threatened American democracy.But Mr. Biden shows little strength of his own. His favorability rating is only two points higher than Mr. Trump’s. And despite an improving economy, his approval rating is only 39 percent — a mere two points higher than it was in our poll in October, before the midterm election. At least for now, he seems unable to capitalize on his opponent’s profound vulnerability.Democrats can’t necessarily assume the race will snap back into a clear Biden lead once people tune into the race, either. The 14 percent of voters who didn’t back Mr. Biden or Mr. Trump consisted mostly of people who volunteered — even though it wasn’t provided as an option in the poll — that they would vote for someone else or simply wouldn’t vote if those were the candidates. They know the candidates; they just don’t want either of them.As I mentioned to my colleague David Leonhardt for The Morning newsletter, it’s reasonable to believe that Mr. Biden has the better path to winning over more of these voters. They dislike Mr. Trump more than they dislike Mr. Biden, and the political environment, including promising economic news, seems increasingly favorable to Mr. Biden. But it hasn’t happened yet.And the upside for Mr. Biden among the dissenting 14 percent of voters isn’t necessarily as great as it might look. He leads by a mere two points — 47 percent to 45 percent — if we reassign these voters to Mr. Trump or Mr. Biden based on how they say they voted in the 2020 election. And Mr. Biden still leads by two points, 49-47, if we further restrict the poll to those who actually voted in 2020 or 2022.A two-point edge is certainly better for Mr. Biden than a tie, but it’s not exactly a commanding advantage. It’s closer than his 4.5-point popular vote win in 2020, and it’s well within a range in which Mr. Trump can win in the key battleground states, where he has usually done better than he has nationwide.The survey suggests that the electorate remains deeply divided along the demographic fault lines of the 2020 presidential election, with Mr. Trump commanding a wide lead among white voters without a college degree, while Mr. Biden counters with an advantage among nonwhite voters and white college graduates.To the extent the survey suggests a slightly closer race than four years ago, it appears mostly attributable to modest Trump gains among Black, Hispanic, male and low-income voters. The sample sizes of these subgroups are relatively small, but we’ve seen signs of Trump strength among these groups before. In some cases, like Hispanic and lower-income voters, they’re groups that have already trended toward Republicans during the Trump era. It would hardly be a surprise if those trends continued. Here again, it’s a story worth taking seriously.Of course, this doesn’t mean it’s “predictive” of the final result, certainly not with 15 months to go. What it means, however, is that Mr. Trump doesn’t appear to have sustained disqualifying damage — at least when matched against a president with a 39 percent approval rating. For now, it suggests that the Biden campaign can’t necessarily count on anti-Trump sentiment alone; it may need to do some work to reassemble and mobilize a winning coalition. More

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      The Secret History of Gun Rights

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      Shannon Lin, Lynsea Garrison and Marion Lozano, Elisheba Ittoop and Listen and follow The DailyApple Podcasts | Spotify | Stitcher | Amazon MusicHow did the National Rifle Association, America’s most influential gun-rights group, amass its power?A New York Times investigation has revealed the secret history of how a fusty club of sportsmen became a lobbying juggernaut that would compel elected officials’ allegiance, derail legislation behind the scenes, and redefine the legal landscape.Mike McIntire, an investigative reporter for The Times, sets out the story of the N.R.A.’s transformation — and the unseen role that members of Congress played in designing the group’s strategies.On today’s episodeMike McIntire, an investigative reporter for The New York Times.National Rifle Association members take their seats for the Leadership Forum at the NRA Convention in the Indianapolis Convention Center.Kaiti Sullivan for The New York TimesBackground readingOver decades, a small group of legislators led by a prominent Democrat pushed the gun lobby to help transform the law, the courts and views on the Second Amendment.The potential Republican 2024 presidential candidates showed strong support for gun owners’ rights — a core issue for the party’s base, but one that can be a tougher sell in a general election.There are a lot of ways to listen to The Daily. Here’s how.We aim to make transcripts available the next workday after an episode’s publication. You can find them at the top of the page.Mike McIntire More

