Peru

Subterms

    More stories

    • 138 Shares99 Views

      in Elections

      La violencia continúa en Perú tras la destitución de Pedro Castillo

      by

      Al menos seis personas han muerto a causa de la violencia que se ha extendido por todo el país tras la destitución la semana pasada de Pedro Castillo después de que intentara disolver el Congreso.[El miércoles, el gobierno de Perú anunció un estado de emergencia nacional. Aquí puedes leer más, en inglés, sobre la medida].LIMA — El traspaso relativamente pacífico, aunque abrupto, del poder presidencial en Perú la semana pasada ha derivado en violencia y disturbios, ya que los partidarios del expresidente han intensificado las denuncias de que su destitución fue ilegítima y han protagonizado ataques contra comisarías, juzgados, fábricas, aeropuertos y una base militar.Los manifestantes, respaldados por organizaciones que representan a sindicatos, grupos indígenas y agricultores pobres, exigen nuevas elecciones lo antes posible.Al mismo tiempo, los líderes izquierdistas de varios países latinoamericanos han dado su apoyo al anterior mandatario de Perú, Pedro Castillo, destituido el miércoles pasado y detenido tras intentar disolver el Congreso.Los disturbios de esta semana crecieron y se extendieron a distintas partes del país, mientras el gobierno, al tiempo que denunciaba la violencia, se esforzaba por estabilizar la situación y responder a las demandas de los manifestantes.El martes por la noche, el ministro de Defensa, Alberto Otárola, anunció que las fuerzas armadas asumirían la responsabilidad de proteger infraestructuras estratégicas como aeropuertos y centrales hidroeléctricas, y que el gobierno declararía en breve el estado de emergencia en la red de carreteras del país. “No vamos a negar que la situación del país es en este momento grave y preocupante”, declaró.Al menos seis personas han muerto en los enfrentamientos, según la Defensoría del Pueblo de Perú, y todos los fallecidos parecen ser manifestantes, entre ellos cinco adolescentes. Amnistía Internacional y grupos locales de derechos humanos han acusado a la policía de responder, en algunos casos, con fuerza excesiva.Anteriormente, el martes, la oficina de la Defensoría del Pueblo había dicho que siete manifestantes habían muerto, pero rectificó después de decir que un hombre identificado ante la oficina como muerto no podía encontrarse en el registro civil del país.El martes, la nueva presidenta del país, Dina Boluarte, hizo un llamamiento a la “calma”.“Esta situación que está enlutando al país nos congoja a toda la familia peruana”, dijo a la salida de un hospital de Lima, la capital, tras haber declarado el estado de emergencia en algunas zonas del país.“Yo soy madre de dos hijos y no quisiera estar pasando por esta situación donde nuestros seres queridos están falleciendo”, afirmó.Boluarte hizo campaña junto a Castillo, pero más tarde calificó sus acciones de intento de golpe de Estado. También es de izquierda y nació en el departamento andino de Apurímac, en su mayoría pobre, donde estallaron las primeras protestas.La nueva presidenta dijo que se reuniría con los líderes de las fuerzas armadas de Perú y que tenía la opción de declarar el estado de emergencia nacional, una medida que suspende algunas libertades civiles.Castillo fue destituido tras intentar disolver el Congreso la semana pasada.Victor Gonzales/Consejo de Ministros de Perú vía Agence France-PresseLas autoridades peruanas cerraron al menos dos aeropuertos en medio de las protestas, incluido el de Cuzco, utilizado por los turistas que visitan Machu Picchu y la región circundante conocida como el Valle Sagrado, una importante fuente de ingresos para el país.La policía y el ejército también dijeron que una base conjunta había sido destruida en el departamento de Cusco, mientras que unos 1000 manifestantes habían ocupado una planta de gas en la misma zona.También se suspendió el servicio de trenes desde y hacia Cusco y Machu Picchu, según una alerta de viaje de la Embajada de EE. UU. en Lima.El nuevo ministro de Economía y Finanzas del país, Alex Contreras, declaró a un canal de noticias local, RPP, que las protestas podrían costar a diversos sectores de Perú entre 15 y 26 millones de dólares al día.Un general de la policía, Óscar Arriola, dijo que 119 agentes de policía resultaron heridos en los recientes enfrentamientos, mientras que Amnistía Internacional aseguró que había verificado imágenes de agentes de policía disparando gas lacrimógeno a corta distancia directamente contra los manifestantes en la plaza principal de Lima.En su discurso del martes, Boluarte dijo que “había dado las indicaciones a la policía de no usar ningún arma letal, ni siquiera perdigones de goma”, y añadió que había pedido al ministro del Interior “individualizar a las personas que hayan hecho uso de estas armas que están dañando a nuestras hermanas y a nuestros hermanos”.Castillo, exmaestro de escuela y activista sindical de izquierda que ganó las elecciones presidenciales por un estrecho margen el año pasado, ha tenido problemas para gobernar, enfrentándose a acusaciones de corrupción, incompetencia y mala gestión, mientras los legisladores parecían empeñados en echarlo.La semana pasada, enfrentado a un tercer intento de destitución, anunció que disolvería el Congreso y crearía un nuevo gobierno que gobernaría por decreto.La medida fue ampliamente denunciada tanto por opositores como por antiguos aliados como un intento de golpe de estado. En cuestión de horas, Castillo fue detenido, el Congreso votó por su destitución y la vicepresidenta, Boluarte, una antigua aliada, asumió el cargo.Los acontecimientos se desarrollaron a una velocidad tan vertiginosa que a muchos peruanos les costó entender lo que estaba ocurriendo. Ahora, muchos de los partidarios de Castillo, sobre todo en las zonas rurales que forman su base, dicen que sienten que les han robado su voto.Algunos manifestantes esperan que su movimiento crezca a medida que la policía responda a las manifestaciones con lo que califican de mano dura. Han presentado varios argumentos jurídicos para justificar la ilegalidad de la destitución de Castillo, y piden a Boluarte que convoque nuevas elecciones.Boluarte ya ha dicho que intentará adelantar las próximas elecciones presidenciales dos años, para 2024, un esfuerzo que requerirá la aprobación del Congreso.La presidenta Dina Boluarte hizo un llamamiento a la unidad nacional durante su toma de posesión la semana pasada. Ya ha dicho que intentará adelantar las próximas elecciones presidenciales dos años, hasta 2024.Martin Mejia/Associated PressCastillo es uno de los varios presidentes de izquierda que han llegado al poder en América Latina en los últimos años en medio de un profundo enfado con los políticos de la clase dirigente. Muchos de estos líderes han tratado de unirse en torno a un propósito común que busca hacer frente a la creciente desigualdad y arrebatar el control a la élite política.El lunes por la noche, varios de esos países alineados emitieron una declaración conjunta en la que calificaban al presidente destituido de “víctima de un antidemocrático hostigamiento” e instaban a los líderes políticos de Perú a respetar la “voluntad ciudadana” en las urnas.La declaración, emitida por los gobiernos de Colombia, Bolivia, Argentina y México, se refiere a Castillo como “presidente” y no menciona a Boluarte.El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, en su conferencia matutina del martes, dijo que su gobierno seguirá considerando a Castillo el líder de Perú “hasta que allá lo resuelvan en términos de legalidad”.La relación entre las dos naciones, dijo, estaba “en pausa”.El año pasado, Castillo hizo campaña electoral prometiendo hacer frente a la pobreza y la desigualdad. Su lema —“no más pobres en un país rico”— y su llamamiento a reformar la Constitución animaron a muchos campesinos en un país profundamente desigual donde la élite urbana se opuso con vehemencia a su candidatura.Las protestas cuentan con el respaldo de la mayor federación de sindicatos, la mayor asociación de indígenas de la Amazonia peruana y muchas organizaciones que representan a agricultores pobres, entre otros grupos.Jaime Borda, quien dirige Red Muqui, una red de organizaciones ecologistas y de derechos humanos que trabajan en las zonas rurales de Perú, dijo que la ira en las calles no se debía solamente a la frustración por la destitución de Castillo, sino a un “descontento de la población por todo el acumulado de las cosas de estos últimos años”, a saber, un sistema político que para muchos parecía fomentar la corrupción y servir a las élites.Muchos manifestantes, dijo, creían que Castillo había sido llevado a la autodestrucción política por esa misma élite política.La gente que sigue a Castillo “es muy consciente de que, al final, esa no era la forma de irse, de intentar un golpe de Estado”, dijo. “Pero la gente también te dice pero lo hemos elegido a él como nuestro representante, lo hemos elegido a él como nuestro presidente”.Cunarc, una asociación de patrullas de seguridad rural, se encuentra entre los grupos que lideran las protestas.Santos Saavedra, presidente de Cunarc, dijo que el llamamiento de Boluarte al diálogo “va a ser imposible porque la población no reconoce el gobierno de facto”.Victoriano Laura, de 48 años, un minero de la ciudad de La Rinconada, en lo alto de la cordillera de los Andes, dijo el martes que muchas personas estaban viajando desde La Rinconada a la ciudad de Juliaca, a unos 160 kilómetros de distancia, para protestar.“La gente está furiosa” por la destitución del presidente, dijo. “La violencia está empezando por la provocación de la policía, y la gente no se va a quedar callada”.Hasta ahora, no ha surgido ningún líder que intente unificar a los distintos grupos. Perú se ha visto lastrado por la agitación política y los escándalos de corrupción de alto nivel que han llevado que desfilaran seis presidentes desde 2016.Partidarios de Castillo bloquean la carretera Panamericana Sur en Ica, Perú, el martes.Martin Mejia/Associated PressEn sus escasas apariciones públicas desde su detención por rebelión, Castillo ha defendido sus acciones y no ha mostrado arrepentimiento.Durante su segunda comparecencia ante el tribunal el martes, Castillo dijo que había sido detenido injustamente y que nunca renunciaría.“Jamás renunciaré y abandonaré esta causa popular. Desde aquí quiero exhortar a las Fuerzas Armadas y a la Policía Nacional que depongan las armas y dejen de matar a este pueblo sediento de justicia”, en referencia a los manifestantes.Cuando un juez le interrumpió para preguntarle si quería decir algo en su defensa, Castillo respondió: “Nunca cometí un delito de conspiración ni rebelión”.Mitra Taj More