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      Biden Shores Up Democratic Support, but Faces Tight Race Against Trump

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      A New York Times/Siena College poll found that President Biden is on stronger footing than he was a year ago — but he is neck-and-neck in a possible rematch against Donald Trump.President Biden is heading into the 2024 presidential contest on firmer footing than a year ago, with his approval rating inching upward and once-doubtful Democrats falling into line behind his re-election bid, according to a New York Times/Siena College poll.Mr. Biden appears to have escaped the political danger zone he resided in last year, when nearly two-thirds of his party wanted a different nominee. Now, Democrats have broadly accepted him as their standard-bearer, even if half would prefer someone else.Still, warning signs abound for the president: Despite his improved standing and a friendlier national environment, Mr. Biden remains broadly unpopular among a voting public that is pessimistic about the country’s future, and his approval rating is a mere 39 percent.Perhaps most worryingly for Democrats, the poll found Mr. Biden in a neck-and-neck race with former President Donald J. Trump, who held a commanding lead among likely Republican primary voters even as he faces two criminal indictments and more potential charges on the horizon. Mr. Biden and Mr. Trump were tied at 43 percent apiece in a hypothetical rematch in 2024, according to the poll.Mr. Biden has been buoyed by voters’ feelings of fear and distaste toward Mr. Trump. Well over a year before the election, 16 percent of those polled had unfavorable views of both Mr. Biden and Mr. Trump, a segment with which Mr. Biden had a narrow lead.John Wittman, 42, a heating and air conditioning contractor in Phoenix, is a Republican but said he would vote for Mr. Biden if former President Donald J. Trump were the Republican nominee. Adriana Zehbrauskas for The New York Times“Donald Trump is not a Republican, he’s a criminal,” said John Wittman, 42, a heating and air conditioning contractor from Phoenix. A Republican, he said that even though he believed Mr. Biden’s economic stewardship had hurt the country, “I will vote for anyone on the planet that seems halfway capable of doing the job, including Joe Biden, over Donald Trump.”To borrow an old political cliché, the poll shows that Mr. Biden’s support among Democrats is a mile wide and an inch deep. About 30 percent of voters who said they planned to vote for Mr. Biden in November 2024 said they hoped Democrats would nominate someone else. Just 20 percent of Democrats said they would be enthusiastic if Mr. Biden were the party’s 2024 presidential nominee; another 51 percent said they would be satisfied but not enthusiastic.A higher share of Democrats, 26 percent, expressed enthusiasm for the notion of Vice President Kamala Harris as the nominee in 2024.Mr. Biden had the backing of 64 percent of Democrats who planned to participate in their party’s primary, an indicator of soft support for an incumbent president. Thirteen percent preferred Robert F. Kennedy Jr., and 10 percent chose Marianne Williamson.Among Democratic poll respondents who have a record of voting in a primary before, Mr. Biden enjoyed a far wider lead — 74 percent to 8 percent. He was ahead by 92 percent to 4 percent among those who voted in a Democratic primary in 2022.The lack of fervor about Mr. Biden helps explain the relatively weak showing among small donors in a quarterly fund-raising report his campaign released two weeks ago.A common view toward Mr. Biden is illustrated in voters like Melody Marquess, 54, a retiree and left-leaning independent from Tyler, Texas. Ms. Marquess, who voted for Mr. Biden in 2020 as “the lesser of two evils,” was not happy about his handling of the pandemic, blaming him for inflation and a tight labor market. Still, she said she would again vote for Mr. Biden, who is 80 years old, over Mr. Trump, who is 77.“I’m sorry, but both of them, to me, are too old,” she said. “Joe Biden to me seems less mentally capable, age-wise. But Trump is just evil. He’s done horrible things.”More Democrats Support Biden As Nominee Than a Year AgoDemocrats who think their party should renominate Joseph R. Biden in 2024 More

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      More Republicans Say Trump Committed Crimes. But They Still Support Him.