    • 125 Shares199 Views

      in Elections

      Violence Grows in Peru After President Pedro Castillo Is Ousted

      by

      At least six people have been killed in violence that has spread across the country following last week’s impeachment of Pedro Castillo after he tried to dissolve Congress.LIMA, Peru — A relatively peaceful, if abrupt, transfer of presidential power in Peru last week has shifted into violence and unrest as supporters of the former president intensified claims that his ouster was illegitimate and have staged attacks against police stations, courthouses, factories, airports and a military base.The protesters, backed by organizations that represent unions, Indigenous groups and poor farmers, are demanding new elections as quickly as possible.At the same time, the leftist leaders of several Latin American countries have thrown their support behind Peru’s former leader, Pedro Castillo, who was removed from office last Wednesday and arrested after he tried to dissolve Congress.The resulting unrest this week has grown and spread to different parts of the country as the government, while denouncing the violence, has struggled to stabilize the situation and respond to protesters’ demands.On Tuesday night the defense minister, Alberto Otárola, announced that the armed forces would take responsibility for protecting strategic infrastructure such as airports and hydroelectric plants, and that the government would soon declare a state of emergency for the nation’s highway system. “We are not going to deny that the situation in this country is currently serious and worrying,” he said.At least six people have died in the clashes, according to Peru’s ombudsman’s office, with all of the dead appearing to be protesters, among them five teenagers. Amnesty International and local human rights groups have accused the police of responding, in some cases, with excessive force.Earlier Tuesday, the ombudsman’s office had said that seven protesters died, but corrected itself after it said that a man identified to the office as dead could not be found in the country’s civil registry.On Tuesday, the country’s new president, Dina Boluarte, called for “calm.’’“This situation that has cast a shadow over the country is causing anguish to the entire Peruvian family,” she said, speaking outside a hospital in Lima, the capital, having declared parts of the country under a state of emergency.“I am a mother of two children, and I do not want to be going through this situation where our loved ones are dying,” she said.Ms. Boluarte once campaigned alongside Mr. Castillo, but later called his actions a coup attempt. She is also a leftist, and comes from the largely poor Andean department of Apurímac, where the protests first erupted.What to Know About the Ousting of Peru’s PresidentCard 1 of 4Who is Pedro Castillo? More

    • 125 Shares99 Views

      in Elections

      As Latin America Shifts Left, Leaders Face a Bleak Reality.