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      The share of Republicans saying the former president has committed “serious federal crimes” has grown modestly, according to a new poll from The New York Times and Siena College.Donald J. Trump famously marveled during his first presidential campaign that he could shoot someone on Fifth Avenue and he would not lose any support.He now seems intent on testing the premise of unwavering loyalty behind that statement.The federal charges against the former president seem to have cost him few, if any, votes in the 2024 election, even as the number of Republicans who think he has committed serious federal crimes has ticked up.He continues to hold strong in a hypothetical general election matchup, despite the fact that 17 percent of voters who prefer him over President Biden think either that he has committed serious federal crimes or that he threatened democracy with his actions after the 2020 election, according to the latest New York Times/Siena College poll.“I think he’s committed crimes,” said Joseph Derito, 81, of Elmira, N.Y. “I think he’s done terrible things. But he’s also done a lot of good.”Despite his distaste for the former president, Mr. Derito said he was likely to vote for Mr. Trump again. The alternative, he said, is far less palatable.“I used to lean toward the Democratic Party because they were for the working middle class,” he said. Now, he added, “I don’t like Trump, but I like the Democrats a lot less.”Voter Attitudes About the Trump InvestigationsThinking about the investigations into Donald J. Trump, do you think that he has or has not committed any serious federal crimes? More

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      ¿A qué edad deberían retirarse los políticos?

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      Dos momentos preocupantes que involucraron a los senadores Dianne Feinstein y Mitch McConnell provocaron preguntas sobre el envejecimiento de los líderes electos.Tras una serie de momentos preocupantes en Estados Unidos la semana pasada, a los ciudadanos, a los estrategas e incluso a los políticos les resulta imposible eludir una pregunta incómoda: ¿hasta qué edad se puede ocupar un cargo público?Durante años, como les sucede a tantos hijos de padres que envejecen en Estados Unidos, los políticos y sus asesores en Washington trataron de eludir esa difícil conversación y no dijeron nada sobre las preocupaciones que suscitan sus líderes octogenarios. Pudieron mantenerse en silencio gracias a las tradiciones de una ciudad que dota a las figuras públicas con un batallón de asistentes que gestionan casi toda su vida profesional y personal.“No sé cuál sea el número mágico, pero me parece que, como regla general, pues, cuando tienes más de ochenta es hora de pensar en relajarte un poco”, dijo Trent Lott, de 81 años, quien fue líder de la mayoría republicana del Senado y se retiró a los 67 años para fundar su propia empresa de cabildeo. “El problema es que te eligen para un mandato de seis años, estás en excelente forma, pero cuatro años después puede que no estés tan bien”.La semana pasada, dos episodios que han sido objeto de un minucioso escrutinio han hecho que el tema de envejecer con dignidad en un cargo público salga de los pasillos del Congreso estadounidense y se convierta en tema de conversación nacional.El miércoles, circuló en internet y en las noticias un video en el que se puede ver al senador Mitch McConnell, de 81 años, paralizarse durante 20 segundos frente a las cámaras. Menos de 24 horas después, apareció otro video de la senadora Dianne Feinstein, de 90 años, en el que se le veía confundida cuando se le pidió votar en una comisión.Desde hace meses, se ha venido desarrollando un debate político sobre la cuestión de la edad, a medida que Estados Unidos se enfrenta a la posibilidad de una contienda presidencial entre los candidatos de mayor edad de la historia del país. El presidente Joe Biden, de 80 años, quien ya es el presidente más veterano en la Casa Blanca, aspira a un segundo mandato, y Donald Trump, de 77 años, lidera la contienda de las elecciones primarias republicanas.“Cuando digo que tenemos que pasar la batuta a las generaciones más jóvenes, no estoy hablando de personas muy jóvenes”, dijo Dean Phillips, representante por Minnesota, de 54 años, el único demócrata en el Congreso que declaró que Feinstein debería dimitir y que Biden no debería presentarse a la reelección. “Solo me refiero a una generación razonablemente menos mayor”, explicó.El hiato de McConnell creó una nueva oportunidad para que los contendientes más jóvenes planteen la cuestión de un modo más enérgico. El viernes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, de 44 años, uno de los principales aspirantes republicanos a la presidencia, criticó la gerontocracia política del país.“Los funcionarios solían servir en su mejor momento y luego le pasaban la batuta a la siguiente generación, y me parece que esta generación no ha estado tan dispuesta a hacer esto”, dijo DeSantis a la comentarista conservadora Megyn Kelly y señaló que Biden se convirtió en senador en 1973, cinco años antes de que DeSantis naciera.Cabe destacar que Trump, quien tendría 82 años al final de un segundo mandato, defendió a Biden, al afirmar que el presidente no debe ser menospreciado por su edad. “No es un anciano”, publicó Trump este mes en Truth Social, su plataforma de redes sociales. “De hecho, ¡la vida empieza a los 80!”.Los médicos de Biden han dicho que goza de buena salud. Se sabe menos de la salud de Trump tras su salida de la Casa Blanca.Desde que en junio Biden cayó al suelo tras tropezar con un saco de arena, los asistentes de la Casa Blanca se han vuelto cada vez más sensibles a cualquier insinuación de que está disminuido físicamente.Ahora suele utilizar una escalera más corta para subir al Air Force One, observación que apareció en un reportaje de Politico y que llevó a sus asistentes a difundir 13 fotos de presidentes anteriores que también utilizaron escaleras que parecen tener una longitud similar. Desde principios de mayo no ha ido a comprar el helado que tanto le gusta ni se le ha visto en ningún otro comercio para hacer una visita improvisada a la ciudadanía. La Casa Blanca dice que la apretada agenda de viajes de Biden no ha permitido tales paradas este verano.Algunos de los principales asesores de Biden argumentan que su campaña debería abordar directamente el tema de la edad como una ventaja política —y una realidad innegable— en lugar de evitar el tema.“La edad es un superpoder”, declaró Jeffrey Katzenberg, magnate de Hollywood de 72 años, a quien Biden nombró copresidente de su campaña. “No puedes huir de ella porque tienes 80 años, ¿verdad? No se puede negar. He sido del bando que cree firmemente que es una de sus mayores ventajas”.Las encuestas indican que los electores opinan distinto, pues a muchos demócratas les preocupa la edad de Biden en medio de los ataques republicanos. En un sondeo realizado por YouGov el año pasado, la mayoría de los estadounidenses están a favor de que haya límites de edad para los servidores públicos que llegan a un cargo mediante elecciones, pero no hubo ningún consenso sobre el límite exacto. Poner un límite de 60 años impediría que el 71 por ciento del Senado pudiera ejercer su cargo, mientras que un tope de 70 años haría que el 30 por ciento de los legisladores fueran inelegibles, halló un análisis del grupo.En Dakota del Norte, un activista conservador empezó esta semana a circular peticiones para forzar un referéndum estatal el año que viene que prohibiría a cualquier persona que para el final de su mandato tenga 81 años postularse o ser electa para un escaño en el Congreso.Cuando Biden es interrogado por el tema de la edad, minimiza las preocupaciones con bromas y hace énfasis en su experiencia política. McConnell adoptó una estrategia similar cuando dijo a los periodistas que bromeó con el presidente sobre su lapsus de salud diciéndole que “se tropezó con un saco de arena”, una referencia a cómo Biden se rio de su propia caída.Está claro que ni siquiera una buena ocurrencia puede acabar con la realidad del envejecimiento. Tras la parálisis de McConnell, diversos artículos plantearon interrogantes sobre su estado de salud, ya que en marzo se ausentó del trabajo durante varias semanas por una conmoción cerebral.Por su parte, Feinstein, quien ha tenido problemas de memoria y se ausentó varios meses del Senado mientras se recuperaba de un herpes zóster, en ocasiones ha parecido incapaz de responder a preguntas sobre su estado de salud.Exasistentes afirman que parte del problema es la relación de interdependencia que se desarrolla entre los políticos y su equipo. Si un senador o senadora se retira, todo su personal —integrado por varias decenas de personas— puede quedarse sin trabajo de un día para otro.¿Y quién quiere decirle al jefe que, tal vez, ya pasó su mejor momento? Puede ser más fácil simplemente disimular los desafíos haciendo que los asistentes elaboren políticas, limiten el acceso a los reporteros y traten de evitar momentos sin un guion definido.