      by

      All six of the region’s largest economies could soon be run by presidents elected on leftist platforms. Their challenge? Inflation, war in Europe and growing poverty at home.BOGOTÁ, Colombia — In Chile, a tattooed former student activist won the presidency with a pledge to oversee the most profound transformation of Chilean society in decades, widening the social safety net and shifting the tax burden to the wealthy.In Peru, the son of poor farmers was propelled to victory on a vow to prioritize struggling families, feed the hungry and correct longstanding disparities in access to health care and education.In Colombia, a former rebel and longtime legislator was elected the country’s first leftist president, promising to champion the rights of Indigenous, Black and poor Colombians, while building an economy that works for everyone.“A new story for Colombia, for Latin America, for the world,” he said in his victory speech, to thunderous applause.After years of tilting rightward, Latin America is hurtling to the left, a watershed moment that began in 2018 with the election of Andrés Manuel López Obrador in Mexico and could culminate with a victory later this year by a leftist candidate in Brazil, leaving the region’s six largest economies run by leaders elected on leftist platforms.A combination of forces have thrust this new group into power, including an anti-incumbent fervor driven by anger over chronic poverty and inequality, which have only been exacerbated by the pandemic and have deepened frustration among voters who have taken out their indignation on establishment candidates.During the height of a coronavirus wave in Peru last year, people waited to refill oxygen tanks for loved ones on the outskirts of Lima. Marco Garro for The New York TimesBut just as new leaders settle into office, their campaign pledges have collided with a bleak reality, including a European war that has sent the cost of everyday goods, from fuel to food, soaring, making life more painful for already suffering constituents and evaporating much of the good will presidents once enjoyed.Chile’s Gabriel Boric, Peru’s Pedro Castillo and Colombia’s Gustavo Petro are among the leaders who rode to victory promising to help the poor and disenfranchised, but who find themselves facing enormous challenges in trying to meet the high expectations of voters.Unlike today, the last significant leftist shift in Latin America, in the first decade of the millennium, was propelled by a commodities boom that allowed leaders to expand social programs and move an extraordinary number of people into the middle class, raising expectations for millions of families.Now that middle class is sliding backward, and instead of a boom, governments face pandemic-battered budgets, galloping inflation fed by the war in Ukraine, rising migration and increasingly dire economic and social consequences of climate change.In Argentina, where the leftist Alberto Fernández took the reins from a right-wing president in late 2019, protesters have taken to the streets amid rising prices. Even larger protests erupted recently in Ecuador, threatening the government of one of the region’s few newly elected right-wing presidents, Guillermo Lasso.“I don’t want to be apocalyptic about it,” said Cynthia Arnson, a distinguished fellow at the Woodrow Wilson International Center for Scholars. “But there are times when you look at this that it feels like the perfect storm, the number of things hitting the region at once.”Protesters in Santiago, Chile, in 2019, demanding economic changes to address systemic inequality. The country’s new president, elected last year, has become deeply unpopular among Chileans angry over rising prices.Tomas Munita for The New York TimesThe rise of social media, with the potential to supercharge discontent and drive major protest movements, including in Chile and Colombia, has shown people the power of the streets.Beginning in August, when Mr. Petro takes over from his conservative predecessor, five of the six largest economies in the region will be run by leaders who campaigned from the left.The sixth, Brazil, the largest country in Latin America, could swing that way in a national election in October. Polls show that former president Luiz Inácio Lula da Silva, a fiery leftist, has a wide lead on the right-wing incumbent, President Jair Bolsonaro.New leaders in Colombia and Chile are far more socially progressive than leftists in the past, calling for a shift away from fossil fuels and advocating for abortion rights at a time when the United States Supreme Court is moving the country in the opposite direction.But taken together, this group is extremely mixed, differing on everything from economic policy to their commitment to democratic principles.Mr. Petro and Mr. Boric have vowed to vastly expand social programs for the poor, for example, while Mr. López Obrador, who is focused on austerity, is reducing spending.What does link these leaders, however, are promises for sweeping change that in many instances are running headlong into difficult and growing challenges.Gustavo Petro and his running mate, Francia Márquez, celebrated their victory in June in Colombia’s national election. They will lead a country where 40 percent of the people lives on less than half of the monthly minimum wage.Federico Rios for The New York TimesIn Chile late last year, Mr. Boric beat José Antonio Kast, a right-wing establishment politician associated with Chile’s former dictator, Augusto Pinochet, by pledging to jettison the neoliberal economic policies of the past.But just months into his term, with an inexperienced cabinet, divided Congress, rising consumer prices and unrest in the country’s south, Mr. Boric’s approval ratings have plummeted.Ninety percent of poll respondents told the polling firm Cadem this month that they believed the country’s economy was stuck or going backward.Like many neighbors in the region, Chile’s yearly inflation rate is the highest it has been in more than a generation, at 11.5 percent, spurring a cost-of-living crisis.In southern Chile, a land struggle between the Mapuche, the country’s largest Indigenous group, and the state has entered its deadliest phase in 20 years, leading Mr. Boric to reverse course on one of his campaign pledges and redeploy troops in the area.Catalina Becerra, 37, a human resources manager from Antofagasta, in northern Chile, said that “like many people of my generation” she voted for Mr. Boric because Mr. Kast “didn’t represent me in the slightest.”Students taking part in an anti-government protest in June in Santiago.Javier Torres/Agence France-Presse, via Getty Images“But I wasn’t convinced by what he could do for the country,’’ Ms. Becerra added. “He has not achieved what he said he would.”In September, Chileans will vote on a remarkably progressive constitution that enshrines gender equality, environmental protections and Indigenous rights and that is meant to replace a Pinochet-era document.The president has bound his success to the referendum, putting himself in a precarious position should the draft be rejected, which polls show is for now the more likely outcome.In neighboring Peru, Mr. Castillo rose last year from virtual anonymity to beat Keiko Fujimori, a right-wing career politician whose father, former President Alberto Fujimori, governed with an iron fist and introduced neoliberal policies similar to those rejected by Chilean voters.While some Peruvians supported Mr. Castillo solely as a rejection of Ms. Fujimori, he also represented real hopes for many, especially poor and rural voters.As a candidate, Mr. Castillo promised to empower farmers with more subsidies, access to credit and technical assistance.But today, he is barely managing to survive politically. He has governed erratically, pulled between his far-left party and the far-right opposition, reflecting the fractious politics that helped him win the presidency.Supporters of Peru’s leftist presidential candidate Pedro Castillo during a protest against his rival’s effort to annul votes in 2021. Mr. Castillo won the election but is barely managing to survive politically. Marco Garro for The New York TimesMr. Castillo — whose approval rating has sunk to 19 percent, according to the Institute of Peruvian Studies — is now subject to five criminal probes, has already faced two impeachment attempts and cycled through seven interior ministers.The agrarian reform he pledged has yet to translate into any concrete policies. Instead, price spikes for food, fuel and fertilizer are hitting his base the hardest.Farmers are struggling through one of the worst crises in decades, facing the biggest planting season of the year without widespread access to synthetic fertilizer. They normally get most of it from Russia, but it is difficult to obtain because of global supply disruptions related to the war.Eduardo Zegarra, an investigator at GRADE, a research institute, called the situation “unprecedented.”“I think this is going to unfold very dramatically, and usher in a lot of instability,” he said.In a poor, hillside neighborhood in Lima, the capital, many parents are skipping meals so their children have more to eat.“We voted for Castillo because we had the hope that his government would be different,” said Ruth Canchari, 29, a stay-at-home mother of three children. “But he’s not taking action.”In Colombia, Mr. Petro will take office facing many of the same headwinds.President Gabriel Boric of Chile flashed a victory sign after his swearing-in ceremony at Congress in Valparaiso in March.Esteban Felix/Associated PressPoverty has risen — 40 percent of households now live on less than $100 a month, less than half of the monthly minimum wage — while inflation has hit nearly 10 percent.Still, despite widespread financial anxiety, Mr. Petro’s actions as he prepares to assume office seem to have earned him some support.He has made repeated calls for national consensus, met with his biggest political foe, the right-wing former president Álvaro Uribe, and appointed a widely respected, relatively conservative and Yale-educated finance minister.The moves may allow Mr. Petro to govern more successfully than, say, Mr. Boric, said Daniel García-Peña, a political scientist, and have calmed down some fears about how he will try to revive the economy.But given how quickly the honeymoon period ended for others, Mr. Petro will have precious little time to start delivering relief.“Petro must come through for his voters,” said Hernan Morantes, 30, a Petro supporter and environmental activist. “Social movements must be ready, so that when the government does not come through, or does not want to come through, we’re ready.”Julie Turkewitz More