“El Senado es un lugar tan cálido y reconfortante que puedes vivir dentro de esa burbuja”, dijo Jim Manley, de 62 años, quien trabajó para los senadores Ted Kennedy y Harry Reid. “Tienes personal a tu entera disposición, gente que te abre las puertas todo el tiempo”.Mientras que otros sectores tienen edades de jubilación obligatoria, incluidas algunas empresas que cotizan en bolsa y compañías aéreas, los congresistas han sido renuentes a adoptar políticas que equivaldrían a votar para verse obligados a dejar su cargo. Ni siquiera los votantes parecen ponerse de acuerdo sobre cuándo es suficiente y se muestran divididos cuando se les pregunta por un límite de edad concreto.La decisión de abandonar un puesto tan importante y poderoso es difícil, pero la alternativa —envejecer ante la opinión pública— podría ser peor, advirtieron algunos senadores retirados.“Es desgarrador, vergonzoso, pero cada quien decide cómo enfrentar la realidad”, dijo Chuck Hagel, de 77 años, quien fue senador por Nebraska y dejó el cargo en 2009. “La realidad es que no vamos contrarreloj, sino que todos envejecemos. A mis 77 años, comparados con los 62 que tenía cuando dejé el Senado, ahora tengo dolores que ni siquiera sabía que tendría”.Lisa Lerer es corresponsal de política nacional que cubre campañas electorales, votaciones y poder político. Más sobre Lisa LererReid J. Epstein cubre campañas y elecciones desde Washington. Antes de unirse al Times en 2019, trabajó en The Wall Street Journal, Politico, Newsday y The Milwaukee Journal Sentinel. Más sobre Reid J. Epstein More

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      Our Immigration System: ‘A Waste of Talent’

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      More from our inbox:Cruelty at the BorderLimiting the President’s Pardon PowersAre A.I. Weapons Next?U.S. Food Policy Causes Poor Food ChoicesMateo Miño, left, in the church in Queens where he experienced a severe anxiety attack two days after arriving in New York.Christopher Lee for The New York TimesTo the Editor:“As Politicians Cry Crisis, Migrants Get a Toehold” (news article, July 15) points up the irrationality of the U.S. immigration system. As this article shows, migrants are eager to work, and they are filling significant gaps in fields such as construction and food delivery, but there are still great unmet needs for home health aides and nursing assistants.The main reason for this disjunction lies in federal immigration law, which offers no dedicated visa slots for these occupations (as it does for professionals and even for seasonal agricultural and resort workers) because they are considered “unskilled.”Instead, the law stipulates, applicants must demonstrate that they are “performing work for which qualified workers are not available in the United States” — clearly a daunting task for individual migrants.As a result, many do end up working in fields like home health care but without documentation and are thus vulnerable to exploitation if not deportation. With appropriate reforms, our system would be capable of meeting both the country’s needs for essential workers and migrants’ needs for safe havens.Sonya MichelSilver Spring, Md.The writer is professor emerita of history and women’s and gender studies at the University of Maryland, College Park.To the Editor:We have refugee doctors and nurses who are driving taxi cabs. What a waste of talent that is needed in so many areas of our country.Why isn’t there a program to use their knowledge and skills by working with medical associations to qualify them, especially if they agree to work in parts of the country that have a shortage of doctors and nurses? It would be a win-win situation.There are probably other professions where similar ideas would work.David AlbendaNew YorkCruelty at the BorderTexas Department of Public Safety troopers look over the Rio Grande, as migrants walk by.Suzanne Cordeiro/Agence France-Presse — Getty ImagesTo the Editor:Re “Officers Voice Concerns Over Aggressive Tactics at the Border in Texas” (news article, July 20):In the past year, I have done immigration-related legal work in New York City with recently arrived asylum seekers from all over the world: Venezuela, China, Honduras, Guatemala, Ecuador and Ghana. Most entered the U.S. on foot through the southern border. Some spent weeks traversing the perilous Darién Gap — an unforgiving jungle — and all are fleeing from horribly violent and scary situations.Texas’ barbed wire is not going to stop them.I am