    • 63 Shares189 Views

      in Elections

      En Latinoamérica, la izquierda asciende

      by

      Los candidatos con plataformas izquierdistas han logrado victorias en una región con dificultades económicas y una desigualdad que va en aumento.RÍO DE JANEIRO — En las últimas semanas de 2021, Chile y Honduras votaron con determinación por presidentes de izquierda para reemplazar a líderes de derecha, con lo que se extendió un cambio significativo que lleva varios años ocurriendo en toda América Latina.Este año, los políticos de izquierda son los favoritos para ganar las elecciones presidenciales en Colombia y Brasil, sustituyendo a los presidentes en funciones de derecha, lo que pondría a la izquierda y a la centroizquierda en el poder en las seis economías más grandes de una región que se extiende desde Tijuana hasta Tierra del Fuego.El sufrimiento económico, el aumento de la desigualdad, el ferviente descontento con los gobernantes y la mala gestión de la pandemia de COVID-19 han impulsado un movimiento pendular que se distancia de los líderes de centroderecha y de derecha que dominaban hace unos años.La izquierda ha prometido una distribución más equitativa de la riqueza, mejores servicios públicos y redes de seguridad social ampliadas. Pero los nuevos líderes de la región se enfrentan a graves limitaciones económicas y a una oposición legislativa que podría restringir sus ambiciones, así como a unos votantes intranquilos que se han mostrado dispuestos a castigar a quien no cumpla lo prometido.Los avances de la izquierda podrían impulsar a China y socavar a Estados Unidos mientras compiten por la influencia regional, dicen los analistas, al presentarse una nueva cosecha de líderes latinoamericanos desesperados por lograr el desarrollo económico y con más apertura hacia la estrategia global de Pekín de ofrecer préstamos e inversiones en infraestructuras. El cambio también podría dificultar que Estados Unidos siga aislando a los regímenes autoritarios de izquierda en Venezuela, Nicaragua y Cuba.Con el aumento de la inflación y el estancamiento de las economías, los nuevos líderes de América Latina tendrán dificultades para lograr un cambio real en los problemas profundos, dijo Pedro Mendes Loureiro, profesor de estudios latinoamericanos en la Universidad de Cambridge. Hasta cierto punto, dijo, los votantes están “eligiendo a la izquierda simplemente porque en este momento es la oposición”.Los niveles de pobreza se encuentran en el nivel más alto de los últimos 20 años en una región en la que un efímero auge de las materias primas permitió a millones de personas ascender a la clase media tras el cambio de siglo. Varios países se enfrentan ahora a un desempleo de dos dígitos, y más del 50 por ciento de los trabajadores de la región están empleados en el sector informal.Los escándalos de corrupción, el deterioro de la infraestructura y la ausencia crónica de fondos en los sistemas de salud y educación han erosionado la confianza en el gobierno y las instituciones públicas.Personas sin hogar en fila para recibir el almuerzo de los voluntarios en São Paulo en agosto. “El tema ahora es la frustración, el sistema de clases, la estratificación”, dijo un analista.Mauricio Lima para The New York TimesA diferencia de lo que ocurrió a principios de la década de 2000, cuando los izquierdistas ganaron presidencias decisivas en América Latina, los nuevos gobernantes tienen que hacer frente a la deuda, a presupuestos magros, a escaso acceso al crédito y, en muchos casos, a una oposición vociferante.Eric Hershberg, director del Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos de la American University, dijo que la racha ganadora de la izquierda nace de un sentimiento generalizado de indignación.“En realidad se trata de los sectores de la clase media baja y de la clase trabajadora que dicen: ‘treinta años de democracia y todavía tenemos que ir en un autobús decrépito durante dos horas para llegar a un centro de salud malo’”, dijo Hershberg. Citó la frustración, la ira y “una sensación generalizada de que las élites se han enriquecido, han sido corruptas, no han actuado en favor del interés público”.La COVID-19 asoló América Latina y devastó economías que ya eran precarias, pero la inclinación política de la región comenzó antes de la pandemia.Luiz Inácio Lula da Silva, exlíder de izquierda de Brasil, tiene una ventaja considerable sobre Bolsonaro en un cara a cara, según una encuesta reciente.Mauro Pimentel/Agence France-Presse — Getty ImagesEl primer hito fue la elección en México de Andrés Manuel López Obrador, que ganó la presidencia con un resultado arrollador en julio de 2018. Durante su discurso de la noche electoral, declaró: “El Estado dejará de ser un comité al servicio de una minoría y representará a todos los mexicanos, a ricos y pobres”.Al año siguiente, los votantes de Panamá y Guatemala eligieron gobiernos de centroizquierda, y el movimiento peronista de izquierda de Argentina tuvo un sorprendente regreso a pesar del legado de corrupción y mala gestión económica de sus líderes. Con la promesa de “construir la Argentina que nos merecemos”, Alberto Fernández, profesor universitario, celebró su triunfo frente a un presidente conservador que buscaba la reelección.En 2020, Luis Arce se impuso a sus rivales conservadores para convertirse en presidente de Bolivia. Se comprometió a ampliar el legado del exlíder Evo Morales, un socialista cuya destitución el año anterior dejó brevemente a la nación en manos de una presidenta de derecha.En abril del año pasado, Pedro Castillo, un maestro de escuela de provincia, sorprendió a la clase política peruana al derrotar por un estrecho margen a la candidata derechista a la presidencia, Keiko Fujimori. Castillo, un recién llegado a la política, arremetió contra las élites y presentó la historia de su vida —un educador que trabajó en una escuela rural sin agua corriente ni sistema de alcantarillado— como una encarnación de los defectos de la clase gobernante.En Honduras, Xiomara Castro, una candidata de plataforma socialista que propuso el establecimiento de un sistema de renta básica universal para las familias pobres, venció con facilidad en noviembre a un rival conservador para convertirse en presidenta electa.Xiomara Castro, que ganó las elecciones en Honduras, ha propuesto un sistema de renta básica universal para las familias pobres.Daniele Volpe para The New York TimesLa victoria más reciente de la izquierda se produjo el mes pasado en Chile, donde Gabriel Boric, un antiguo activista estudiantil de 35 años, venció a un rival de extrema derecha con la promesa de aumentar los impuestos a los ricos para ofrecer pensiones más generosas y ampliar enormemente los servicios sociales.La tendencia no ha sido universal. En los últimos tres años, los votantes de El Salvador, Uruguay y Ecuador han desplazado a sus gobiernos hacia la derecha. Y en México y Argentina, el año pasado, los partidos de centroizquierda perdieron terreno en las elecciones legislativas, socavando a sus presidentes.Pero en general, Evan Ellis, profesor de estudios latinoamericanos en el Colegio de Guerra del Ejército de Estados Unidos, dijo no recordar una América Latina “tan dominada por una combinación de izquierdistas y líderes populistas antiestadounidenses”.“En toda la región, los gobiernos de izquierda estarán particularmente dispuestos a trabajar con los chinos en contratos de gobierno a gobierno”, dijo, y posiblemente “con respecto a la colaboración en materia de seguridad, así como a la colaboración tecnológica”.Jennifer Pribble, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Richmond que estudia América Latina, dijo que el brutal número de víctimas de la pandemia en la región hizo que las iniciativas de izquierda, como las transferencias de efectivo y la atención universal a la salud, fueran cada vez más populares.“Los votantes latinoamericanos tienen ahora un sentido más agudo de lo que el Estado puede hacer y de la importancia de que el Estado participe en un esfuerzo redistributivo y en la prestación de servicios públicos”, dijo. “Eso condiciona estas elecciones, y está claro que la izquierda puede hablar más directamente de eso que la derecha”.Gabriel Boric, quien fuera activista estudiantil, ha prometido una amplia expansión de los servicios sociales en Chile.Marcelo Hernandez/Getty ImagesEn Colombia, donde las elecciones presidenciales se celebrarán en mayo, Gustavo Petro, exalcalde izquierdista de Bogotá que perteneció a un grupo guerrillero urbano, ha mantenido una ventaja constante en las encuestas.Sergio Guzmán, director de la consultora Colombia Risk Analysis, dijo que las aspiraciones presidenciales de Petro se hicieron viables después de que la mayoría de los combatientes de las FARC, un grupo guerrillero marxista, dejaron las armas como parte de un acuerdo de paz alcanzado en 2016. El conflicto había dominado durante mucho tiempo la política colombiana, pero ya no.“El tema ahora es la frustración, el sistema de clases, la estratificación, los que tienen y los que no tienen”.Justo antes de Navidad, Sonia Sierra, de 50 años, se encontraba fuera de la pequeña cafetería que regenta en el principal parque urbano de Bogotá. Sus ingresos se habían desplomado, dijo, primero en medio de la pandemia y luego cuando una comunidad desplazada por la violencia se trasladó al parque.Sierra dijo que estaba muy endeudada después de que su marido fuera hospitalizado con covid. Las finanzas son tan ajustadas que hace poco despidió a su única empleada, una joven venezolana que solo ganaba 7,50 dólares al día.“Tanto trabajar y no tengo nada”, dijo Sierra, cantando un verso de una canción popular en la época navideña en Colombia. “No estoy llorando, pero sí, me da sentimiento”.En Recife, Brasil, se complementan los ingresos recogiendo mariscos.Mauricio Lima para The New York TimesEn el vecino Brasil, el aumento de la pobreza, la inflación y una respuesta fallida a la pandemia han convertido al presidente Jair Bolsonaro, el titular de extrema derecha, en un candidato débil de cara a la votación programada para octubre.El expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, un izquierdista que gobernó Brasil de 2003 a 2010, una época de notable prosperidad, ha conseguido una ventaja de 30 puntos porcentuales sobre Bolsonaro en un cara a cara, según una encuesta reciente.Maurício Pimenta da Silva, de 31 años, subgerente de una tienda de suministros agrícolas en la región de São Lourenço, en el estado de Río de Janeiro, dijo que se arrepentía de haber votado por Bolsonaro en 2018 y que ahora tiene la intención de apoyar a Da Silva.“Pensé que Bolsonaro mejoraría nuestra vida en algunos aspectos, pero no lo hizo”, dijo Da Silva, un padre de cuatro hijos que no tiene relación con el expresidente. “Todo es tan caro en los supermercados, especialmente la carne”, agregó, lo que lo llevó a tomar un segundo empleo.Con los votantes enfrentados a tanta agitación, los candidatos moderados están ganando poca influencia, lamentó Simone Tebet, una senadora de centroderecha en Brasil que planea presentarse a la presidencia este año.“Si miramos a Brasil y a América Latina, estamos viviendo un ciclo de extremos relativamente aterrador”, dijo. “El radicalismo y el populismo se han impuesto”.Ernesto Londoño More

    • 125 Shares99 Views

      in Elections

      Leftists Are Ascendant in Latin America as Key Elections Loom

      by

      Growing inequality and sputtering economies have helped fuel a wave of leftist victories that may soon extend to Brazil and Colombia.RIO DE JANEIRO — In the final weeks of 2021, Chile and Honduras voted decisively for leftist presidents to replace leaders on the right, extending a significant, multiyear shift across Latin America.This year, leftist politicians are the favorites to win presidential elections in Colombia and Brazil, taking over from right-wing incumbents, which would put the left and center-left in power in the six largest economies in the region, stretching from Tijuana to Tierra del Fuego.Economic suffering, widening inequality, fervent anti-incumbent sentiment and mismanagement of Covid-19 have all fueled a pendulum swing away from the center-right and right-wing leaders who were dominant a few years ago.The left has promised more equitable distribution of wealth, better public services and vastly expanded social safety nets. But the region’s new leaders face serious economic constraints and legislative opposition that could restrict their ambitions, and restive voters who have been willing to punish whoever fails to deliver.The left’s gains could buoy China and undermine the United States as they compete for regional influence, analysts say, with a new crop of Latin American leaders who are desperate for economic development and more open to Beijing’s global strategy of offering loans and infrastructure investment. The change could also make it harder for the United States to continue isolating authoritarian leftist regimes in Venezuela, Nicaragua and Cuba.With rising inflation and stagnant economies, Latin America’s new leaders will find it hard to deliver real change on profound problems, said Pedro Mendes Loureiro, a professor of Latin American studies at the University of Cambridge. To some extent, he said, voters are “electing the left simply because it is the opposition at the moment.”Poverty is at a 20-year high in a region where a short-lived commodities boom had enabled millions to ascend into the middle class after the turn of the century. Several nations now face double-digit unemployment, and more than 50 percent of workers in the region are employed in the informal sector.Corruption scandals, dilapidated infrastructure and chronically underfunded health and education systems have eroded faith in leaders and public institutions.Homeless people lining up to receive lunch from volunteers in São Paulo in August. “The issue now is the frustration, the class system, the stratification,” one analyst said.Mauricio Lima for The New York TimesUnlike the early 2000s, when leftists won critical presidencies in Latin America, the new officeholders are saddled by debt, lean budgets, scant access to credit and in many cases, vociferous opposition.Eric Hershberg, the director of the Center for Latin American and Latino Studies at American University, said the left’s winning streak is born out of widespread indignation.“This is really about lower-middle-class and working-class sectors saying, ‘Thirty years into democracy, and we still have to ride a decrepit bus for two hours to get to a bad health clinic,’” Mr. Hershberg said. He cited frustration, anger and “a generalized sense that elites have enriched themselves, been corrupt, have not been operating in the public interest.”Covid has ravaged Latin America and devastated economies that were already precarious, but the region’s political tilt started before the pandemic.Luiz Inácio Lula da Silva, Brazil’s leftist ex-leader, has a sizable advantage over Mr. Bolsonaro in a head-to-head matchup, according to a recent poll.Mauro Pimentel/Agence France-Presse — Getty ImagesThe first milestone was the election in Mexico of Andrés Manuel López Obrador, who won the presidency by a landslide in July 2018. He declared during his election night address: “The state will cease being a committee at the service of a minority and it will represent all Mexicans, poor and rich.”The next year, voters in Panama and Guatemala elected left-of-center governments, and Argentina’s Peronist movement made a stunning comeback despite its leaders’ legacy of corruption and economic mismanagement. President Alberto Fernández, a university professor, celebrated his triumph over a conservative incumbent by promising “to build the Argentina we deserve.”In 2020, Luis Arce trounced conservative rivals to become president of Bolivia. He vowed to build on the legacy of the former leader Evo Morales, a socialist whose ouster the year before had briefly left the nation in the hands of a right-wing president.Last April, Pedro Castillo, a provincial schoolteacher, shocked Peru’s political establishment by narrowly defeating the right-wing candidate Keiko Fujimori for the presidency. Mr. Castillo, a political newcomer, railed against elites and presented his life story — an educator who worked in a rural school without running water or a sewage system — as an embodiment of their failings.In Honduras, Xiomara Castro, a socialist who proposed a system of universal basic income for poor families, handily beat a conservative rival in November to become president-elect.Xiomara Castro, who won election in Honduras, has proposed a system of universal basic income for poor families.Daniele Volpe for The New York TimesThe most recent win for the left came last month in Chile, where Gabriel Boric, a 35-year-old former student activist, beat a far-right rival by promising to raise taxes on the rich in order to offer more generous pensions and vastly expand social services.The trend has not been universal. In the past three years, voters in El Salvador, Uruguay and Ecuador have moved their governments rightward. And in Mexico and Argentina last year, left-of-center parties lost ground in legislative elections, undercutting their presidents.But on the whole, Evan Ellis, a professor of Latin American studies at the U.S. Army War College, said that in his memory there had never been a Latin America “as dominated by a combination of leftists and anti-U. S. populist leaders.”“Across the region, leftist governments will be particularly willing to work with the Chinese on government-to-government contracts,” he said, and possibly “with respect to security collaboration as well as technology collaboration.”Jennifer Pribble, a political science professor at the University of Richmond who studies Latin America, said the brutal toll of the pandemic in the region made leftist initiatives such as cash transfers and universal health care increasingly popular.“Latin American voters now have a keener sense of what the state can do and of the importance of the state engaging in a redistributive effort and in providing public services,” she said. “That shapes these elections, and clearly the left can speak more directly to that than the right.”Gabriel Boric, a former student activist, has promised a vast expansion of social services in Chile. Marcelo Hernandez/Getty ImagesIn Colombia, where a presidential election is set for May, Gustavo Petro, a leftist former mayor of Bogotá who once belonged to an urban guerrilla group, has held a consistent lead in polls.Sergio Guzmán, the director of Colombia Risk Analysis, a consulting firm, said Mr. Petro’s presidential aspirations became viable after most fighters from the FARC, a Marxist guerrilla group, laid down their weapons as part of a peace deal struck in 2016. The conflict long dominated Colombian politics, but no more.“The issue now is the frustration, the class system, the stratification, the haves and have-nots,” he said.Just before Christmas, Sonia Sierra, 50, stood outside the small coffee shop she runs in Bogotá’s main urban park. Her earnings had plummeted, she said, first amid the pandemic, and then when a community displaced by violence moved into the park.Ms. Sierra said she was deep in debt after her husband was hospitalized with Covid. Finances are so tight, she recently let go her only employee, a young woman from Venezuela who earned just $7.50 a day.“So much work and nothing to show for it,” Ms. Sierra she said, singing a verse from a song popular at Christmastime in Colombia. “I’m not crying, but yes, it hurts.”In Recife, Brazil, supplementing income by harvesting shellfish.Mauricio Lima for The New York TimesIn neighboring Brazil, rising poverty, inflation and a bungled response to the pandemic have made President Jair Bolsonaro, the far-right incumbent, an underdog in the vote set for October.Former President Luiz Inácio Lula da Silva, a leftist firebrand who governed Brazil from 2003 to 2010, an era of remarkable prosperity, has built a 30 percentage point advantage over Mr. Bolsonaro in a head-to-head matchup, according to a recent poll.Maurício Pimenta da Silva, 31, an assistant manager at a farming supplies store in the São Lourenço region of Rio de Janeiro state, said that he regretted voting for Mr. Bolsonaro in 2018, and that he intended to support Mr. da Silva.“I thought Bolsonaro would improve our life in some aspects, but he didn’t,” said Mr. Pimenta, a father of four who is no relation to the former president. “Everything is so expensive in the supermarkets, especially meat,” he added, prompting him to take a second job.With voters facing so much upheaval, moderate candidates are gaining little traction, lamented Simone Tebet, a center-right senator in Brazil who plans to run for president.“If you look at Brazil and Latin America, we are living in a relatively frightening cycle of extremes,” she said. “Radicalism and populism have taken over.”Ernesto Londoño and Flávia Milhorance reported from Rio de Janeiro. Julie Turkewitz reported from Bogotá. More