struck by the message of the mayor of Eagle Pass, Rolando Salinas Jr., who, supportive of legal migration and orderly law enforcement, said, “What I am against is the use of tactics that hurt people.” I desperately hope we can all agree about this.There should be no place for immigration enforcement tactics that deliberately and seriously injure people.I was disturbed to read that Texas is hiding razor wire in dark water and deploying floating razor wire-wrapped “barrel traps.” These products of Gov. Greg Abbott’s xenophobia are cruel to a staggering degree.Noa Gutow-EllisNew YorkThe writer is a law school intern at the Kathryn O. Greenberg Immigration Justice Clinic at the Benjamin N. Cardozo School of Law.Limiting the President’s Pardon Powers Tom Brenner for The New York TimesTo the Editor:Re “U.S. Alleges Push at Trump’s Club to Erase Footage” (front page, July 28) and “Sudden Obstacle Delays Plea Deal for Biden’s Son” (front page, July 27):With Donald Trump campaigning to return to the White House while under felony indictment, and with Hunter Biden’s legal saga unresolved, there should be bipartisan incentive in Congress for proposing a constitutional amendment limiting the president’s pardon power.A proposed amendment should provide that the president’s “reprieves and pardons” power under Article II, Section 2, shall not apply to offenses, whether committed in office or out, by the president himself or herself; the vice president and cabinet-level officers; any person whose unlawful conduct was solicited by or intended to benefit any of these officials; or a close family member of any of these individuals.Stephen A. SilverSan FranciscoThe writer is a lawyer.To the Editor:Beyond asking “Where’s my Roy Cohn?” Donald Trump may now ask, “Where’s my Rose Mary Woods?”David SchubertCranford, N.J.Are A.I. Weapons Next? Andreas Emil LundTo the Editor:Re “Our Oppenheimer Moment: The Creation of A.I. Weapons,” by Alexander C. Karp (Opinion guest essay, July 30):Mr. Karp argues that to protect our way of life, we must integrate artificial intelligence into weapons systems, citing our atomic might as precedent. However, nuclear weapons are sophisticated and difficult to produce. A.I. capabilities are software, leaving them vulnerable to theft, cyberhacking and data poisoning by adversaries.The risk of proliferation beyond leading militaries was appreciated by the United States and the Soviet Union when banning bioweapons, and the same applies to A.I. It also carries an unacceptable risk of conflict escalation, illustrated in our recent film “Artificial Escalation.”J. Robert Oppenheimer’s legacy offers a different lesson when it comes to advanced general-purpose A.I. systems. The nuclear arms race has haunted our world with annihilation for 78 years. It was luck that spared us. That race ebbed only as leaders came to understand that such a war would destroy humanity.The same is true now. To survive, we must recognize that the reckless pursuit and weaponization of inscrutable, probably uncontrollable advanced A.I. is not a winnable one. It is a suicide race.Anthony AguirreSanta Cruz, Calif.The writer is the executive director and a co-founder of the Future of Life Institute.U.S. Food Policy Causes Poor Food Choices Steven May/AlamyTo the Editor:Re “Vegans Make Smaller Mark on the Planet Than Others” (news article, July 22):While I agree that people could help reduce greenhouse-gas emissions by eating plants only, I find it crucial to note that food policy is the main reason for poor food choices.Food choices follow food policy, and U.S. food policy is focused on meat, dairy, fish and eggs. Our massive network of agriculture universities run “animal science” programs, providing billions of dollars’ worth of training, public relations, research, experimentation and sales for animal products.Our government provides subsidies to the meat, dairy, fish and egg industries far beyond what fruits, vegetables and other plant foods receive. Federal and state agriculture officials are typically connected to the meat or dairy industry. The public pays the cost of animal factories’ contamination of water and soil, and of widespread illness linked to eating animals since humans are natural herbivores.No wonder the meat, dairy, fish and egg industries have so much money for advertising, marketing and public relations, keeping humans deceived about their biological nature and what is good for them to eat.David CantorGlenside, Pa.The writer is founder and director of Responsible Policies for Animals. More