    • 138 Shares169 Views

      in Elections

      Pedro Castillo es declarado ganador en las elecciones presidenciales de Perú

      by

      El líder de izquierda, quien ha prometido renovar el sistema político y económico para abordar la pobreza y la desigualdad, derrotó por muy pocos votos a la hija de un expresidente encarcelado.LIMA, Perú — Sus padres eran campesinos que no aprendieron a leer. Cuando era niño, y antes de convertirse en maestro, caminaba durante horas para asistir a la escuela. Después, hace dos meses, irrumpió en la escena política de Perú como un candidato antisistema con un cautivador llamado a las urnas: “No más pobres en un país rico”.Y el lunes en la noche, casi un mes después de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, los funcionarios declararon a Pedro Castillo, de 51 años, como el próximo presidente de Perú. Con una votación muy cerrada, Castillo venció a Keiko Fujimori, la hija de un expresidente de derecha que se ha convertido en un símbolo prominente de la élite peruana.La victoria de Castillo, pese a haberse producido por un margen muy estrecho, es el repudio más claro a las clases dirigentes del país en 30 años. También fue la tercera derrota consecutiva para Fujimori.Castillo, un socialista, se convertirá en el primer presidente de izquierda de Perú en más de una generación, y el primero en haber vivido la mayor parte de su vida como campesino en una región andina pobre.En su discurso de victoria, desde un balcón en el centro de Lima mientras sus simpatizantes gritaban “sí se pudo”, Castillo prometió trabajar para todos los peruanos.“Llamo a la más amplia unidad del pueblo peruano, llamo a la unidad”, dijo Castillo. “Compartiremos juntos esta lucha, este emprendimiento y este esfuerzo para hacer un Perú más justo, más soberano, más digno, más humano y más unido”.Dirigiéndose a Keiko Fujimori, agregó: “No pongamos más barreras en esta travesía y no pongamos más obstáculos para sacar adelante este país”.El anuncio de su victoria se produjo después de un mes de esfuerzos por parte de Fujimori para anular unos 200.000 votos en áreas donde Castillo ganó de manera abrumadora, una medida que habría privado de sus derechos a muchos peruanos pobres e indígenas.Poco antes de que las autoridades declararan a Castillo como el presidente electo, Fujimori dijo en un discurso televisado el lunes por la noche que reconocería los resultados por respeto a la ley, pero calificó la proclamación de su contrincante como “ilegítima” e insistió de nuevo en que el partido de Castillo le había robado miles de votos.Hizo un llamado a sus simpatizantes para entrar en “una nueva etapa” en la que se mantendrán políticamente activos porque “el comunismo no llega al poder para soltarlo. Es por eso que quieren imponernos ahora una nueva Constitución”. Y añadió: “Me siento en la obligación de dejar claro que no podemos caer en ningún tipo de violencia. Tenemos derecho a movilizarnos, pero de manera pacífica”.Keiko Fujimori mientras subía al escenario poco antes de pronunciar su discurso televisado, el lunes por la noche.Sebastian Castaneda/ReutersFujimori acusó a los partidarios de Castillo de alterar las actas en todo el país. Pero en las semanas que siguieron a la votación, nadie se presentó para corroborar su afirmación central: que las identidades de cientos de trabajadores electorales habían sido robadas y sus firmas fueron falsificadas.La disputa llevó a miles de simpatizantes de los dos candidatos a las calles de Lima en un duelo de protestas cerca de la sede de la junta electoral. Muchos de los partidarios de Castillo de las regiones rurales pasaron semanas acampando para esperar su proclamación oficial como ganador.Al final, las autoridades electorales rechazaron todas las solicitudes del partido de Fujimori que exigía descontar las boletas de un recuento oficial que ubicaba a Castillo con una ventaja de 40.000 votos.“El voto del ciudadano que está en La Molina, en Miraflores, en San Isidro, tiene el mismo peso ciudadano y cívico que el pobre que está en el último rincón del país”, dijo Castillo a una multitud de simpatizantes el mes pasado, refiriéndose a distritos exclusivos de Lima.“Nunca se burlen de un hombre cuando viene con sombrero. No se burlen más de un campechano, no se burlen más de un obrero, de un rondero, de un maestro. Porque así se hace patria”, dijo Castillo. “Hoy tenemos que enseñar a la juventud, a la niñez, que todos somos iguales ante la ley”.Muchos simpatizantes de Castillo dijeron que votaron por él con la esperanza de que renueve el sistema económico neoliberal impuesto por el padre de Keiko Fujimori, Alberto Fujimori, un sistema que, según dijeron, condujo a avances iniciales en el pasado pero que al final fracasó en ayudar a millones de las personas más empobrecidas del país.Esa dolorosa disparidad se hizo más evidente cuando llegó el coronavirus. El virus ha devastado a Perú, que tiene la cifra per cápita de fallecimientos por COVID-19 más alta del mundo. Casi el 10 por ciento de su población ha caído en la pobreza en el último año.“Treinta años en los que los grandes capitalistas se han enriquecido más y en Perú hay más pobreza”, dijo Manuel Santiago, el dueño de 64 años de una tienda que votó por Castillo. “Estamos cansados de lo mismo”.Pero Castillo enfrentará enormes desafíos.Castillo mientras hablaba con sus simpatizantes desde su sede de campaña en Lima, el mes pasado.Harold Mejía/EPA vía ShutterstockEn los últimos años, la corrupción y las venganzas políticas han convulsionado al país que en un periodo de cinco años tuvo cuatro presidentes y dos congresos.Quizás de manera más significativa, Castillo, quien nunca ha ocupado un cargo público, carece de la experiencia política y del respaldo generalizado y organizado que tuvieron otros líderes de izquierda que llegaron al poder en Sudamérica.“Él como figura política representa problemas que abonarían a la inestabilidad”, dijo el politólogo peruano Mauricio Zavaleta.En la Bolivia de 2005, Evo Morales, quien se convirtió en el primer presidente indígena del país, “ganó en la primera vuelta con más del 50 por ciento del voto”, dijo Zavaleta. En Venezuela en 1998, Hugo Chávez “fue un vendaval electoral”. Luiz Inácio Lula da Silva, en Brasil en 2002, y Rafael Correa, en Ecuador en 2006, fueron figuras de la política tradicional que la primera vez que contendieron a la presidencia fueron elegidos con márgenes grandes.Castillo “no es de esos fenómenos”, dijo Zavaleta.Y agregó que es poco probable que Castillo cuente con el apoyo del Congreso, el ejército, los medios de comunicación, la élite o un movimiento político amplio. “Simplemente no tiene el músculo para llevar a cabo las reformas ambiciosas que ha propuesto”.Castillo había prometido reevaluar el sistema político y económico para reducir la pobreza y la desigualdad, y remplazar la Constitución vigente por una que incrementara el papel del Estado en la economía. Hizo campaña con un sombrero de campesino y, a veces, apareció a caballo o bailando con los votantes.“Es alguien que no tiene que ir a visitar un pueblo para estar en contacto con la gente y conocer sus problemas, porque viene de un pueblo”, dijo Cynthia Cienfuegos, especialista en asuntos políticos de Transparencia, una organización de la sociedad civil.“Su triunfo refleja una demanda de cambio que se ha pospuesto durante mucho tiempo”, dijo.Castillo creció en la zona montañosa del norte de Perú y, durante su juventud, limpiaba habitaciones de hotel en Lima. Después de asistir a la universidad en una ciudad en el norte del país decidió regresar a la misma provincia de las tierras altas donde creció para trabajar en una escuela sin agua corriente ni alcantarillado.Una simpatizante de Pedro Castillo en Lima, el mes pasado.Paolo Aguilar/EPA vía ShutterstockDespués de convertirse en representante sindical de los maestros, Castillo ayudó a liderar una huelga de 2017 en la que los educadores pidieron mejores salarios.Posteriormente, desapareció en buena medida del ojo público hasta este año cuando se unió a un partido marxista-leninista para postularse a la presidencia y emergió de manera sorpresiva como el líder —aunque por un estrecho margen— de la primera ronda de la contienda electoral.Durante la campaña viajó por todo el país para escuchar a los votantes, y a menudo cargaba un lápiz enorme bajo el brazo para recordarles su promesa de garantizar la igualdad de acceso a una educación de calidad.Difícilmente podría ser más distinto de Keiko Fujimori, quien tuvo una crianza privilegiada y se convirtió en la primera dama del país a los 19 años, luego de que sus padres se separaron.El padre de Keiko Fujimori, de manera similar a Castillo, llegó a la presidencia como una figura al margen de la política tradicional en uno de los momentos más complejos de la historia del país. Si bien al principio se le atribuyó a Fujimori el apaciguamiento de las violentas insurgencias de izquierda en la década de 1990, ahora muchos lo consideran como un autócrata corrupto.En una serie de juicios, Fujimori fue condenado por dirigir las actividades de un escuadrón de la muerte, por delitos de corrupción y otros crímenes. Está encarcelado desde 2007, con una breve interrupción.Su hija también se enfrenta a un proceso judicial, acusada de dirigir una organización criminal que traficaba con donaciones ilegales durante una campaña presidencial anterior. Ella niega los cargos. Si la encuentran culpable, podría ser condenada a 30 años de prisión.Castillo, quien asumirá el cargo el 28 de julio en el bicentenario de la Independencia de Perú de España, se ha presentado como un nuevo comienzo para un país con una larga historia de amiguismo y corrupción.Julie Turkewitz es jefa del buró de los Andes, que abarca Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Perú, Surinam y Guyana. Antes de mudarse a América del Sur, fue corresponsal de temas nacionales y cubrió el oeste de Estados Unidos. @julieturkewitz More

    • 100 Shares149 Views

      in Elections

      Pedro Castillo, Leftist Political Outsider, Wins Peru Presidency

      by

      Mr. Castillo, who has vowed to overhaul the political and economic system to address poverty and inequality, narrowly defeated the daughter of a jailed former president.LIMA, Peru — His parents were peasant farmers who never learned to read. As a child, he walked hours to school, before becoming a teacher himself. Then, two months ago, he burst onto Peru’s national political scene as an anti-establishment candidate with a captivating call to the ballot box: “No more poor people in a rich country.”And on Monday night, nearly a month since the second round of the presidential election, officials declared Pedro Castillo, 51, the next president of Peru. In a very close vote, he defeated Keiko Fujimori, the daughter of a right-wing former president and herself a towering symbol of the Peruvian elite.Mr. Castillo’s victory, however narrow the margin, is the clearest repudiation of the country’s establishment in 30 years. It was also the third straight loss for Ms. Fujimori.Mr. Castillo, a socialist, will become Peru’s first left-wing president in more than a generation, and its first to have lived most of his life as a “campesino” — or peasant — in a poor Andean region.In a victory speech from a balcony in downtown Lima, with his supporters chanting “yes, we could” in the streets below, Mr. Castillo promised to work for all Peruvians.“I call for the broadest unity of the Peruvian people,” Mr. Castillo said. “Together we’ll share this struggle and this effort to make a more just, dignified and united Peru.”Addressing Ms. Fujimori, he added “Let’s not add more obstacles to moving this country forward.” The announcement of his victory came after a more than monthlong effort by Ms. Fujimori to have about 200,000 votes tossed out in areas where Mr. Castillo won by a landslide, an action that would have disenfranchised many poor and Indigenous Peruvians.Shortly before authorities declared Mr. Castillo president-elect, Ms. Fujimori said in a televised speech Monday evening that she would acknowledge the results out of respect for the law, but called his pending proclamation as president-elect “illegitimate” and insisted again that his party had stolen thousands of votes from her.She called on her supporters to enter into “a new phase” in which they remained politically active to “defend the Constitution and not let communism destroy it to take power definitively.” She added: “We have the right to mobilize as we have been doing and we should continue to do — but peacefully, and within the law.”Keiko Fujimori climbing onstage shortly before making her televised address on Monday evening.Sebastian Castaneda/ReutersMs. Fujimori accused Mr. Castillo’s supporters of tampering with tally sheets across the country. But in the weeks that followed the vote, no one came forward to corroborate her central claim: that the identities of hundreds of poll workers had been stolen and their signatures falsified. The dispute brought thousands of the two candidates’ supporters to the streets of Lima in dueling protests since the election. Many of Mr. Castillo’s supporters from rural regions spent weeks camping out to await the official proclamation that he had won.In the end, the election authorities dismissed all requests by Ms. Fujimori’s party to discount ballots from an official tally that put Mr. Castillo 44,163 votes ahead, with a total of 8,836,280 votes to Ms. Fujimori’s 8,792,117.“Votes from the highest mountain and farthest corner of the country are worth the same as votes from San Isidro and Miraflores,” Mr. Castillo told throngs of supporters last month, referring to two upscale districts in Lima.“No more making fun of workers, peasant leaders or teachers,” Mr. Castillo said. “Today we must teach the youth, the children, that we are all equal before the law.”Many of Mr. Castillo’s supporters said they had voted for him in the hope that he would reform the neoliberal economic system put in place by Ms. Fujimori’s father, Alberto Fujimori. That system, they said, delivered steady economic growth and tamed inflation, but ultimately failed to help millions of poor people.The painful disparity became more glaring still when the coronavirus struck. The virus has ravaged Peru, which has the highest documented per capita Covid-19 death toll in the world. Nearly 10 percent of its population has been pushed into poverty in the last year.“Thirty years of the big businessmen getting richer — and in Peru we have more poverty,” said Manuel Santiago, 64, a shop owner who voted for Mr. Castillo. “We’re tired of the same thing.”But Mr. Castillo now faces enormous challenges.Mr. Castillo speaking to supporters from his campaign headquarters in Lima last month.Harold Mejia/EPA, via ShutterstockCorruption and political vendettas have convulsed the nation in recent years, and the country has cycled through four presidents and two congresses in the past five years.Perhaps most critically, Mr. Castillo, who has never held office, lacks the political experience and popularity that buoyed other left-wing leaders who took power in South America.“As a political figure, he has a lot of problems that lead to instability,” said Mauricio Zavaleta, a Peruvian political scientist.In Bolivia in 2005, Evo Morales, who became the country’s first Indigenous president, won in the first round with more than 50 percent of the vote, he pointed out. In Venezuela in 1998, Hugo Chávez “was an electoral storm.” Luiz Inácio Lula da Silva, in Brazil in 2002, and Rafael Correa, in Ecuador in 2006, were established figures first elected president by wide margins.“Castillo is not part of those phenomena,” Mr. Zavaleta said.Moreover, he said, Mr. Castillo is unlikely to have the support of Congress, the military, the media, the elite or a large political movement. “He simply doesn’t have the muscle to carry out the ambitious reforms he’s proposed,” Mr. Zavaleta said.Mr. Castillo has promised to overhaul the political and economic system to address poverty and inequality, and to replace the current Constitution with one that would increase the state’s role in the economy. He campaigned wearing a traditional farmer’s hat, and sometimes appeared on horseback, or dancing with voters.“He’s someone who doesn’t have to go visit a village to be in touch with people and get to know their problems, because he comes from a village,” said Cynthia Cienfuegos, a political affairs specialist with the Peruvian civil society group Transparencia.“His triumph reflects a demand for change that’s been postponed for a long time,” she said.Mr. Castillo grew up in Peru’s northern highlands, and as a young man, he cleaned hotel rooms in Lima. After attending university at a city in northern Peru, he chose to move back to the same highland province where he grew up to run a school without running water or a sewage system. A supporter of Pedro Castillo in Lima last month.Paolo Aguilar/EPA, via ShutterstockAfter becoming a union activist for schoolteachers, Mr. Castillo helped organize a 2017 strike to push for better salaries.Then he largely disappeared from public view — until this year, when he joined with a Marxist-Leninist party to launch a bid for the presidency and emerged as the surprise leader, if by a narrow margin, in the first round of the race.As a candidate, Mr. Castillo traveled the country widely to hear from voters, often carrying a giant pencil under his arm to remind them of his promise to ensure equal access to a quality education.He could hardly be more different from Ms. Fujimori, who grew up in privilege, becoming Peru’s first lady at age 19, after her parents had separated.Like Mr. Castillo, her father swept into office as an outsider at one of the most difficult points in the country’s history. While Mr. Fujimori was initially credited with beating back violent leftist insurgencies in the 1990s, he is now scorned by many as having been a corrupt autocrat.Mr. Fujimori was convicted in a series of trials on corruption and other charges, including directing the activities of a death squad. He has been in prison, with a brief interruption, since 2007.His daughter, too, now faces prosecution, accused of running a criminal organization that trafficked in illegal campaign donations during a past presidential bid. She denies the charges. If found guilty, she could be sentenced to as long as 30 years in prison.Mr. Castillo, who will take office on July 28, the 200th anniversary of Peru’s independence from Spain, has portrayed himself as a clean start for a country with a long history of cronyism and corruption.“Let’s end this bicentennial, which has had a lot of problems along the way, and open the door so the next bicentennial is full of hope, with a future and a vision for a country in which we all enjoy and eat from the bread of the country,” Mr. Castillo told a plaza full of supporters last month. “Let’s take back Peru for Peruvians.” More

    • 138 Shares169 Views

      in Elections

      Fraud Claims, Unproved, Delay Peru’s Election Result and Energize the Right

      by

      A month after polls closed, officials have yet to declare a victor in the presidential vote, as they consider Keiko Fujimori’s demand that ballots be thrown out.LIMA, Peru — They showed up for the rally by the thousands in red and white, the colors of their right-wing movement, swapping conspiracy theories and speaking ominously of civil war, some brandishing shields with crosses meant to exalt European heritage.On the stage, their leader, the presidential candidate Keiko Fujimori, let loose on her headline issue: election fraud.Though electoral officials say her opponent, the leftist union leader Pedro Castillo, leads by more than 40,000 votes with all the ballots counted, they have yet to declare a victor a month after the polls closed, as they consider Ms. Fujimori’s demand that tens of thousands of ballots be thrown out.No one has come forward, even weeks later, to corroborate Ms. Fujimori’s claims of fraud; international observers have found no evidence of major irregularities; and both the United States and the European Union have praised the electoral process.But Ms. Fujimori’s claims have not only delayed the certification of a victor, they have also radicalized elements of the Peruvian right in a way that analysts say could threaten the country’s fragile democracy, just as it struggles to beat back the pandemic and mounting social discontent.Many in Peru have pointed out that Ms. Fujimori’s assertions echo those made by Donald J. Trump in 2020, and by Benjamin Netanyahu in Israel this year. The difference, they say, is that Peru’s democratic institutions are far weaker, leaving the country more susceptible to increasing turmoil, a coup or an authoritarian turn.In Peru, those who think the election was stolen are concentrated in the upper classes of the capital, Lima, and include former military leaders and members of influential families. Some of Ms. Fujimori’s supporters have openly called for a new election, or even a military coup if Mr. Castillo is sworn in.Ms. Fujimori during a rally in Lima last month. She wants as many as 200,000 votes to be thrown out.Marco Garro for The New York Times“It’s a danger for democracy,” said the Peruvian political scientist Eduardo Dargent, calling Ms. Fujimori part of a growing “denialist global right.”“I think in the end Keiko will leave the stage,” he went on. “But a very complicated scenario for the next government has been built.”Going into the June election, Peru’s two-decade-old democracy was badly in need of a boost. The country had cycled through four presidents and two Congresses in five years, as lawmakers became enmeshed in corruption scandals and score-settling that diminished trust in political institutions.Peru has also recorded the world’s highest per capita death toll from Covid-19 and has seen the virus push nearly 10 percent of its population into poverty, highlighting cracks in the country’s economic and social safety nets.Voters could hardly have faced a starker choice when they went to the polls on June 6 to decide between Mr. Castillo, the son of peasant farmers who enjoys broad Indigenous and rural support, and Ms. Fujimori, a towering symbol of the Peruvian elite and the heir to a right-wing populist movement started three decades ago by her father, the former President Alberto Fujimori.Millions of Peruvians who did not feel represented by previous governments were eager to celebrate the rise of Mr. Castillo, who has lived most of his life in an impoverished rural region.Since the election, supporters of both candidates have taken to the streets in competing rallies.Supporters of the leftist candidate Pedro Castillo. He enjoys broad support among the nation’s Indigenous people. Marco Garro for The New York Times“We’re Peruvians, too. We want to take part in the country’s political and economic decisions,” said Tomás Cama, 38, a teacher and Castillo supporter from southern Peru, standing outside the election office on a recent day.But Mr. Castillo’s links to more radical politicians — his party is headed by a man who has praised President Nicolás Maduro of Venezuela for consolidating power — and his proposal to change the Constitution to give the state a greater role in the economy have fanned fears among affluent Peruvians. Such fears have fertile ground in Peru after decades in which a violent insurgency with communist aims, the Shining Path, terrorized much of the country. They have also allowed Ms. Fujimori’s unsubstantiated fraud claims to gain strength: One recent poll showed that 31 percent of Peruvians thought the claims were credible.Alleging that Mr. Castillo’s party manipulated official tallies at polling stations across the country, Ms. Fujimori is seeking to toss out up to 200,000 votes, mainly from rural and Indigenous regions where Mr. Castillo won by a landslide.With a new president scheduled to be sworn in on July 28, many members of Peru’s elite are backing Ms. Fujimori’s efforts to nullify the votes. Hundreds of retired military officers have sent a letter to top military chiefs urging them to not recognize “an illegitimate president.” A former Supreme Court justice filed a lawsuit requesting that the entire election be annulled.The country’s best-known public intellectual, the Nobel Prize-winning author and former presidential candidate Mario Vargas Llosa, has said he supports Ms. Fujimori’s efforts because a win by Mr. Castillo would be a “catastrophe.”“That is evident to the immense majority of Peruvians,” he told a local television channel, “especially Peruvians from cities and Peruvians who are better informed.”The narrative of a stolen election has taken on racist and classist flourishes at times. On the eve of the vote, false news reports circulated on the messaging application WhatsApp that Indigenous people had surrounded Lima, implying that they would use violence if Ms. Fujimori won.In the crowd at one recent Fujimori rally, a group of young men wearing bulletproof vests and helmets marched with makeshift shields painted with the Cross of Burgundy, a symbol of the Spanish empire popular among those who celebrate their European heritage. One man flashed what looked like a Nazi salute.A Fujimoro rally in Lima last month. The narrative of a stolen election has taken on racist and classist flourishes at times. Marco Garro for The New York TimesMs. Fujimori, the granddaughter of Japanese immigrants, part of a larger Peruvian-Japanese community, has allied herself closely with the country’s often European-descended elite, just as her father eventually did.A number of her supporters have talked casually about their hope that the military will intervene.“Just for a moment, until the military can say: ‘You know what? New elections,’” said Marco Antonio Centeno, 54, a school administrator. “The alternative is totalitarianism.”At another pro-Fujimori rally, Mónica Illman, also 54, a translator who lives in an affluent part of Lima, said that until this year she had never taken part in a protest. But, citing assertions she had seen on Willax, a right-wing news outlet, she said she had been pushed to the streets by “an immense, terrible fraud.”If Mr. Castillo is declared president, she said, “there’s going to be a crisis, a civil war.”Ms. Fujimori’s election claims have also raised the profile of young right-wing activists like Vanya Thais, 26, who has been among the opening speakers at the candidate’s rallies and has used Twitter to summon some of her 40,000 followers to the streets.Vanya Thais recording a video for her social media followers last month. “This movement is here to stay,” she said.Marco Garro for The New York TimesIn an interview, Ms. Thais said she had no doubt Mr. Castillo would revive the Maoist insurgency that terrified much of Peru in the 1980s and 1990s.Ms. Thais said right-wing politicians and the business community had not taken a tough enough stance in recent years. But those days are over, she said: “This movement is here to stay.” More